Um dos mais famosos exploradores antárticos da história, e rotineiramente votado como um dos maiores britânicos de todos os tempos, Sir Ernest Shackleton é um nome que vive tanto como na lenda como na história.

Lembrado tanto pelos seus fracassos como pelos seus sucessos, Shackleton tem algo de complexo legado. Apesar disso, ele permanece um símbolo da sede insaciável de conhecimento e do espírito incansável que caracterizou a "era heróica da exploração antártica", e a sua absoluta vontade de sobreviver permanece notável até hoje.

Mas por trás desta figura semi-mítica, havia uma muito humana. Aqui está a história de Sir Ernest Shackleton.

Uma juventude inquieta

Ernest nasceu no Condado de Kildare, Irlanda, em 1874. Os Shackletons, uma família anglo-irlandesa, tiveram 10 filhos no total. Mudaram-se para Sydenham, no sul de Londres, em 1884. Um leitor voraz com gosto pela aventura, o jovem Ernest achou a escola monótona e deixou a educação o mais rápido possível.

No final desse período, ele passou no exame para segundo imediato e assumiu um cargo mais alto como terceiro oficial. Em 1898, ele tinha subido nas fileiras para se tornar um mestre marinheiro, o que significava que ele podia comandar um navio britânico em qualquer parte do mundo.

Os contemporâneos comentaram que Shackleton estava longe de ser o oficial padrão: ele pode não ter gostado da educação, mas pegou o suficiente dela para poder citar poesia ao acaso, e alguns o descreveram como um tipo mais "sensível" do que seus contemporâneos. A carreira de Shackleton na Marinha Mercante foi de curta duração, porém, depois que ele se viu comissionado para a Marinha Real para embarcar na Discovery expedição em 1901.

Discovery

A Expedição Nacional Britânica da Antártida, conhecida como a Discovery A expedição após seu navio principal, embarcado de Londres em 1901, após anos de planejamento, esperava-se que a expedição fizesse descobertas geográficas e científicas significativas na Antártica.

Liderada pelo Capitão Robert Scott, a expedição durou 3 anos. Shackleton provou ser um trunfo para a tripulação e muito apreciado e respeitado pelos seus colegas oficiais, incluindo o próprio Scott. Scott, Shackleton e Wilson, outro oficial, marcharam para sul, na esperança de alcançar uma latitude recorde, o que conseguiram, embora com as consequências do escorbuto, das queimaduras do gelo e da cegueira da neve.

Shackleton sofreu em particular e acabou sendo enviado para casa em janeiro de 1903 no navio de socorro por causa de sua saúde. No entanto, alguns historiadores têm especulado que Scott se sentiu ameaçado pela popularidade de Shackleton, e quis retirá-lo da expedição como resultado. Há poucas evidências para apoiar esta teoria, no entanto.

Uma fotografia pré-1909 de Ernest Shackleton.

Crédito de Imagem: Biblioteca Nacional da Noruega / Domínio Público.

aspirações antárcticas

No seu regresso do Discovery Depois de um período sem sucesso como jornalista, tentando se impor como deputado e um investimento fracassado em uma empresa de navegação especulativa, ficou claro que a única coisa que realmente estava na mente de Shackleton era retornarpara a Antárctida.

Em 1907, Shackleton apresentou à Royal Geographical Society planos para uma expedição à Antártida, que visava alcançar tanto o Pólo Sul magnético como geográfico, antes de iniciar o árduo processo de encontrar doadores e financiadores para financiar a viagem. Nimrod estava para partir.

Nimrod

Nimrod Partiu em Janeiro de 1908 da Nova Zelândia: apesar do tempo inclemente e de vários contratempos, a expedição estabeleceu uma base em McMurdo Sound. Ao fazê-lo, Shackleton quebrou uma promessa que tinha feito a Scott de não interferir na "sua" área da Antárctida.

