Hvis noen nevnte luftkrigføring under første verdenskrig, ville du bli tilgitt for å tenke på å gripe en-til-en-dogkamper og de utrolige historiene om jager-ess som William Barker, Lanoe Hawker og Manfred von Richtofen, 'den røde Baron'. Likevel handlet ikke første verdenskrig om jagerflyet.

Mellom 1914 og 1918 kom bruken av spesialdesignede fly til bombeangrep i forgrunnen. Regelmessig ble disse maskinene sett til himmels og utføre operasjoner over forskjellige teatre under første verdenskrig: Tyskland, Frankrike, Sør-England, Belgia, Tyrkia, Makedonia, Russland, Østerrike-Ungarn, Palestina osv.

I løpet av krigsforløpet bombefly ble kontinuerlig oppgradert i alle områder – størrelse, bombelast, materiale, defensiv bevæpning og motorkraft for eksempel – og ved slutten av 1918 stilte både de allierte og sentralmaktene med noen enorme bombefly.

Her er atten sentrale bombefly fra første verdenskrig.

Bleriot XI

I 1909 ble Bleriot XI historie da Louis Bleriot, dens oppfinner, fløy en over Den engelske kanal. Likevel fant Bleriot snart ut at flyene hans ble brukt til nye, militære formål.

Fem år etter Bleriots historiske flytur, i løpet av de første månedene av første verdenskrig, ble Bleriot XI et vanlig syn på allierte flybaser. Noen fungerte som lette, «plagsomme» bombefly, med en lastmotortung bombefly som var operativt i det tyske luftforsvaret fra slutten av 1917 og fremover. To piloter satt side om side i en lukket kabin med kanoner installert både foran og bak flyets vinger.

Staaken R.VI var angivelig det største treflyet som ble produsert i noen mengde under første verdenskrig. Den kunne bære individuelle bomber som veier opptil 1000 kg hver og en maksimal belastning på 2000 kg.

Handley Side O/400

Storbritannias beste bombefly fra første verdenskrig, Handley Page O/400 var en oppgradering av Handley Page O/100. Den ble installert med kraftigere Eagle IV-, VII- eller VIII-motorer og kunne også bære opptil 2000 lb (907 kg) med bomber. I likhet med O/100 hadde den en defensiv bevæpning av fem Lewis Guns: (to på nesen av flyet, to på ryggen og en under, vendt nedover og dekket blindsonen under.

Nesten 800 Handley Side O/400-er ble bestilt i løpet av krigsperioden, og de så først tjeneste som dagbombefly i april 1918. I november 1918 var to hundre og femtiåtte O/400-er i tjeneste med R.A.F.

Referert

Munson, Kenneth 1968 Bombers: Patrol and Reconnaissance Aircraft 1914-1919 Blandford Press.

Rifler eller revolvere var den eneste bevæpningen som ble båret av mannskapet, selv om i 1915 begynte de som fortsatt var i tjeneste å bli utstyrt med et maskingevær.

Bleriot XI ble snart fjernet fra aktiv tjeneste og ble hovedsakelig brukt som treningsfly.

Voisin III

Voisin III, den første ekte bombefly.

Verdens første ekte bombefly, Voisin III, ble designet før første verdenskrig brøt ut i september 1914. Drevet av en 120 h.p. Salmson 9M radialmotor, den kunne bære en bombelast på 132 lb (60 kg). Den besto av et tomannsmannskap: en pilot og en observatør, som var utstyrt med en Hotchkiss maskingevær foran.

Den 5. oktober 1914 ble en fransk Voisin III, utstyrt med en Hotchkiss M1909 maskingevær, vant krigens første luft-til-luft-seier, da korporal Louis Quénault skjøt ned en tysk Aviatik B.I. De tyske flyverne returnerte ild med rifler og hadde ingen sjanse. Dette antas å være det første luft-til-luft-drap i noen krig.

Fra september 1915 og fremover ble Voisin III hovedsakelig ansatt som nattbomber, og det franske luftforsvaret bygde rundt åtte hundre av dem i løpet av krigen. Mange ble også brukt av russerne, italienerne og britene, noe som gjorde det til det mest utbredte flyet i Voisin-serien.

Sikorskys Ilya Maurometz

Sikorskys Ilya Maurometz, her avbildet på enUkrainsk stempel fra 2014.

Det store russiske bombeflyet, Ilya Mourometz, ble utviklet fra verdens første firemotors fly i 1914 av den russisk-amerikanske luftfartspioneren, Igor Sikorsky.

Den så militære tjeneste fra begynnelsen av første verdenskrig til den russiske revolusjonen i 1917. Dens mest kjente skvadron ble kalt Eskadra Vozdushnykh Korablei, 'Squadron of Flying Ships', som gjennomførte over 400 bombeangrep og mistet bare ett fly .

Ilya var et formidabelt fly, utstyrt med opptil syv maskingevær og en bombelast som veide opptil 700 kg. Den påtok seg også langdistanse rekognoseringsoppdrag noen ganger. Det har rekorden som det første militærflyet som har en lukket kabin.

