Aninhado no coração de Londres, não muito longe da Catedral de São Paulo, é uma área conhecida como Templo. É um labirinto de caminhos empedrados, arcos estreitos e pátios estranhos, tão distintamente silenciosos em comparação com a azáfama da Fleet Street, que Charles Dickens observou: "Quem entra aqui deixa o barulho para trás".

E tem sorte de ser tão tranquilo, pois este é o bairro legal de Londres, e por trás destas elegantes fachadas estão alguns dos maiores cérebros do país - barristers despejando textos e rabiscando notas. Há duas das quatro Pousadas da Corte de Londres aqui: o Middle Temple e Inner Temple.

Pode ser um oásis de tons abafados hoje, mas nem sempre foi tão tranquilo. Geoffrey Chaucer, que mencionou um dos escriturários do Templo Interior no prólogo de Contos de Canterbury provavelmente era estudante aqui, e foi gravado por lutar com um frade franciscano na Fleet Street.

E na Revolta dos Camponeses de 1381, a multidão derramou-se por estas pistas, nas casas dos advogados do Templo. Levaram tudo o que puderam encontrar - livros valiosos, escrituras e rolos de lembranças - e queimaram-nos em cinzas.

Mas no centro deste labirinto está um edifício muito mais antigo e muito mais intrigante do que as artimanhas de Geoffrey Chaucer ou dos revoltantes camponeses de Wat Tyler. Aqui está um edifício encharcado em quase nove séculos de história turbulenta - de cavaleiros cruzados, pactos secretos, células escondidas e tempestades de fogo ardente. É uma jóia histórica cheia de segredos: a Igreja do Templo.

Os Cavaleiros Templários

Em 1118, formou-se uma ordem sagrada de cavaleiros cruzados, que fizeram os votos tradicionais de pobreza, castidade e obediência, assim como um quarto voto, para proteger os peregrinos na Terra Santa, enquanto viajavam de e para Jerusalém.

Esses cavaleiros receberam sede em Jerusalém, perto do Monte do Templo - que se acreditava ser o Templo de Salomão. Assim, ficaram conhecidos como os "companheiros soldados de Cristo e do Templo de Salomão em Jerusalém", ou Templários, para abreviar.

Em 1162, estes cavaleiros templários construíram esta Igreja Redonda como sua base em Londres, e a área ficou conhecida como Templo. Ao longo dos anos, eles cresceram incrivelmente poderosos, trabalhando como banqueiros e corretores diplomáticos para sucessivos reis. Assim, esta área do Templo cresceu para se tornar o centro da vida religiosa, política e econômica da Inglaterra.

Pormenor da Porta Oeste da Igreja do Templo.

Crédito da Imagem: História Acertada

Na Porta Oeste estão algumas pistas do passado de cruzada da igreja. Cada uma das colunas é superada por quatro bustos. Os do lado norte estão usando bonés ou turbantes, enquanto os do lado sul estão descalços. Alguns deles usam roupas com botões apertados - antes do século 14, os botões eram considerados orientais - e por isso algumas dessas figuras podem representar os muçulmanos, a quem oOs templários foram chamados a lutar.

efígies medievais

Quando você entrar na igreja hoje, você vai notar as duas partes: a Chancelaria e a Rodada. Este desenho circular foi inspirado na Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém, que eles acreditavam ser o local da crucificação e ressurreição de Jesus. Então os Templários encomendaram um desenho circular para a sua igreja de Londres, também.

Há nove efígies na redondeza da igreja.

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Na Idade Média, isto teria sido bem diferente: havia formas de losangos pintados de forma brilhante nas paredes, cabeças esculpidas rebentando com cores, chapeamento metálico no teto para refletir a luz das velas e faixas penduradas nas colunas.

E embora a maior parte disto não sobreviva, ainda há alguns indícios de um passado medieval passado passado. No chão estão nove figuras masculinas, desgastadas e esmagadas pela devastação do tempo, e cheias de simbolismo e significado oculto. Todas elas são retratadas no início dos trinta anos: a idade em que Cristo morreu. A efígie mais importante é um homem conhecido como o "melhor cavaleiro que já viveu".Marshall, o 1º Conde de Pembroke.

Dizia-se que William Marshall era o maior cavaleiro que já viveu.

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Ele foi um soldado e estadista que serviu quatro reis ingleses e é talvez o mais famoso por ser um dos principais mediadores nos anos que antecederam a Carta Magna. Na verdade, na contagem regressiva para Runnymede, muitas das negociações em torno da Carta Magna aconteceram na Igreja do Templo. Em janeiro de 1215, quando o rei estava no Templo, um grupo de barões entrou, armado e pronto para lutar uma guerra.confrontou o rei, e exigiu a sua submissão a uma carta.