A expedição alcançou alguns sucessos notáveis, incluindo a conquista de uma nova latitude sul, a descoberta do Glaciar Beardmore, a primeira subida bem sucedida do Monte Erebus e a descoberta da localização do Pólo Sul Magnético. Shackleton retornou à Inglaterra como herói, com a admiração de seus homens, mas ainda profundamente endividado.

Enquanto Shackleton continuou a dizer aos que estavam em casa que seu lugar era "em casa agora", isso não era bem verdade. A Antártida ainda o cativou. Mesmo depois que Roald Amundsen se tornou a primeira pessoa a alcançar o Pólo Sul, Shackleton decidiu que ainda havia mais realizações que ele poderia almejar, incluindo completar a primeira travessia continental.

Expedição Trans-Antárctica Imperial

Talvez a expedição mais famosa e mais desastrosa de Shackleton tenha sido a Expedição Trans-Antárctica Imperial (muitas vezes apelidada Endurance, Financiada quase inteiramente por doações privadas, o objetivo da expedição era atravessar a Antártida pela primeira vez.

Negociando um pouco sobre seu nome e o glamour e as recompensas que o sucesso da Antártida proporcionou, ele recebeu mais de 5.000 inscrições para se juntar à sua tripulação: após anos nas condições inóspitas das expedições, Shackleton estava bem ciente de que o temperamento, o caráter e a habilidade de se relacionar com as pessoas eram atributos vitais - muitas vezes mais do que habilidades técnicas ou práticas.

Uma fotografia de Frank Hurley de uma das expedições de trenó de cães do Endurance.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Vencislau ficou preso no gelo, e afundou após 10 meses, em novembro de 1915. Shackleton e seus homens acamparam no gelo por vários meses antes de navegar em um pequeno barco salva-vidas para a Elephant Island. Conhecido por sua dedicação aos seus homens, Shackleton deu suas luvas para Frank Hurley, um de sua tripulação, na viagem, ficando com os dedos congelados como resultado.

Posteriormente, ele conduziu um grupo menor à Ilha da Geórgia do Sul: depois de pousar no lado errado da ilha para a estação baleeira, os homens atravessaram o interior montanhoso, acabando por chegar à estação baleeira Stromness 36 horas depois, em Maio de 1916, antes de regressarem para os seus homens.sorte.

Vencislau permaneceu perdido para as profundezas do Mar de Weddell durante 107 anos, até ser descoberto durante a expedição Endurance22 num "estado de conservação notável".

Morte e legado

Quando o Vencislau expedição retornou à Inglaterra em 1917, o país foi apanhado na Primeira Guerra Mundial: o próprio Shackleton tentou se alistar e recebeu postos diplomáticos, obtendo pouco sucesso.

Em 1920, cansado da vida civil e com a Antártida ainda acenando, embarcou em sua última expedição, com o objetivo de circum-navegar o continente e se engajar em novas explorações. Antes que a expedição pudesse começar a sério, porém, Shackleton sofreu um ataque cardíaco e morreu na ilha da Geórgia do Sul: ele tinha começado a beber muito e pensa-se que isso apressou sua morte.na Geórgia do Sul, de acordo com os desejos da sua mulher.

Shackleton morreu com cerca de £40.000 de dívidas ao seu nome: uma biografia foi publicada dentro de um ano após a sua morte, como tributo e como uma forma de ajudar financeiramente a sua família.

Com o passar do tempo, Shackleton desvaneceu-se um pouco na obscuridade contra a memória e o legado das expedições de Scott na Antárctida. No entanto, esta situação inverteu-se nos anos 70, à medida que os historiadores se tornaram cada vez mais críticos em relação a Scott e celebraram as realizações de Shackleton. Por volta de 2022, Shackleton foi classificado em 11º lugar numa sondagem da BBC "Greatest Britons", cimentando o seu estatuto de herói.

Leia mais sobre a descoberta do Endurance. Explore a história de Shackleton e a Era da Exploração. Visite o site oficial do Endurance22.