Caudron G.IV

Den første gang dukket opp i mars 1915, Caudron G. IV var et tomotors fransk bombefly. Den var utstyrt med en frittskytende Vickers- eller Lewis-maskingevær i den fremre cockpiten, og noen ganger et andre maskingevær over toppvingen som kunne skyte bak.

G.IV kom i bruk i november 1915 for det franske luftforsvaret, men de ble også snart adoptert av det italienske luftforsvaret og brukt på den italienske fronten.

Den kunne bære en bombelast på 100 kg, og den ble et vanlig syn i himmelen over vestfronten mellom november 1915 og høsten 1916, da den ble erstattet med Caudron R.-serien.

ShortBomber

Flyet som aldri fikk et offisielt navn. The Short Bomber ble designet av Short Brothers i 1915. Den besto av et tomannsmannskap: en pilot og en observatør, som opererte en frittskytende Lewis-pistol.

Motoren var på 250 h.p. Rolls-Royce Eagle og dens bomber ble fraktet under vingene. Bomberen bar vanligvis enten fire 230 lb (104 kg) eller åtte 112 lb (51 kg) bomber, og de begynte å se tjeneste midtveis i 1916.

I løpet av et år ble de erstattet med den berømte Handley Page O/100-ene .

Voisin VIII

Den nest mest utbredte Voisin-biplanet, bak Voisin III, var Voisin VIII. Med en 220 h.p. Peugeot-motoren, Voisin VIII, ble tatt i bruk som nattjager fra slutten av 1916 og fremover.

Den kunne bære en bombelast på opptil 396 lb (180 kg) og var utstyrt med enten et maskingevær eller en Hotchkiss kanon i cockpiten foran. Voisin VIII forble i drift til tidlig i 1918 og over 1000 ble bygget.

Handly Page O/ 100

En 'blodig paralyser av et fly'. Det var det Air Department of the Admiralty ba Handley Page Limited, Storbritannias første børsnoterte flyproduksjonsselskap, om å produsere på slutten av 1914. Svaret deres var Handley Page O/100.

Utstyrt med to 250 hk Rolls-Royce Eagle II-motorer, O/100 kunne bære seksten 112 lb (51 kg)bomber eller åtte 250 lb (113 kg) bomber. Selv om den opprinnelig ble designet for ikke å ha noen defensiv bevæpning (bare en rifle som ville bli avfyrt av observatøren/ingeniøren), var Handley Page O/100 til slutt utstyrt med fem Lewis-kanoner som dekket alle blindsoner.

De så tjeneste fra november 1916 til slutten av krigen, hovedsakelig som nattbomber som hadde til oppgave å ødelegge tyske U-båtbaser, jernbanestasjoner og industrisentre.

Vent vestfronten så de også tjeneste i Egeerhavet, i Palestina og deltok i bombingen av Konstantinopel.

Friedrichshafen G.III

Bærende et tremannsmannskap, G. III dukket opp tidlig i 1917 som en forbedring av forgjengeren, G.II. Det var en tomotors, tre-bay biplan som kunne bære rundt 1102 lb (500 kg) verdi av bomber. G.III var også tungt forsvart, og var utstyrt med enten enkle eller doble Parabellum-kanoner i både fremre og bakre cockpit.

G.III fungerte hovedsakelig som nattbomber fra tidlig 1917 til slutten av krigen.

Gotha G.IV

Gotha G.IV var den første store produksjonsmodellen til den berømte tyske Gothas.

Gotha G.IV var Avro Lancaster fra første verdenskrig. Den var smidig for sin størrelse, godt forsvart og fikk snart et fryktinngytende rykte i Vest-Europa. Den ble tatt i bruk i mars 1917 og fungerte som bombefly på dagtid. Senere samme år,i slutten av mai foretok en Gotha G.IV-skvadron sitt første bombeangrep mot Sør-England – det første av mange.

Gotha G.IV hadde en 260 h.p. Mercedes D.IVa-motor, bar et tremannsmannskap og var beskyttet av tre maskingevær: to bak på flyet, den andre i en nesecockpit.

I den bakre cockpiten var en maskingevær plassert på toppen mens den andre ble plassert under i 'Gotha-tunnelen': en halvsirkulær tunnel plassert i en skrå nedover som gjorde at den bakre skytteren kunne dekke den 'blinde flekken' nedenfor.

The Gotha Tunnel i G.4, som ligger rett under den bakre cockpiten.

Caproni Ca 3

Caproni Ca3 var et gigantisk, tremotors italiensk bombefly som erstattet forgjengeren, Ca2, i 1917. De to pilotene satt side ved side i midten av flyet, mens en skytter/observatør satt i cockpiten foran med enten en Revelli maskingevær eller en kanon. På baksiden av flyet, i en burlignende cockpit, var en bakskytter.

Mellom 1916 og 1918 ble nesten 300 av disse flyene bygget.

