De Tweede Wereldoorlog was het grootste conflict in de geschiedenis. Om je te helpen bij het doornemen van enkele van de belangrijkste gebeurtenissen hebben we een lijst opgesteld met 100 feiten over tien relevante onderwerpen. Hoewel deze lijst verre van volledig is, biedt hij een goed uitgangspunt om het conflict en de wereldveranderende gevolgen ervan te verkennen.

Opbouw van de Tweede Wereldoorlog

Neville Chamberlain toont bij zijn terugkeer uit München op 30 september 1938 de Engels-Duitse Verklaring (de resolutie) om zich tot vreedzame methoden te verbinden, ondertekend door zowel Hitler als hemzelf. Image credit: Public domain, via Wikimedia Commons

1. Nazi-Duitsland was bezig met een snel proces van herbewapening in de jaren dertig.

Ze sloten bondgenootschappen en bereidden de natie psychologisch voor op oorlog.

2. Groot-Brittannië en Frankrijk bleven vasthouden aan appeasement.

Dit ondanks enige interne onenigheid, in het licht van steeds opruiende nazi-acties.

3. De tweede Chinees-Japanse oorlog begon in juli 1937 met het incident bij de Marco Polobrug.

Dit gebeurde tegen een achtergrond van internationale verzoening en wordt door sommigen beschouwd als het begin van de Tweede Wereldoorlog.

4. Het Nazi-Sovjetpact werd ondertekend op 23 augustus 1939.

Met het pact verdeelden Duitsland en de USSR Midden-Oost-Europa onder elkaar en werd de weg vrijgemaakt voor een Duitse invasie in Polen.

5. De nazi-invasie van Polen op 1 september 1939 was de druppel voor de Britten...

Engeland had de Poolse soevereiniteit gegarandeerd nadat Hitler het Verdrag van München had geschonden door Tsjecho-Slowakije te annexeren. Ze verklaarden Duitsland de oorlog op 3 september.

6. Neville Chamberlain verklaarde Duitsland de oorlog op 3 september 1939 om 11.15 uur.

Twee dagen na hun invasie van Polen werd zijn toespraak gevolgd door wat het bekende geluid van luchtalarmsirenes zou worden.

7. De verliezen van Polen waren overweldigend tijdens de Duitse invasie van september en oktober 1939.

Bij de verdediging van de natie tegen Duitsland werden 70.000 mannen gedood, 133.000 gewond en 700.000 gevangen genomen.

Aan de andere kant stierven 50.000 Polen in de strijd tegen de Sovjets, waarvan er slechts 996 omkwamen, na hun invasie op 16 september. 45.000 gewone Poolse burgers werden in koelen bloede doodgeschoten tijdens de eerste Duitse invasie.

8. De Britse non-agressie aan het begin van de oorlog werd in binnen- en buitenland bespot.

We kennen dit nu als de nepoorlog. De RAF dropte propagandamateriaal boven Duitsland, dat op humoristische wijze 'Mein Pamph' werd genoemd.

9. Groot-Brittannië behaalde een morele overwinning in een marinegevecht in Argentinië op 17 december 1939.

Het Duitse slagschip Admiral Graf Spee werd tot zinken gebracht in de monding van de River Plate. Dit was de enige actie van de oorlog die Zuid-Amerika bereikte.

10. De poging tot een Sovjetinvasie van Finland in november-december 1939 liep aanvankelijk uit op een grote nederlaag.

Uiteindelijk werden de Finnen echter gedwongen het vredesverdrag van Moskou van 12 maart 1940 te ondertekenen.

De val van Frankrijk

Adolf Hitler bezoekt Parijs met architect Albert Speer (links) en kunstenaar Arno Breker (rechts), 23 juni 1940. Image credit: Publiek domein, via Wikimedia Commons

11. Het Franse leger was een van de grootste ter wereld.

De ervaring van de Eerste Wereldoorlog had haar echter een defensieve mentaliteit opgeleverd die haar potentiële doeltreffendheid verlamde en een afhankelijkheid van de Maginotlinie veroorzaakte.

