Van het forceren van een breuk met de katholieke kerk tot gevangenschap en zelfs de dood, koppels door de geschiedenis heen hebben alles geriskeerd in hun streven naar liefde. Hier zijn enkele van de beroemdste koppels die ooit hebben geleefd.

1. Antonius en Cleopatra

"Cleopatra gevangen door Romeinse soldaten na de dood van Marcus Antonius" Bernard Duvivier, 1789.

Image Credit: Wikimedia Commons / Bernard Duvivier

Antonius en Cleopatra zijn een van de beroemdste koppels uit de geschiedenis. Beroemd geworden in Shakespeare's toneelstuk Koningin van Egypte, Cleopatra en de Romeinse generaal Marcus Antonius begonnen hun legendarische liefdesrelatie in 41 v. Chr. Hun relatie was politiek. Cleopatra had Antonius nodig om haar kroon te beschermen, de onafhankelijkheid van Egypte te behouden en de rechten van haar zoon Caesarion, de ware erfgenaam van Caesar, te doen gelden, terwijl Antoniuswilde bescherming en toegang tot de rijkdommen van Egypte om zijn militaire inspanningen in het Oosten te financieren.

Ondanks het aanvankelijk politieke karakter van hun band, genoten zij van elkaars gezelschap. Zij genoten van een leven van ontspanning en overdaad in Egypte. Nachtelijke feesten en wijnfeesten als onderdeel van hun drinkgenootschap genaamd "Onnavolgbare Levers" gingen gepaard met spelletjes en wedstrijden. Zij genoten er ook van vermomd door de straten van Alexandrië te zwerven en trucs uit te halen met de bewoners.

De relatie van Cleopatra en Antonius eindigde met hun dood na hun nederlaag door Octavianus - de andere overgebleven triumvir - tijdens de oorlogen van de Romeinse Republiek. Antonius en Cleopatra vluchtten in 31 v. Chr. naar Egypte na hun verlies in de Slag bij Actium. Een jaar later, toen Octavianus' troepen naderden, kreeg Antonius te horen dat Cleopatra dood was, en stak zichzelf met een zwaard.Toen hij hoorde dat ze nog leefde, werd hij naar haar toe gedragen, waar hij stierf. Cleopatra pleegde later zelfmoord, mogelijk met een giftige adder - een Egyptisch symbool van goddelijk koningschap - of door gif te drinken.

2. ZKH Prins Charles en Diana Prinses van Wales

De beruchte relatie van Charles en Diana, een ongelukkig huwelijk met een tragisch einde, heeft de harten en geesten van miljoenen over de hele wereld veroverd. Ze ontmoetten elkaar in 1977 toen Charles Diana's oudere zus achtervolgde. Het was echter pas in 1980, toen Diana en Charles beiden te gast waren op een plattelandsweekend, dat Diana hem Polo zag spelen en Charles een serieuze romantische belangstelling voor haar kreeg.

De relatie ontwikkelde zich, waarbij Diana werd uitgenodigd aan boord van het koninklijke jacht Britannia en vervolgens op Balmoral Castle. Ze verloofden zich en trouwden in 1981, waarbij hun huwelijk door meer dan 750 miljoen mensen werd bekeken.

Hun huwelijk werd al snel geteisterd door problemen, vooral omdat Charles verliefd was op minnares en toekomstige vrouw, Camilla Parker Bowles. Hoewel ze twee kinderen kregen en hun koninklijke plichten vervulden, berichtte de pers herhaaldelijk over Charles' affaire en Diana's naar verluidt suïcidale ongelukkigheid. Na intense beproevingen rondden ze in augustus 1996 hun scheiding af.

Hun bedorven relatie eindigde nog tragischer toen Diana in de vroege ochtend van 31 augustus 1997 overleed aan haar verwondingen bij een auto-ongeluk. Haar begrafenis in Westminster Abbey trok naar schatting 3 miljoen rouwenden in Londen en werd bekeken door maar liefst 2,5 miljard mensen.

3. Adolf Hitler en Eva Braun

Eva Braun, geboren in een katholiek middenklasse gezin, was een fervent skiester en zwemster. In 1930 werd zij als verkoopster tewerkgesteld in de winkel van Hitlers fotograaf, en ontmoette vervolgens Hitler. Zij kregen een relatie die zich snel ontwikkelde. Braun woonde in een huis dat Hitler in München ter beschikking stelde als zijn maîtresse, en in 1936 ging zij wonen in zijn chalet Berghof in Berchtesgaden.

Het paar bracht het grootste deel van hun tijd door buiten het zicht van het publiek, en hun relatie werd beschreven als relatief normaal met een huiselijk, eerder dan erotisch, karakter. Braun had geen bijzondere invloed op Hitler's politieke carrière, en er is verschillend gedebatteerd over hoeveel Braun wist van de wreedheden die hij beging. Ze wist echter zeker wel van de beroving van de rechten van het Joodse volk,en onderschreef een antisemitisch wereldbeeld met nazi-expansie.

