De Zesdaagse Oorlog, die werd uitgevochten tussen 5 en 10 juni 1967, bracht Israël tegenover een ruwe alliantie van Egypte (toen de Verenigde Arabische Republiek genoemd), Syrië en Jordanië.

De oorlog werd uitgelokt door de sluiting door de Egyptische president Gamal Abdel Nasser van de strategisch en commercieel belangrijke Straat van Tiran voor de Israëlische scheepvaart.

Na een zorgvuldig voorbereide en goed uitgevoerde strategie hebben de Israëlische strijdkrachten de legers van de drie geallieerde landen lamgelegd en een snelle overwinning behaald.

De Egyptische president Gamal Abdel Nasser veroorzaakte de Zesdaagse Oorlog door de Straat van Tiran af te sluiten. Credit: Stevan Kragujevic

Maar wat waren de resultaten van de oorlog, en waarom was het zo'n belangrijk conflict, ondanks zijn korte duur?

Israël vestigen op het wereldtoneel

Opgericht in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, was Israël in 1967 nog een relatief jonge staat, met een beperkte status in mondiale aangelegenheden.

De snelle en overtuigende overwinning van het land in de Zesdaagse Oorlog veranderde deze status quo, toen westerse mogendheden kennis namen van Israëls militaire capaciteiten en vastberaden leiderschap.

Intern zorgde de overwinning van Israël ook voor een gevoel van nationale trots en euforie, en wekte het intense patriottisme onder de joodse kolonisten.

De Joodse diaspora in het buitenland zag de overwinning van Israël ook met trots tegemoet, en een golf van zionistische gevoelens trok door Joodse gemeenschappen in Europa en Noord-Amerika.

De immigratiecijfers naar Israël namen aanzienlijk toe, ook vanuit de Sovjet-Unie, waar de regering zich genoodzaakt zag Joden "uitreisvisa" toe te staan om in Israël te gaan wonen.

Territoriale herverdeling

Als gevolg van de Zesdaagse Oorlog kregen Israëli's toegang tot belangrijke Joodse heilige plaatsen, waaronder de Klaagmuur. Credit: Wikimedia Commons

Als onderdeel van het op 11 juni ondertekende staakt-het-vuren heeft Israël belangrijke nieuwe gebieden in het Midden-Oosten bezet, waaronder Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever van Jordanië, de Gazastrook en de Sinaï van Egypte en de Golanhoogte van Syrië.

Daardoor kregen de Israëli's ook toegang tot voorheen ontoegankelijke Joodse heilige plaatsen, waaronder de Oude Stad van Jeruzalem en de Klaagmuur.

De meerderheid van de bewoners van deze geannexeerde gebieden waren Arabieren. Na de oorlog hebben de Israëlische troepen honderdduizenden Palestijnse en Arabische burgers verdreven, waarvan de gevolgen tot op de dag van vandaag voelbaar zijn.

Naast het geweld dat het gevolg was van deze acties, ontstond er ook een aanzienlijke vluchtelingenpopulatie, die naar de buurlanden vluchtte.

Zeer weinig van deze migranten mochten terugkeren naar hun vroegere woningen in Israël; de meesten zochten hun toevlucht in Jordanië en Syrië.

Verdringing van wereldwijde Joodse gemeenschappen en toenemend antisemitisme

Naast de Arabische bevolkingsgroepen die door het conflict werden verdreven, had de Zesdaagse Oorlog ook tot gevolg dat vele Joden die in Arabische meerderheidslanden woonden, werden verdreven.

Van Jemen tot Tunesië en Marokko werden Joden overal in de moslimwereld geconfronteerd met pesterijen, vervolging en verdrijving, vaak met heel weinig van hun bezittingen.

De Arabische staten namen de overwinning van Israël in de oorlog zodanig kwalijk dat zij aanvankelijk niet bereid waren enige vorm van onderhandelingen met de Israëlische regering te overwegen.

De antisemitische gevoelens namen ook internationaal toe, met zuiveringen in verschillende communistische landen, vooral in Polen.

Israëlisch overmoed

De snelle en overtuigende overwinning van Israël in de Zesdaagse Oorlog wordt door historici ook toegeschreven aan het aanmoedigen van een houding van superioriteit onder de Israëlische strijdkrachten, die van invloed was op latere episodes binnen het bredere Arabisch-Israëlische conflict.

Gedeeltelijk ingegeven door de als vernederend ervaren Zesdaagse Oorlog, lanceerden Egypte en Syrië in oktober 1973 een verrassingsaanval op Israël, die de zogenaamde Jom Kippoeroorlog ontketende.

Hoewel Israël succesvol was in de latere Jom Kippoer-oorlog, hadden vroege tegenslagen afgewend kunnen worden. Krediet: IDF Persarchief

Het Israëlische leger was niet voorbereid op een dergelijke aanval, wat leidde tot vroege tegenslagen en andere Arabische staten aanmoedigde om de Egyptische en Syrische inspanningen te steunen.

Hoewel de Jom Kippoer-oorlog uiteindelijk eindigde met een Israëlische overwinning, gaf zelfgenoegzaamheid als gevolg van het eerdere succes van de Zesdaagse Oorlog het vroege initiatief aan de Arabische strijdkrachten.

Hoofdbeeld: Israëlische tanks ingezet voor de strijd in de Zesdaagse Oorlog. Krediet: National Photo Collection of Israel