12. Duitsland negeerde echter de Maginotlinie...

Het belangrijkste deel van hun opmars naar Frankrijk loopt via de Ardennen in het noorden van Luxemburg en het zuiden van België als onderdeel van het Sichelschnitt-plan.

13. De Duitsers gebruikten Blitzkrieg tactieken

Ze gebruikten pantservoertuigen en vliegtuigen om snel territoriale overwinningen te boeken. Deze militaire strategie werd in de jaren twintig in Groot-Brittannië ontwikkeld.

14. De slag om Sedan, 12-15 mei, betekende een gedenkwaardige doorbraak voor de Duitsers...

Daarna stroomden ze Frankrijk binnen.

15. De wonderbaarlijke evacuatie van geallieerde troepen uit Duinkerken redde 193.000 Britse en 145.000 Franse troepen.

Hoewel ongeveer 80.000 mensen werden achtergelaten, overtrof Operatie Dynamo ruimschoots de verwachting dat slechts 45.000 mensen zouden worden gered. Voor de operatie werden 200 schepen van de Royal Navy en 600 vrijwilligersschepen ingezet.

16. Mussolini verklaarde op 10 juni de oorlog aan de geallieerden.

Zijn eerste offensief werd zonder Duits medeweten door de Alpen ingezet en eindigde met 6.000 slachtoffers, waarvan meer dan een derde werd toegeschreven aan bevriezing. De Franse slachtoffers bereikten slechts 200.

17. Medio juni werden nog eens 191.000 geallieerde troepen uit Frankrijk geëvacueerd.

Hoewel de zwaarste verliezen ooit in een enkel incident op zee werden geleden door de Britten toen de Lancastria op 17 juni door Duitse bommenwerpers tot zinken werd gebracht.

18. De Duitsers hadden Parijs bereikt op 14 juni...

De Franse overgave werd bekrachtigd in de wapenstilstandsovereenkomst die op 22 juni in Compiègne werd ondertekend.

19. Ongeveer 8.000.000 Franse, Nederlandse en Belgische vluchtelingen werden gecreëerd tijdens de zomer van 1940.

Massa's mensen ontvluchtten hun huizen toen de Duitsers oprukten.

20. De Axis-troepen die in de Slag om Frankrijk werden ingezet, bedroegen ongeveer 3.350.000...

Bij de ondertekening van de wapenstilstand op 22 juni waren echter 360.000 geallieerde slachtoffers gevallen en 1.900.000 gevangenen gemaakt ten koste van 160.000 Duitsers en Italianen.

De slag om Engeland

Churchill wandelt door de ruïnes van de kathedraal van Coventry met J A Moseley, M H Haigh, A R Grindlay en anderen, 1941. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

21. Het maakte deel uit van een invasieplan van de nazi's op langere termijn...

Hitler gaf het bevel om op 2 juli 1940 te beginnen met de planning van een invasie van Groot-Brittannië. Maar de nazileider bepaalde lucht- en zeesuperioriteit over het Kanaal en stelde landingsplaatsen voor alvorens tot een invasie over te gaan.

22. De Britten hadden een luchtverdedigingsnetwerk ontwikkeld dat hen een kritiek voordeel gaf...

In een poging om de communicatie tussen radars en waarnemers en vliegtuigen te verbeteren, kwam Groot-Brittannië met een oplossing die bekend staat als het "Dowding System".

Vernoemd naar de hoofdarchitect ervan, de opperbevelhebber van het RAF Fighter Command, Hugh Dowding, creëerde het een reeks meldingsketens zodat vliegtuigen sneller het luchtruim konden kiezen om te reageren op inkomende dreigingen, terwijl informatie van de grond vliegtuigen sneller kon bereiken zodra ze in de lucht waren. De nauwkeurigheid van de gerapporteerde informatie werd ook sterk verbeterd.

Het systeem kon in korte tijd enorme hoeveelheden informatie verwerken en maakte volledig gebruik van de relatief beperkte middelen van het Fighter Command.