Airco D.H.4

Den første britiske høyhastighets dagbombefly, Airco D.H.4 hadde en 160 h.p. B.H.P-motor og viste seg å være et av de raskeste og mest pålitelige flyene fra første verdenskrig. Det hadde imidlertid en hovedfeil: drivstofftanken ble plassert i det sårbare midten av flyet, mellom de to cockpitene. I den bakre cockpiten var observatøren,utstyrt med en Lewis-pistol.

Airco så første gang tjeneste i april 1917 og opererte til slutten av krigen – mest på vestfronten, men også i Russland, Makedonia, Mesopotamia, Egeerhavet, Adriaterhavet og også langs den britiske kystlinjen.

Dens maksimale bombelast var enten to 230 lb. (104 kg) bomber eller fire 112 lb (51 kg) bomber.

Felixstowe F.2A

Flyene lettet ikke bare fra land under første verdenskrig; under krigen ble også de første militære sjøflyene utviklet. Det kanskje mest fremtredende designet som ble laget var Felixstowe F.2A.

Drevet av en 345 h.p. Rolls-Royce Eagle VIII-motoren, dette var et eksepsjonelt fly, bestående av opptil syv Lewis-maskingevær spredt mellom front- og bakcockpiten.

Under de nedre vingene kunne Felixstowe bære to 230 lb (104 kg). ) bomber som den hovedsakelig brukte mot U-båter mens den også kunne bekjempe alle zeppelinere på vei over Nordsjøen. De opererte over britisk hjemmefarvann fra november 1917 og ned til slutten av krigen.

Selv om nesten tre hundre ble beordret, hadde R.A.F 53 Felixstowe F.2Aer i tjeneste innen 31. oktober 1918. Etter slutten av første verdenskrig tjente de som grunnlag for fremtidige sjøfly.

Sopwith Baby

Størrelse er ikke alt som bevist av Sopwith Baby, en sjøflybomber utviklet fra 1914 Sopwith Schneider.Babyen hadde en kraftigere motor enn forgjengeren og var bevæpnet med en enkelt frontal Lewis-maskingevær. Fra 1917 ble det et nøkkelfly i Royal Naval Air Service (RNAS) og opererte både i Nordsjøen og Middelhavet.

Sopwith Bomber tjente hovedsakelig som et bombefly som kunne frakte to bomber på 65 lb. . Men noen ganger fungerte det også både som jagerfly og som et anti-ubåt-rekognoseringsfly.

Breguet 14

Først fløyet av oppfinneren Louis Breguet, i midten av 1916, var Breguet 14 en kapabel, to-seters, fransk bombefly drevet av en pålitelig 220 hk. Renault motor. Det har rekorden som det første masseproduserte flyet som brukte store mengder metall i stedet for tre i strukturen.

Det kunne bære opptil trettito bomber på 8 kg og var beskyttet av flere maskingevær: en Vickers operert av piloten, tvilling Lewis-kanoner på en ring for observatøren og en nedoverskytende Vickers også for å beskytte flyets myke underbuk.

Breguet 14 viste seg snart å være svært effektiv og den ble bestilt i stort antall fra 1917 og fremover, og så tjeneste på vestfronten, så vel som i Serbia, Hellas, Marokko og Makedonia. Produksjonen fortsatte i mange år etter krigens slutt.

Caproni Ca 4

Triplanbomberen. Ikonisk i sin trevingede design, ble Caproni Ca 4 bombefly introdusert avdet italienske luftforsvaret på slutten av 1917. I likhet med Ca3 satt to piloter side ved side i midten av flyet med en skytter/observatør som okkuperte en frontal cockpit.

I stedet for en burlignende cockpit ved bak, men Ca4 installerte en bakre skytter i hver av de to flykroppsbommene bak midtvingen.

Under flyet var det hengt opp en container som kunne holde 3197 lb (1450 kg) med bomber, noe som betyr at den hadde en av krigens største bombelastkapasiteter.

Selv om Caproni Ca 4-triplanet hadde potensial til å bli et formidabelt nattbomberfly, ble de knapt brukt i kampoperasjoner i løpet av de siste tolv månedene av første verdenskrig.

Caudron R.11

Kanskje den mest ikoniske av Caudron R.-serien var Caudron R.11 som ble tatt i bruk midtveis i 1918.

Selv om Caudron R.11 opprinnelig ble designet for å tjene som et bombefly, fant den sitt element som en "flygende kanonbåt". Flyet var utstyrt med fem kanoner: to i hver av de fremre og bakre cockpitene og den under den fremre kanonen som kunne skyte mot mål både under og bak flyet.

Brukt i løpet av de siste fire månedene av flyet. krig, ville disse tungt bevæpnede kanonbåtene eskortere bombefly til mål, men om nødvendig kunne de også bære en bombelast på 265 lb (120 kg).

Zeppelin Staaken R.VI

Kanskje den største giganten av dem alle, Zeppelin Staaken R. VI var en gigantisk firer