Estas esculturas teriam sido outrora brilhantes com tinta colorida. Análises da década de 1840 dizem-nos que em tempos teria havido uma "cor de carne delicada" no rosto. As molduras tinham um verde claro, havia vestígios de douradura no anel do correio. E as fivelas, as esporas e este pequeno esquilo escondido por baixo do escudo tinham sido douradas. A sobrecapa - que é a túnica usada por cima da armadura -era de cor carmesim, e o revestimento interior era azul claro.

A célula penitenciária

A gestão das rotas de entrada e saída dos Templários do Oriente Médio logo lhes trouxe grande riqueza, com a qual veio grande poder, com a qual vieram grandes inimigos. Rumores - iniciados por rivais de outras ordens religiosas e da nobreza - começaram a se espalhar de sua conduta nefasta, cerimônias de iniciação sacrílega e adoração de ídolos.

Uma história particularmente notória foi em relação a Walter Bacheler, o preceptor da Irlanda, que se recusou a seguir as regras da Ordem. Ele ficou preso por oito semanas, e morreu de fome. E, num insulto final, até lhe foi recusado um enterro adequado.

A escadaria circular da Igreja do Templo esconde um espaço secreto. Atrás de uma porta há um espaço de 1 metro e meio de comprimento e 2 metros de largura. A história diz que esta é a cela penitenciária onde Walter Bacheler passou seus últimos e miseráveis dias.

Foi apenas um dos terríveis rumores que escureceram o nome dos Templários, e em 1307, por instigação de Filipe IV Rei da França - que por acaso lhes devia muito dinheiro - a Ordem foi abolida pelo Papa. O Rei Eduardo II assumiu o controle da Igreja aqui, e a deu à Ordem de São João: os Cavaleiros Hospitaller.

Richard Martin

Os séculos seguintes foram cheios de drama, incluindo o grande debate teológico na década de 1580 conhecido como a Batalha dos Púlpitos. A igreja foi alugada a um grupo de advogados, o Templo Interior e o Templo do Meio, que partilhavam o uso da igreja, e ainda hoje o fazem. Foi durante estes anos que Richard Martin esteve por perto.

Richard Martin era conhecido pelas suas festas luxuosas.

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O seu túmulo na Igreja do Templo fá-lo parecer um advogado sombrio, sóbrio e cumpridor das regras. Isto está longe de ser verdade. Richard Martin foi descrito como "um homem muito bonito, um orador gracioso, de cara e bem amado", e mais uma vez, fez questão de organizar festas desordeiras para os advogados do Templo Médio. Ele era tão notório por esta deboche que levou 15 anos para se qualificar como advogado.

Os azulejos encáusticos

Ao longo dos anos tem havido todo o tipo de remodelações na Igreja do Templo. Alguns traços clássicos acrescentados por Christopher Wren, depois um regresso aos estilos medievais durante o reavivamento gótico do período vitoriano. Agora não é visível grande parte da obra vitoriana, à excepção do clerestado, onde os visitantes encontrarão uma notável exibição de azulejos encáusticos. Os azulejos encáusticos foram originalmente produzidospor monges cistercienses no século XII, e foram encontrados em abadias, mosteiros e palácios reais em toda a Grã-Bretanha durante o período medieval.

Eles saíram abruptamente de moda nos anos 1540, durante a Reforma, mas foram resgatados pelos vitorianos, que se apaixonaram por todas as coisas medievais. Assim, enquanto o Palácio de Westminster estava sendo reconstruído em todo o seu esplendor gótico, a Igreja do Templo estava sendo decorada com azulejos encáusticos.

Azulejos encáusticos eram comuns nas grandes catedrais medievais.

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Os azulejos da Igreja do Templo foram criados pelos vitorianos, e o desenho é simples e marcante. Eles têm um corpo vermelho sólido, incrustado com branco e vidrado com amarelo. Alguns deles apresentam um cavaleiro a cavalo depois dos originais medievais da Igreja do Templo. Eles têm até uma superfície perfurada, feita para imitar a de um azulejo medieval. Um sutil e romântico aceno para os dias passados dos cavaleiros templários.