23. De RAF beschikte in juli 1940 over ongeveer 1.960 vliegtuigen...

Dat aantal omvatte ongeveer 900 jachtvliegtuigen, 560 bommenwerpers en 500 kustvliegtuigen. De Spitfire werd de ster van de vloot van de RAF tijdens de Battle of Britain, hoewel de Hawker Hurricane eigenlijk meer Duitse vliegtuigen neerhaalde.

24. Dit betekende dat haar vliegtuigen in de minderheid waren dan die van de Luftwaffe.

De Luftwaffe kon 1.029 jachtvliegtuigen, 998 bommenwerpers, 261 duikbommenwerpers, 151 verkenningsvliegtuigen en 80 kustvliegtuigen inzetten.

25. Groot-Brittannië dateert het begin van de slag op 10 juli.

Duitsland was op de eerste dag van de maand begonnen met bombardementen bij daglicht op Groot-Brittannië, maar vanaf 10 juli werden de aanvallen geïntensiveerd.

In de beginfase van de strijd richtte Duitsland zijn aanvallen op zuidelijke havens en de Britse scheepvaart in het Kanaal.

26. Duitsland lanceerde zijn hoofdoffensief op 13 augustus.

De Luftwaffe trok vanaf dit punt landinwaarts en richtte haar aanvallen op RAF-vliegvelden en communicatiecentra. Deze aanvallen werden geïntensiveerd tijdens de laatste week van augustus en de eerste week van september, toen Duitsland dacht dat de RAF het breekpunt naderde.

27. Een van Churchill's beroemdste toespraken ging over de Slag om Engeland...

Terwijl Groot-Brittannië zich schrap zette voor een Duitse invasie, hield premier Winston Churchill op 20 augustus een toespraak voor het Lagerhuis waarin hij de gedenkwaardige zin uitsprak:

Nooit was er op het gebied van menselijke conflicten zoveel verschuldigd door zovelen aan zo weinigen.

Sindsdien worden de Britse piloten die deelnamen aan de Battle of Britain "The Few" genoemd.

28. Het RAF Fighter Command beleefde zijn slechtste dag van de strijd op 31 augustus.

Te midden van een grote Duitse operatie leed het Fighter Command op deze dag zijn zwaarste verliezen, met 39 neergeschoten vliegtuigen en 14 gesneuvelde piloten.

29. De Luftwaffe lanceerde ongeveer 1000 vliegtuigen in één enkele aanval...

Op 7 september verlegde Duitsland zijn aandacht naar Londen, en later ook naar andere steden en industriële doelen. Dit was het begin van de bombardementen die bekend werden als de Blitz.

Op de eerste dag van de campagne vertrokken bijna 1.000 Duitse bommenwerpers en jachtvliegtuigen naar de Engelse hoofdstad om massale aanvallen op de stad uit te voeren.

30. Het Duitse dodental was veel hoger dan dat van Groot-Brittannië.

Op 31 oktober, de datum waarop de slag algemeen als beëindigd wordt beschouwd, hadden de Geallieerden 1.547 vliegtuigen verloren en 966 slachtoffers gemaakt, waaronder 522 doden. De slachtoffers van de As - voornamelijk Duitse - waren 1.887 vliegtuigen en 4.303 bemanningsleden, waarvan er 3.336 stierven.

De Blitz en de bombardementen op Duitsland

Vliegtuigspotter op het dak van een gebouw in Londen. St. Paul's Cathedral is op de achtergrond. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

31. 55.000 Britse burgerslachtoffers door Duitse bombardementen voor eind 1940.

Daarbij vielen 23.000 doden.

32. Londen werd vanaf 7 september 1940 gedurende 57 opeenvolgende nachten gebombardeerd.

Mensen verwezen naar invallen alsof het weer was, en verklaarden dat een dag "erg blits" was.

33. In die tijd schuilden maar liefst 180.000 mensen per nacht in de Londense metro...

In maart 1943 werden 173 mannen, vrouwen en kinderen op het metrostation Bethnal Green doodgedrukt tijdens een volksoploop nadat een vrouw van de trap was gevallen toen ze het station binnenkwam.

34. Het puin van gebombardeerde steden werd gebruikt om landingsbanen voor de RAF aan te leggen in het zuiden en oosten van Engeland.

