As legiões de Roma foram o núcleo do poder militar de Roma durante séculos. Da campanha no norte da Escócia até o Golfo Pérsico, estes batalhões devastadores estenderam e cimentaram o poder romano.

No entanto, destas legiões havia uma cujo fim está envolto em mistério: a Nona Legião. Então, o que poderia ter acontecido a esta legião? Aqui estão algumas das teorias que foram tocadas.

O desaparecimento

A nossa última menção literária à Legião data de 82 d.C., em meio à campanha de Agricola na Escócia, quando é severamente maltratada por uma força caledoniana. Presumivelmente permaneceu com Agricola durante o resto da sua campanha; no entanto, após o seu fim em 84 d.C., todas as referências à Legião na literatura sobrevivente desaparecem.

Felizmente, não ficamos completamente sem saber o que aconteceu com a Nona após a saída de Agricola das costas britânicas. Inscrições de York revelam que a Nona voltou e permaneceu estacionada no Forte Romano (então conhecido como Eboracum / Eburacum) pelo menos até 108. Mas depois disso, todas as evidências sobre a Nona na Grã-Bretanha desaparecem.

Sabemos que por 122 d.C., a Legião tinha sido substituída em Eboracum pelo Sexto Victrix E por volta de 165 d.C., quando uma lista das legiões existentes é elaborada em Roma, a Nona Hispânia não se encontra em lado nenhum. Então, o que lhe aconteceu?

A última prova conhecida da presença da Nona Legião na Grã-Bretanha é esta inscrição da sua base em York datada de 108. Crédito: York Museums Trust.

Esmagado pelos Celtas?

O nosso conhecimento da história da Grã-Bretanha no início do século I está envolto em mistério. No entanto, a partir das provas limitadas que temos, muitas das teorias originais sobre o destino do Nono Hispânia ...surgiram.

Durante o início do reinado de Adriano, os historiadores contemporâneos destacam que houve uma séria agitação na Grã-Bretanha ocupada pelos romanos - agitação que eclodiu em revolta em escala real no ano 118 d.C.

É esta evidência que originalmente levou muitos estudiosos a acreditar que a Nona foi destruída numa derrota ignominiosa durante esta Guerra Britânica. Alguns sugeriram que foi aniquilada durante um ataque britânico à base da Nona em Eboracum, liderada pela vizinha tribo Brigantes - que sabemos estar a causar muitos problemas a Roma nesta altura. Outros, entretanto, sugeriram que a Legião foiesmagado mais para norte depois de ter sido enviado para lidar com uma revolta no norte da Inglaterra no c. 118.

Na verdade, foram essas teorias que ajudaram a formar a linha da história do famoso romance de Rosemary Sutcliffe: a Águia da Nona, onde a Legião foi aniquilada no norte da Grã-Bretanha e consequentemente inspirou Adriano a construir o Muro de Adriano.

Apesar disso, a crença de que a Nona foi destruída na Grã-Bretanha no ano 120 d.C. continuou a ser a teoria dominante durante grande parte dos séculos XIX e XX. Ninguém poderia efetivamente desafiá-la!

No entanto, nos últimos 50 anos, surgiram novas evidências que parecem revelar outro capítulo fascinante da existência da Legião.

Mudado para o Reno?

O Noviomagus estava localizado na fronteira do Reno. Crédito: Batalhas dos Antigos.

Em 1959, foi feita uma descoberta na fortaleza Hunerburg perto de Noviomagus (Nijmegen dos tempos modernos) na Baixa Alemanha. Originalmente, esta fortaleza tinha sido ocupada pela Décima Legião. No entanto, em 103 d.C., depois de servir com Trajano durante as Guerras Dacianas, a Décima foi deslocada para Vindobona (Viena dos tempos modernos). Quem é que parece ter substituído a Décima na Hunerburg? Nenhum outro senão a Nona Hispânia!