Igreja do Templo durante a Blitz

O momento mais difícil da história da igreja aconteceu na noite de 10 de maio de 1941. Este foi o ataque mais devastador do Blitz. bombardeiros alemães enviaram 711 toneladas de explosivos, e cerca de 1400 pessoas morreram, mais de 2.000 feridos e 14 hospitais foram danificados. Houve incêndios em toda a extensão de Londres, e pela manhã, 700 acres da cidade foram destruídos, cerca do dobro do do Grande Fogo deLondres.

Por volta da meia-noite, os observadores de fogo viram uma terra incendiária no telhado. O fogo pegou e se espalhou pelo corpo da própria igreja. O fogo foi tão forte que dividiu as colunas da capela, derreteu o chumbo, e o telhado de madeira da Redonda cedeu sobre as efígies dos cavaleiros abaixo.

O director sénior lembrou-se do caos:

Às duas horas da manhã, estava leve como o dia. Papéis carbonizados e brasas voavam pelo ar, bombas e estilhaços por todo o lado. Era uma visão assustadora.

Os bombeiros estavam impotentes para parar o incêndio - o ataque tinha sido cronometrado de modo que o Tamisa estava na maré baixa, tornando impossível o uso da água. A Igreja do Templo teve sorte de não ter sido completamente aniquilada.

Restauração pós Segunda Guerra Mundial

A destruição do Blitz foi imensa, embora não totalmente indesejável para aqueles que consideravam alguns dos trabalhos de restauração vitorianos como vandalismo. O tesoureiro do Templo Interior ficou feliz por ver as alterações vitorianas destruídas, escrevendo:

Pela minha parte, vendo como a Igreja foi terrivelmente despojada pelos seus amigos fingidos um século antes, não me entristeço tanto pelo caos agora provocado pelos seus inimigos declarados .... por se terem livrado dos seus terríveis vitrais, dos seus púlpitos horríveis, dos seus hediondos azulejos encáusticos, dos seus abomináveis bancos e bancos (nos quais gastaram mais de £10,000), será quase umbênção disfarçada.

Passaram-se dezassete anos até que a Igreja fosse totalmente reparada. As colunas rachadas foram todas substituídas, com nova pedra das camas de mármore de Purbeck, extraída na Idade Média. As colunas originais tinham sido famosas por se inclinarem para fora; e por isso foram reconstruídas no mesmo ângulo de inclinação.

O órgão também é uma adição do pós-guerra, uma vez que o original foi destruído no Blitz. Este órgão começou sua vida nas colinas selvagens de Aberdeenshire. Foi construído em 1927 para o salão de baile da Glen Tanar House, onde seu recital inaugural havia sido dado pelo grande compositor Marcel Dupré.

A nave da igreja está muito restaurada. Repare no sótão dos órgãos à esquerda.

Crédito da Imagem: História Acertada

Mas a acústica naquele salão de baile escocês, que é um espaço bastante agachado coberto com centenas de chifres, era "o mais morto que podia ser... muito decepcionante", e por isso o órgão não foi muito usado. O Senhor Glentanar deu o seu órgão à igreja, e ele veio a tremular até Londres, em 1953.

Desde então, o órgão de Lord Glentanar impressionou muito a muitos músicos, incluindo o compositor Hans Zimmer, que o descreveu como "um dos órgãos mais magníficos do mundo". Interstellar Zimmer escolheu este órgão para gravar a partitura do filme, realizada pelo organista da Igreja do Templo, Roger Sayer.

Mais uma vez, o potencial sonoro e tonal deste órgão foi tão notável, que a pontuação para Interstellar foi realmente moldado e criado em torno das possibilidades do incrível instrumento.

Um legado shakespeariano

A história da Igreja do Templo é uma história apimentada de emoções, terror e até de festas desordeiras. Por isso, talvez não seja surpresa que esta tenha sido também a inspiração para uma das cenas mais famosas de William Shakespeare.

Uma cena chave da saga Guerras das Rosas de Shakespeare foi ambientada nos Jardins do Templo.

Crédito de Imagem: Henry Payne via Wikimedia Commons / Domínio Público

A um passo de distância está o Jardim do Templo Interior. Estava aqui, no Rei Henrique VI (Parte I, Acto II, Cena 4) onde os personagens de Shakespeare declaram a sua lealdade à facção York e Lancastrian ao colher uma rosa vermelha ou branca e assim iniciar o drama épico das Guerras das Rosas. A cena termina com as palavras de Warwick:

Esta briga de hoje,

Crescido para esta facção no Jardim do Templo,

Deve enviar, entre a rosa vermelha e a branca,

Mil almas até à morte e noite mortífera.