Mensenmassa's die de bommenplaatsen bezochten waren soms zo groot dat ze het reddingswerk belemmerden.

35. Het totale aantal burgerslachtoffers tijdens de Blitz bedroeg ongeveer 40.000.

De Blitz eindigde effectief toen Operatie Sealion in mei 1941 werd gestaakt. Tegen het einde van de oorlog waren ongeveer 60.000 Britse burgers omgekomen door Duitse bombardementen.

36. De eerste Britse luchtaanval op een geconcentreerde burgerbevolking was boven Mannheim op 16 december 1940.

De Duitse slachtoffers waren 34 doden en 81 gewonden.

37. De eerste 1000-bommenwerperaanval van de RAF werd uitgevoerd op 30 mei 1942 boven Keulen...

Hoewel er slechts 380 doden vielen, werd de historische stad verwoest.

38. Bij enkele geallieerde bombardementen op Hamburg en Dresden in juli 1943 en februari 1945 kwamen respectievelijk 40.000 en 25.000 burgers om het leven.

Honderdduizenden werden vluchteling.

39. Berlijn verloor tegen het einde van de oorlog ongeveer 60.000 inwoners door geallieerde bombardementen.

40. In totaal stierven er 600.000 Duitse burgers...

De oorlog in Afrika en het Midden-Oosten

Erwin Rommel. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

41. Aan de vooravond van Operatie Kompas kon generaal Sir Archibald Wavell slechts 36.000 troepen inzetten tegenover 215.000 Italianen.

De Britten namen meer dan 138.000 Italiaanse en Libische gevangenen, honderden tanks en meer dan 1.000 kanonnen en vele vliegtuigen mee.

42. Rommel droeg een Britse tankbril op zijn pet als trofee na de verovering van Mechili op 8 april 1941.

De stad zou minder dan een jaar bezet blijven.

43. Een nieuwe pro-Duitse regering kwam in april 1941 aan de macht in Irak.

Tegen het einde van de maand werd het gedwongen de Britse toegang tot zijn grondgebied toe te staan.

44. Operatie Tiger resulteerde in het verlies van 91 Britse tanks. In ruil daarvoor werden slechts 12 panzers uitgeschakeld.

Generaal Sir Claude Auchinleck, 'the Auk', verving Wavell spoedig.

45. 90 Axis schepen werden tot zinken gebracht in de Middellandse Zee tussen januari en augustus 1941.

Hierdoor werd het Afrika Korps beroofd van essentiële nieuwe tanks en het voedsel dat nodig was om honger en ziekte te voorkomen.

46. De geallieerden braken in november 1941 uit uit Tobroek met veel meer middelen...

Ze hadden aanvankelijk 600 tanks tegen 249 panzers en 550 vliegtuigen, terwijl de Luftwaffe er slechts 76 had. In januari waren 300 geallieerde tanks en 300 vliegtuigen verloren gegaan, maar Rommel was aanzienlijk teruggedrongen.

47. Sovjet- en Britse troepen vielen op 25 augustus 1941 Iran binnen om olievoorraden in beslag te nemen.

48. Rommel heroverde Tobroek op 21 juni 1942 en won daarbij duizenden tonnen olie.

49. Het grote geallieerde offensief bij Alamein in oktober 1942 maakte de verliezen van juli ongedaan.

Het begon met de misleiding van de Duitsers met behulp van plannen bedacht door majoor Jasper Maskelyne, een succesvol goochelaar in de jaren 1930.

50. De overgave van 250.000 Axis-troepen en 12 generaals betekende het einde van de Noord-Afrikaanse campagne.

Het gebeurde na de aankomst van de geallieerden in Tunis op 12 mei 1943.

Etnische zuivering, rassenoorlog en de Holocaust

Poort van het concentratiekamp Dachau, 2018. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

51. Hitler schetste in Mein Kampf (1925) zijn plannen om uitgestrekte gebieden te veroveren voor een nieuw Rijk:

"De ploeg is dan het zwaard; en de tranen van de oorlog zullen het dagelijks brood voortbrengen voor de komende generaties.

