Etter valget i 1933 tok Adolf Hitler Tyskland i en radikalt annen retning enn der det var på vei etter den store krigen, Versailles-traktaten og den kortvarige Weimar-republikken.

Foruten omfattende konstitusjonelle endringer og et utslett av undertrykkende, rasebaserte lover, reorganiserte Hitler Tyskland for at det skulle være klart for nok et stort europeisk prosjekt.

Russland og andre europeiske land reagerte i forskjellige måter. I mellomtiden var det andre konflikter rundt om i verden, særlig mellom Kina og Japan.

Her er 10 fakta om hendelsene som førte til det fulle utbruddet av andre verdenskrig.

1. Nazi-Tyskland engasjerte seg i en rask prosess med opprustning gjennom 1930-tallet

De inngikk allianser og forberedte nasjonen psykologisk på krig.

2. Storbritannia og Frankrike forble forpliktet til å forsone seg

Dette var til tross for en viss intern dissens, i møte med stadig mer provoserende nazistiske handlinger.

3. Den andre kinesisk-japanske krigen begynte i juli 1937 med Marco Polo Bridge-hendelsen

Dette ble utført mot enbakteppe av internasjonal forsoning og blir av noen sett på som starten på andre verdenskrig.

4. Den nazi-sovjetiske pakten ble undertegnet 23. august 1939

Pakten så Tyskland og Sovjetunionen skjære opp Sentral-Øst-Europa mellom seg og bane vei for tysk invasjon av Polen .

5. Nazistenes invasjon av Polen 1. september 1939 var dråpen for britene

Storbritannia hadde garantert polsk suverenitet etter at Hitler sviktet München-avtalen ved å annektere Tsjekkoslovakia. De erklærte krig mot Tyskland 3. september.

6. Neville Chamberlain erklærte krig mot Tyskland kl. 11.15 den 3. september 1939

To dager etter deres invasjon av Polen ble talen hans fulgt av det som skulle bli den velkjente lyden av luft raid sirener.

7. Polens tap var overveldende under den tyske invasjonen i september og oktober 1939

Polske tap inkluderte 70 000 drepte menn, 133 000 sårede og 700 000 tatt til fange i forsvaret av nasjonen mot Tyskland.

I den andre retningen døde 50 000 polakker i kamp mot sovjeterne, hvorav bare 996 omkom, etter deres invasjon 16. september. 45 000 vanlige polske statsborgere ble skutt med kaldt blod under den første tyske invasjonen.

8. Britisk ikke-aggresjon ved starten av krigen ble hånet hjemme og i utlandet

Vi kjenner dette nå som den falske krigen. RAF faltpropagandalitteratur over Tyskland, som humoristisk ble omtalt som ‘Mein Pamph’.

9. Storbritannia vant en moralløftende seier i et marineengasjement i Argentina 17. desember 1939

Den så det tyske slagskipet Admiral Graf Spee slynget seg ned i elveplatens elvemunning. Dette var krigens eneste handling som nådde Sør-Amerika.

10. Forsøket på den sovjetiske invasjonen av Finland i november-desember 1939 endte til å begynne med med et omfattende nederlag

Det resulterte også i sovjetisk utvisning fra Folkeforbundet. Til slutt ble imidlertid finnene slått til å signere fredsavtalen i Moskva 12. mars 1940.