Em 1959, foi descoberto em Nijmegen um telhado datado do ano 125 d.C. com a marca de propriedade da Nona Hispânia. Mais tarde, outros achados descobertos nas proximidades também com o selo da Nona confirmaram a presença da Legião na Baixa Alemanha por volta dessa época.

Alguns acreditam que estas inscrições pertenciam a um destacamento da Nona - um vexame - que foi transferido para a Baixa Alemanha e que o resto da Legião tinha sido destruída ou dissolvida na Grã-Bretanha no ano 120 d.C. De fato, uma teoria acredita que a Nona sofreu deserções em massa na Grã-Bretanha nesta época, dada a notória indisciplina das legiões britânicas, e que o quefoi transferido para o Hunerburg.

No entanto, muitos outros acreditam agora que, de facto, toda a legião foi transferida para Nijmegen, lançando novas dúvidas sobre a teoria tradicional de que a Nona sofreu uma derrota humilhante nas mãos britânicas naquela época.

Objeto de bronze de Ewijk na Holanda. Menciona a Nona Legião e data aproximadamente a 125. Crédito: Jona Lendering / Commons.

Uma ligação Brigantes?

É compreensível que a Nona tenha sido deslocada de Eboracum nesta época sem sofrer uma grande derrota. Como mencionado, durante o reinado inicial de Adriano parece que a tribo Brigantes estava se tornando cada vez mais hostil ao domínio romano e que eles lideraram a agitação na Grã-Bretanha.

Como os Brigantes habitavam a área em torno de Eboracum, é muito provável que houvesse intercâmbio entre os soldados e a tribo; afinal de contas, por volta do ano 115 d.C., a Nona Legião tinha estado ali estacionada a longo prazo e muitos legionários provavelmente tinham levado esposas Brigantes e tido filhos - esta mistura com a população local era inevitável e já tinha ocorrido em muitas outras fronteiras romanas.

Talvez, portanto, tenha sido a estreita ligação da Nona com os Brigantes pelo c. 115 d.C. que influenciou uma decisão romana de transferir a Legião para o continente? Talvez a sua lealdade numa guerra que se aproximava, com os Brigantes cada vez mais indisciplinados, estivesse a tornar-se suspeita?

Então, se a Legião já não estava ativa em 165 e não foi destruída na Grã-Bretanha, onde, quando e como a Nona encontrou o seu fim?

Erradicado no leste?

É agora que a nossa história tem outra reviravolta bizarra; como a resposta pode, de facto, estar em acontecimentos que ocorrem neste momento no Próximo Oriente.

Embora muitos se lembrem do reinado de Adriano como um reino de paz, estabilidade e prosperidade, houve uma grande guerra que foi travada durante o seu tempo como imperador: a Terceira Guerra Judaica de 132 - 135 d.C., mais conhecida como a Revolta Bar - Kokhba.

Após a descoberta de várias inscrições que sugerem que a legião sobreviveu até pelo menos 140 DC, certos estudiosos agora acreditam que a Nona foi transferida de Noviomago para o Oriente perto do fim do reinado de Adriano para ajudar a lidar com a Revolta Judaica. Lá a legião pode ter ficado com uma escola de pensamento argumentando que foi durante esta Revolta que a Legião finalmente encontrou o seu fim.

Há ainda outra possibilidade - uma que prolonga a Nona Hispânia ...a história ainda mais longe.

Em 161 d.C., o comandante Marcus Severianus liderou uma legião sem nome na Armênia durante uma guerra com os Parthians. O resultado foi devastador. Severianus e sua legião foram aniquilados por um exército Parthian de arqueiros a cavalo perto de uma cidade chamada Elegeia. Nenhum sobreviveu.

Teria esta inominável legião sido a Nona? Talvez o imperador romano Marcus Aurelius não quisesse acrescentar à sua história uma derrota tão trágica e o desaparecimento desta legião?

Até que mais evidências surjam, o destino da Nona Legião permanece envolto em mistério. No entanto, como a arqueologia continua a fazer descobertas, talvez um dia tenhamos uma resposta mais clara.