52. Vanaf september 1939 ontstonden er getto's in Polen toen nazi-functionarissen zich met het "Joodse vraagstuk" gingen bezighouden.

53. Met kooldioxide gevulde kamers werden gebruikt om verstandelijk gehandicapte Polen te doden vanaf november 1939.

Zyklon B werd voor het eerst gebruikt in Aushwitz-Birkenau in september 1941.

54. 100.000 geestelijk en lichamelijk gehandicapte Duitsers werden vermoord tussen het begin van de oorlog en augustus 1941.

Hitler had een officiële euthanasiecampagne goedgekeurd om de natie te ontdoen van dergelijke "Untermenschen".

55. Het Nazi Hongerplan leidde tot de dood van meer dan 2.000.000 Sovjetgevangenen in 1941.

56. Misschien zijn tussen 1941 en 1944 wel 2.000.000 Joden in het westen van de Sovjet-Unie vermoord.

Het staat bekend als de Shoah door kogels.

57. De vernietigingskampen van de nazi's in Bełżec, Sobibór en Treblinka werden Aktion Reynhard genoemd ter nagedachtenis aan Heydrich.

Heydrich was overleden na de besmetting van wonden opgelopen bij een moordaanslag in Praag op 27 mei 1942.

58. Het naziregime zorgde ervoor dat zij zoveel mogelijk materieel voordeel haalden uit hun massamoorden.

Ze hergebruikten de bezittingen van hun slachtoffers als grondstoffen voor de oorlogsinspanningen, geschenken voor hun soldaten en kleding voor Duitsers die uit hun huizen waren gebombardeerd.

59. In juli 1944 werd Majdanek het eerste kamp dat werd bevrijd toen de Sovjets vorderden...

Het werd gevolgd door Chelmno en Aushwitz in januari 1945. De nazi's vernietigden een aantal vernietigingskampen, zoals Treblinka na een opstand in augustus 1943. De overgebleven kampen werden bevrijd toen de geallieerden oprukten naar Berlijn.

60. Ongeveer 6.000.000 Joden werden vermoord in de Holocaust...

Inclusief de diverse niet-joodse slachtoffers bedroeg het totale dodental meer dan 12.000.000.

Oorlog op zee

De tewaterlating van het vliegdekschip HMS Indefatigable in Glasgow, Schotland, 8 december 1942.

61. Groot-Brittannië verloor zijn eerste onderzeeër door eigen vuur op 10 september 1939.

HMS Oxley werd door HMS Triton ten onrechte geïdentificeerd als een U-boot. De eerste U-boot werd vier dagen later tot zinken gebracht.

62. Duitse slagschepen hebben op 3 oktober 1939 een Amerikaans transportschip in beslag genomen.

Deze vroege daad hielp om het publiek in de VS tegen de neutraliteit en in de richting van hulp aan de geallieerden te krijgen.

63. 27 schepen van de Royal Navy werden tot zinken gebracht door U-boten in één week in de herfst van 1940.

64. Groot-Brittannië had voor eind 1940 meer dan 2.000.000 brutoton aan koopvaardijschepen verloren.

65. In september 1940 gaf Amerika Groot-Brittannië 50 torpedobootjagers in ruil voor landrechten voor marine- en luchtmachtbases op Britse bezittingen.

Deze schepen waren echter van Eerste Wereldoorlog leeftijd en specificaties.

66. Otto Kretschmer was de meest productieve U-boot commandant, die 37 schepen tot zinken bracht...

Hij werd gevangen genomen door de Royal Navy in maart 1941.

67. Roosevelt kondigde op 8 maart 1941 de instelling van de Pan-Amerikaanse veiligheidszone in het noordelijke en westelijke deel van de Atlantische Oceaan aan.

Het maakte deel uit van de Lend-Lease wet die door de Senaat werd aangenomen.

68. Van maart 1941 tot februari 1941 hadden de codebrekers in Bletchley Park veel succes...

Ze slaagden erin de Duitse Enigma codes te ontcijferen. Dit was van grote invloed op de bescherming van de scheepvaart in de Atlantische Oceaan.

