In de loop van de geschiedenis zijn er veel grootschalige en gedurfde overvallen geweest, en niet alleen geld was het doelwit, maar ook kaas, kunst, kostbare juwelen en zelfs mensen. Hoewel ze variëren in stijl en winstgevendheid, is er iets aan een overval dat tot onze verbeelding spreekt, omdat we plaatsvervangend meeleven met zulke gedurfde escapades, ook al zouden de meesten van ons er nooit van dromen om dit te doen.iets soortgelijks.

We zouden talloze historische aarzelingen kunnen noemen, maar hier zijn 5 van de stoutmoedigste.

1. Het lichaam van Alexander de Grote (321 BC)

In iets meer dan 10 jaar tijd won Alexander de Grote met zijn veldtochten een rijk dat zich uitstrekte van de Adriatische Zee tot de Punjab. Maar terwijl hij later in het huidige Irak in de stad Babylon verbleef, stierf Alexander plotseling.

Hoewel er verschillende theorieën rond zijn dood bestaan, is er een gebrek aan betrouwbaar bewijs over wat er werkelijk is gebeurd, maar veel bronnen zijn het erover eens dat hij stierf op 10 of 11 juni 323 voor Christus.

Na zijn dood werd Alexanders lichaam door Ptolemaeus in beslag genomen en in 321 v. Chr. naar Egypte gebracht, en uiteindelijk in Alexandrië geplaatst. Hoewel zijn graftombe eeuwenlang een centrale plaats in Alexandrië bleef innemen, verdwijnen alle literaire vermeldingen over zijn graf aan het einde van de 4e eeuw n. Chr.

Wat er met de tombe van Alexander is gebeurd, is nog steeds een mysterie - men denkt dat de tombe (of wat er van over is) zich ergens onder het huidige Alexandrië bevindt, hoewel enkele afgeleide theorieën denken dat hij ergens anders ligt.

2. De poging van Thomas Blood om de kroonjuwelen te stelen (1671)

Als gevolg van zijn ontevredenheid over de Restauratie, nam kolonel Thomas Blood een actrice in dienst als zijn 'vrouw' en bezocht hij de kroonjuwelen in de Tower of London. Blood's 'vrouw' veinsde ziekte en werd door Talbot Edwards (de plaatsvervangend bewaarder van de juwelen) uitgenodigd in zijn appartement om te herstellen. Blood, die vriendschap met hen sloot, stelde later zijn zoon voor om met hun (reeds verloofde) dochter Elizabeth te trouwen.

Op 9 mei 1671 arriveerde Blood met zijn zoon (en enkele vrienden die messen en pistolen verbergden) voor de vergadering. Blood vroeg of hij de juwelen nog eens mocht zien, bond en stak Edwards vervolgens neer en plunderde de kroonjuwelen. Edwards' zoon kwam onverwacht terug van militaire dienst en achtervolgde Blood, die vervolgens op Elizabeths verloofde afliep en werd aangehouden.

Blood stond erop om ondervraagd te worden door koning Charles II - hij bekende zijn misdaden, waaronder complotten om de koning te vermoorden, maar beweerde dat hij van gedachten was veranderd. Vreemd genoeg kreeg Blood gratie en landerijen in Ierland.

3. De diefstal van Leonardo da Vinci's Mona Lisa (1911)

De Italiaanse patriot Vincenzo Peruggia vond dat de Mona Lisa terug moest naar Italië. Als klusjesman in het Louvre haalde Peruggia op 21 augustus 1911 het schilderij uit de lijst en verstopte het onder zijn kleren.

Een gesloten deur blokkeerde zijn ontsnapping, maar Peruggia verwijderde de deurknop en klaagde vervolgens dat deze ontbrak bij een passerende werknemer, die een tang gebruikte om hem eruit te laten.

De diefstal werd pas 26 uur later opgemerkt. Het Louvre ging onmiddellijk dicht en er werd een grote beloning uitgeloofd, wat een mediasensatie werd. 2 jaar later probeerde Peruggia het schilderij te verkopen aan de Uffizi-galerie in Florence. Hij werd overgehaald om het achter te laten voor onderzoek en werd later die dag gearresteerd.

De Mona Lisa in de Uffizi Galerij, in Florence, 1913. Museumdirecteur Giovanni Poggi (rechts) inspecteert het schilderij.

Image Credit: The Telegraph, 1913 / Public Domain.

4. Overval op het Isabella Stewart Gardner Museum (1990)

In 1990, terwijl de stad Boston in Amerika St. Patrick's day vierde, drongen 2 dieven verkleed als politieagenten het Isabella Stewart Gardner Museum binnen, alsof ze reageerden op een oproep tot ordeverstoring.

Een uur lang plunderden ze het museum voordat ze 13 kunstwerken stalen met een geschatte waarde van een half miljard dollar - de meest waardevolle diefstal van privé-eigendom ooit. Onder de stukken waren een Rembrandt, Manet, verschillende Degas-tekeningen en een van de 34 bekende Vermeer's ter wereld.

De lege lijsten hangen nog steeds op hun plaats, in de hoop dat de werken ooit worden teruggegeven.

Een lege lijst blijft in het Isabella Stewart Gardner Museum achter na de diefstal in 1990.

Image Credit: Miguel Hermoso Cuesta / CC

5. Saddam Hoesseins overval op de Centrale Bank van Irak (2003).

Een van de grootste bankovervallen aller tijden werd gepleegd op de dag voordat de coalitie in 2003 Irak binnenviel. Saddam Hoessein stuurde zijn zoon Qusay op 18 maart naar de Centrale Bank van Irak met een handgeschreven briefje om al het geld in de bank op te nemen. In het briefje stond naar verluidt alleen dat de buitengewone maatregel nodig was om te voorkomen dat het geld in buitenlandse handen zou vallen.

Qusay en Amid al-Hamid Mahmood, de persoonlijke assistent van de voormalige president, verwijderden vervolgens ongeveer 1 miljard dollar (810 miljoen pond) - 900 miljoen dollar in biljetten van 100 dollar, beveiligd met stempels (bekend als veiligheidsgeld) en nog eens 100 miljoen dollar in euro's in kluizen tijdens de 5 uur durende operatie. 3 trekker-opleggers waren nodig om alles te vervoeren.

Ongeveer 650 miljoen dollar (525 miljoen pond) werd later door Amerikaanse troepen gevonden, verborgen in de muren van een van Saddams paleizen. Hoewel Saddams beide zonen werden gedood en Saddam gevangen werd genomen en geëxecuteerd, werd meer dan een derde van het geld nooit teruggevonden.

De Centrale Bank van Irak, bewaakt door soldaten van het Amerikaanse leger, op 2 juni 2003.

Image Credit: Thomas Hartwell / Public Domain