Trouw tot het einde, Eva Braun - tegen Hitler's orders in - bleef aan zijn zijde in de Berlijnse bunker toen de Russen naderden. Als erkenning voor haar loyaliteit besloot hij met haar te trouwen, en een burgerlijke ceremonie werd uitgevoerd in de bunker op 29 april. De volgende dag organiseerde het paar een bescheiden huwelijksontbijt, nam afscheid van hun personeel, en pleegde vervolgens zelfmoord, waarbij Eva cyanide inslikte en Hitlerwaarschijnlijk zelf geschoten. Hun lichamen werden samen verbrand.

4. Frida Kahlo en Diego Rivera

Frida Kahlo en Diego Rivera, 1932.

Image Credit: Carl Van Vechten fotocollectie (Library of Congress) / Flikr

Frida Kahlo en Diego Rivera zijn beroemd als vooraanstaande kunstenaars van de 20e eeuw, en omdat ze een zeer bewogen en spraakmakend huwelijk hadden. Ze ontmoetten elkaar toen Kahlo lid werd van de Mexicaanse Communistische Partij en advies vroeg aan Rivera, die 20 jaar ouder was. Ze waren beiden volleerde schilders, waarbij Rivera bekend was in de Mexicaanse muurschilderkunst en Kahlo om haar zelfportretten.

Ze trouwden in 1929. Beide kunstenaars hadden affaires, waarbij Rivera zelfs zijn dokter om een briefje vroeg waarin stond dat het voor hem fysiek onmogelijk was om trouw te zijn. Ze scheidden een keer in 1940, om een jaar later te hertrouwen. Kahlo onderging ook een aantal abortussen, waarvan er een resulteerde in een gevaarlijke bloeding.

Hun leven werd gekenmerkt door politieke en artistieke opschudding, waarbij Kahlo veel tijd doorbracht met pijn als gevolg van verwondingen opgelopen tijdens een busongeluk. Hoewel hun relatie tumultueus was, blijft er een prachtige collectie schilderijen over die zij in de loop van 25 jaar van elkaar schilderden. Hun artistieke praktijk blijft kunstenaars en artistiekediscours wereldwijd.

5. Oscar Wilde en Lord Alfred Douglas

Oscar Wilde, een van de beroemdste Ierse toneelschrijvers die ooit heeft geleefd, staat niet alleen bekend om zijn geestigheid, maar ook om de tragische romantische relatie die uiteindelijk tot zijn vroege dood leidde.

In 1891, kort na de publicatie van "The Picture of Dorian Gray", stelde collega-dichter en vriend Lionel Johnson Wilde voor aan Lord Alfred Douglas, een aristocratische student in Oxford die 16 jaar jonger was. Ze begonnen al snel een affaire. In de volgende 5 jaar bereikte Wilde het hoogtepunt van zijn literaire succes ondanks dat hij klaagde dat zijn minnares hem hinderde bij het schrijven.

In 1895 ontving Wilde een brief van Douglas' vader die Wilde beschuldigde van "het poseren (als een) sodomiet". Aangezien sodomie een misdaad was, klaagde Wilde Douglas' vader aan wegens criminele smaad, maar verloor de zaak en werd berecht en gevangen gezet wegens grove onfatsoenlijkheid. Uiteindelijk werd Wilde berecht en schuldig bevonden aan grove onfatsoenlijkheid, en zowel hij als Douglas werden veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid.

Na zijn vrijlating hervatten hij en Douglas hun relatie. Wilde herstelde echter nooit van de slechte gezondheid die de gevangenis met zich meebracht en hij stierf op 46-jarige leeftijd in ballingschap in Frankrijk.

6. Hendrik VIII en Anne Boleyn

Gescheiden, onthoofd, gestorven, gescheiden, onthoofd, overleefd. Het vaak herhaalde rijmpje verwijst naar het lot van de zes vrouwen van Hendrik VIII, waarvan de beroemdste, Anne Boleyn, in 1536 door een Franse zwaardvechter werd onthoofd na beschuldiging van overspel en incest.

De aristocratische Boleyn was lid van Henry VIII's hof, en diende als Maid of Honour van zijn eerste vrouw van 23 jaar, Catherine van Aragon. Toen Catherine er niet in slaagde Henry een zoon te schenken, werd de koning verliefd op Boleyn, die weigerde zijn minnares te worden.

Henry was vastbesloten om met Boleyn te trouwen, maar kon zijn huwelijk met Catharina van Aragon niet nietig verklaren. In plaats daarvan nam hij het cruciale besluit om te breken met de katholieke kerk in Rome. Henry VIII en Boleyn trouwden in het geheim in januari 1533, waardoor zowel de koning als de aartsbisschop van Canterbury werden geëxcommuniceerd uit de katholieke kerk, en wat leidde tot de oprichting van de Kerk vanEngeland, wat een belangrijke stap was in de Reformatie.

Het ongelukkige huwelijk van Henry en Anne begon te wankelen toen zij een aantal miskramen kreeg en slechts één gezond kind baarde, een dochter die later Elizabeth I zou worden. Vastbesloten om met Jane Seymour te trouwen, spande Henry VIII samen met Thomas Cromwell om Anne schuldig te verklaren aan overspel, incest en samenzwering tegen de koning. Anne werd op 19 mei 1536 geëxecuteerd.