69. De Bismarck, het beroemde Duitse oorlogsschip, werd op 27 mei 1941 resoluut aangevallen...

Fairey Swordfish bommenwerpers van het vliegdekschip HMS Ark Royal richtten de schade aan. Het schip werd tot zinken gebracht en 2.200 stierven, terwijl er slechts 110 overleefden.

70. Duitsland vernieuwde de Marine Enigma machine en codes in februari 1942.

Deze waren in december eindelijk gebroken, maar konden pas in augustus 1943 consequent worden afgelezen.

Pearl Harbor en de oorlog in de Stille Oceaan

De Amerikaanse marine zware kruiser USS Indianapolis (CA-35) in Pearl Harbor, Hawaii, circa in 1937. Afbeelding credit: Public Domain, via Wikimedia Commons.

71. De Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941...

Het betekende het begin van wat algemeen wordt aangeduid als de Pacifische Oorlog.

72. Meer dan 400 zeelieden stierven toen de USS Oklahoma zonk. Meer dan 1.000 kwamen om aan boord van de USS Arizona...

In totaal leden de Amerikanen ongeveer 3.500 slachtoffers bij de aanvallen, met 2.335 doden.

73. 2 Amerikaanse destroyer schepen en 188 vliegtuigen werden vernietigd in Pearl Harbor.

6 slagschepen werden gestrand of beschadigd en 159 vliegtuigen beschadigd. De Japanners verloren 29 vliegtuigen, een oceaanonderzeeër en 5 dwergonderzeeërs.

74. Singapore werd op 15 februari 1942 aan de Japanners overgegeven.

Generaal Percival liet vervolgens zijn troepen in de steek door naar Sumatra te vluchten. In mei hadden de Japanners de geallieerden gedwongen zich uit Birma terug te trekken.

75. Vier Japanse vliegdekschepen en een kruiser werden tot zinken gebracht en 250 vliegtuigen vernietigd in de Slag om Midway, 4-7 juni 1942.

Het betekende een beslissend keerpunt in de Pacifische Oorlog, ten koste van een Amerikaans vliegdekschip en 150 vliegtuigen. De Japanners leden iets meer dan 3000 doden, ongeveer tien keer meer dan de Amerikanen.

76. Tussen juli 1942 en januari 1943 werden de Japanners verdreven van Guadalcanal en Oost-Papoea-Nieuw-Guinea.

Ze hadden uiteindelijk hun toevlucht genomen tot het zoeken van wortels om te overleven.

77. Naar schatting 60 procent van de 1.750.000 Japanse troepen die in de Tweede Wereldoorlog stierven, waren het slachtoffer van ondervoeding en ziekte.

78. De eerste kamikaze aanvallen vonden plaats op 25 oktober 1944.

Het was tegen de Amerikaanse vloot bij Luzon toen de gevechten op de Filippijnen verhevigden.

79. Het eiland Iwo Jima werd 76 dagen lang gebombardeerd...

Pas daarna arriveerde de Amerikaanse aanvalsvloot met 30.000 mariniers.

80. De atoombommen werden op 6 en 9 augustus 1945 op Hiroshima en Nagasaki gegooid.

Samen met de Sovjet-interventie in Mantsjoerije, dwong dit de Japanners tot overgave die officieel werd ondertekend op 2 september.

D-Day en de geallieerde opmars

Massa's Franse patriotten staan langs de Champs Elysees om de Free French tanks en halve tracks van General Leclerc's 2nd Armored Division door de Arc du Triomphe te zien rijden, nadat Parijs op 26 augustus 1944 is bevrijd.

81. Er vielen 34.000 Franse burgerslachtoffers in de aanloop naar D-Day.

Daarbij vielen 15.000 doden, omdat de geallieerden hun plan uitvoerden om belangrijke wegennetten te blokkeren.

82. 130.000 geallieerde soldaten reisden op 6 juni 1944 per schip over het Kanaal naar de Normandische kust.

Ze werden vergezeld door ongeveer 24.000 luchtlandingstroepen.

83. Geallieerde slachtoffers op D-Day waren ongeveer 10.000.

De Duitse verliezen worden geschat op 4.000 tot 9.000 man.

