Anderson shelters var en praktisk løsning på et drastisk problem: Under Anden Verdenskrig, da truslen om luftbombardementer truede Storbritannien, blev der opført millioner af disse strukturer i haver over hele Storbritannien. De var typisk lavet af bølgeeternit og derefter dækket af jord og tilbød husholdningerne en vigtig beskyttelse mod de tyske bombardementer.

De var ofte langt fra ideelle med hensyn til komfort, men de var hyggelige, men trange og sikre, og de var ofte langt fra ideelle med hensyn til komfort. Ikke desto mindre spillede Anderson shelters en vigtig rolle under krigen og reddede uden tvivl tusindvis af liv.

Her er 10 fakta om Anderson shelters, de innovative strukturer, der blev et ikonisk symbol på Storbritanniens krigsindsats.

1. Anderson shelters blev opkaldt efter ministeren for indre sikkerhed

I november 1938 blev Sir John Anderson, mens han var Lord Privy Seal og minister for indre sikkerhed, af premierminister Neville Chamberlain bedt om at forberede Storbritannien på forsvaret mod bombeangreb. De beskyttelsesrum, som Anderson bestilte, blev opkaldt efter ham.

Anderson shelters blev opkaldt efter Sir John Anderson, ministeren for indenrigssikkerhed ved udbruddet af Anden Verdenskrig.

Billede: Karsh fra Ottawa / CC BY-SA 3.0 NL

2. Shelterne kunne rumme op til 6 personer

Anderson gav ingeniørerne William Patterson og Oscar Carl Kerrison til opgave at finde en bæredygtig konstruktion. Deres design bestod af 14 stålpaneler - 8 indvendige plader og 6 buede plader, der blev boltet sammen for at dække konstruktionen. Konstruktionen skulle nedgraves over 1 m i jorden og dækkes med jord.

Shelterne var kun 1,4 m brede, 2 m lange og 1,8 m høje og var designet til at rumme maksimalt 6 personer - 4 voksne og 2 børn. Efter en grundig evaluering af konceptet tilpassede Anderson sammen med Bertram Lawrence Hurst og Sir Henry Jupp fra Institution of Civil Engineers modellen til masseproduktion.

3. Anderson shelters var gratis for nogle mennesker

Anderson shelters blev stillet gratis til rådighed for personer med en årlig husstandsindkomst på under 250 £ (svarende til ca. 14.700 £ i dag). De kostede 7 £ (ca. 411 £ i dag) for alle andre.

Ved krigens afslutning indsamlede mange lokale myndigheder bølgeeternit, men folk, der ønskede at købe deres beskyttelsesrum, kunne betale et symbolsk gebyr.

4. Anderson shelters var oprindeligt forebyggende

Storbritanniens forberedelser til luftbeskyttelsesrum begyndte i 1938, og det første Anderson beskyttelsesrum blev opstillet i Islington i London i februar 1939. Da Storbritannien og Frankrig erklærede Tyskland krig den 3. september 1939, var der allerede opført 1,5 millioner Anderson beskyttelsesrum.

Selv om Storbritanniens forebyggende tilgang havde forberedt dem godt, understregede de store tab under Luftwaffes månedlange Blitz-bombardementskampagne behovet for, at Storbritannien gik videre. Der blev bygget yderligere 2,1 millioner Anderson shelters i løbet af krigen.

5. Folk gjorde oprør mod brugen af Anderson-hyler

Efter de voldsomme bombeangreb i begyndelsen af september 1940 strømmede tusindvis af Londonere mod regeringens anbefaling til undergrundsstationerne i stedet for at benytte Anderson shelters. Politiet greb ikke ind, og nogle stationsledere stillede ekstra toiletfaciliteter til rådighed.

Den 21. september blev regeringens politik ændret, og 79 stationer blev udstyret med køjer til 22.000 personer og 124 kantiner. Der blev også leveret førstehjælpsfaciliteter og kemiske toiletter. De underjordiske stationer husede kun 170.000 mennesker under bombardementerne under Anden Verdenskrig, men de blev anset for at være en af de sikreste former for beskyttelsesrum.

Et intakt Anderson-beskyttelsesrum står stadig tilbage på trods af ødelæggelsen af de nærliggende ejendomme på Latham Street i Poplar, London. 1941.

Billede: Informationsministeriets fotoafdeling / Public Domain

6. Anderson shelters var svære at holde ud om vinteren

Mens de bølgeformede stålplader beskyttede mod bombeeksplosioner, gav de kun ringe beskyttelse mod elementerne. Anderson shelters var bidende kolde i vintermånederne, mens regnvejr ofte førte til oversvømmelser og nogle gange til sammenstyrtning af bygningerne.

Derfor var der mange mennesker, der trodsede regeringens anvisninger og tilbragte størstedelen af deres tid i Anderson shelters, og nogle familier tog deres stikord fra luftangrebssirenen, mens andre ignorerede den helt og holdte sig i deres hjem.

7. Der blev afholdt dekorationskonkurrencer

Folk kunne frit dekorere og om muligt tilføje komfort til deres beskyttelsesrum efter eget ønske. Køjesenge kunne købes, men blev ofte bygget hjemme. For at styrke krigsmoralen afholdt nogle lokalsamfund konkurrencer for at finde de bedst dekorerede beskyttelsesrum i nabolaget.

Folk benyttede sig også af det faktum, at beskyttelsesrum kræver en betydelig mængde jord over og på siderne af konstruktionen for at støtte den. Opmuntret af regeringens "Dig for Victory"-kampagne i 1940, som opfordrede borgerne til at dyrke deres egen mad derhjemme, blev der ofte plantet grøntsager og blomster i den omvendte jord på eller i nærheden af husstandens Anderson-beskyttelsesrum.

8. Anderson shelters var ikke ideelle til byområder

Da der kræves haveplads for at kunne huse et Anderson shelter, var de ikke en særlig levedygtig løsning i byområder. Omkring en fjerdedel af befolkningen havde ingen have.

En undersøgelse fra 1940 viste, at kun 27 % af Londons indbyggere overnattede i et Anderson shelter, mens 9 % sov i offentlige shelters, 4 % brugte metrostationer, og resten valgte at blive i deres hjem.

9. Anderson shelters var ikke den mest effektive løsning, der var til rådighed

Under Anden Verdenskrig benyttede Spanien ingeniøren Ramón Pereras beskyttelsesrumsmodel. Pereras beskyttelsesrum var større og mere robust end Anderson-beskyttelsesrummene og viste sig at være effektivt: Barcelona led kun omkring 2.500 tab ved 194 bombeangreb, hvilket gav Perera tilnavnet "manden, der reddede Barcelona".

Den britiske regering ignorerede Pereras ekspertise og afviste hans beskyttelsesmodel. Fortrolige rapporter i Storbritannien udtrykte beklagelse over denne beslutning og antydede, at det samlede antal på 50.000 briter, der blev dræbt under Luftwaffes angreb, kunne have været reduceret.

Et par sover i deres Morrison-ly under krigen.

Billede: Informationsministeriets fotoafdeling / Public Domain

10. Anderson shelters blev erstattet af Morrison shelters

Da det blev almindeligt kendt, at befolkningen foretrak at blive i deres hjem og generelt undgik at bruge deres Anderson shelters, blev der prioriteret en ny, indendørs version, som i 1941 kom i form af Morrison shelteret, opkaldt efter Herbert Morrison, der havde erstattet Anderson som minister for indenrigssikkerhed.

Morrison shelteret var i bund og grund et stort metalbur, som for mange af de ca. 500.000 mennesker, der fik et installeret, fungerede som et spisebord.