84. Binnen een week waren meer dan 325.000 geallieerde soldaten het Kanaal overgestoken...

Tegen het einde van de maand waren er ongeveer 850.000 Normandië binnengetrokken.

85. De Geallieerden leden meer dan 200.000 slachtoffers in de Slag om Normandië.

De Duitse verliezen bedroegen een vergelijkbaar aantal, maar met nog eens 200.000 gevangenen.

86. Parijs werd bevrijd op 25 augustus

De bevrijding begon toen de Franse Binnenlandse Strijdkrachten - de militaire structuur van het Franse verzet - in opstand kwamen tegen het Duitse garnizoen bij de nadering van het Amerikaanse Derde Leger.

87. De geallieerden verloren ongeveer 15.000 luchtlandingstroepen bij de mislukte operatie Market Garden in september 1944.

Het was de grootste luchtlandingsoperatie van de oorlog tot dan toe.

88. De geallieerden staken in maart 1945 op vier punten de Rijn over...

Dit maakte de weg vrij voor de definitieve opmars in het hart van Duitsland.

89. Tot 350.000 concentratiekamp gevangenen zouden zijn gestorven in zinloze dodenmarsen.

Dit gebeurde toen de geallieerde opmars in zowel Polen als Duitsland versnelde.

90. Goebbels gebruikte het nieuws van de dood van president Roosevelt op 12 april om Hitler aan te moedigen dat zij voorbestemd bleven om de oorlog te winnen.

De Sovjet oorlogsmachine en het Oostfront

Het centrum van Stalingrad na de bevrijding. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

91. 3.800.000 Axis-soldaten werden ingezet bij de eerste invasie van de Sovjet-Unie, met de codenaam Operatie Barbarossa.

In juni 1941 was de Sovjet sterkte 5.500.000.

92. Meer dan 1.000.000 burgers stierven tijdens het beleg van Leningrad

Het begon in september 1941 en duurde tot januari 1944 - 880 dagen in totaal.

93. Stalin maakte van zijn land een oorlogsproductiemachine...

Dit was ondanks het feit dat de Duitse productie van staal en kolen in 1942 respectievelijk 3,5 en ruim 4 keer groter was dan in de Sovjet-Unie. Stalin bracht hier echter al snel verandering in en de Sovjet-Unie was daardoor in staat meer wapens te produceren dan haar vijand.

94. Bij de slag om Stalingrad in de winter van 1942-3 vielen alleen al ongeveer 2.000.000 slachtoffers.

Dit omvatte 1.130.000 Sovjettroepen en 850.000 Axis tegenstanders.

95. De leenovereenkomst van de Sovjet-Unie met de Verenigde Staten zorgde voor de levering van grondstoffen, wapens en voedsel, die van vitaal belang waren om de oorlogsmachine in stand te houden.

Het voorkwam verhongering in de cruciale periode van eind 1942 tot begin 1943.

96. In het voorjaar van 1943 bedroegen de Sovjettroepen 5.800.000, terwijl de Duitsers er ongeveer 2.700.000 waren.

97. Operatie Bagration, het grote Sovjet-offensief van 1944, werd op 22 juni gelanceerd met een troepenmacht van 1.670.000 man.

Ze hadden ook bijna 6.000 tanks, meer dan 30.000 kanonnen en meer dan 7.500 vliegtuigen die door Wit-Rusland en de Baltische regio oprukten.

98. In 1945 kon de Sovjet-Unie een beroep doen op meer dan 6.000.000 troepen, terwijl de Duitse sterkte tot minder dan een derde daarvan was teruggebracht.

De verliezen van de Sovjet-Unie tijdens de Tweede Wereldoorlog door alle gerelateerde oorzaken bedroegen ongeveer 27.000.000 zowel burgers als militairen.

99. De Sovjets verzamelden 2.500.000 troepen en maakten 352.425 slachtoffers, waarvan meer dan een derde doden, in de strijd om Berlijn tussen 16 april en 2 mei 1945.

100. Het dodental aan het Oostfront bedroeg meer dan 30.000.000...

Dit omvatte een groot aantal burgers.