Medan SA drömde om att använda sina långa knivar mot sina hatade fiender, medelklassen och Reichswehr, var det SS som faktiskt använde dem i juni 1934 för att en gång för alla krossa Ernst Röhm och hans mytomspunna SA-folk.

Röhms SA var utom kontroll

SA under Ernst Röhms ledning var en orolig, okontrollerbar och mytomspunnen pöbel som ropade efter blod med en "andra revolution" mot de konservativa och den befintliga tyska försvarsmakten (Reichswehr) som Hitler ville bygga upp till den nya tyska armén (Wehrmacht).

Hitler försökte lugna Röhm genom att göra honom till minister utan portfölj i december 1933, men Röhm var inte nöjd och ville förstöra det existerande Reichswehr och ta över med sitt band av tre miljoner underbetalda SA.

Hitler bestämmer sig för att lösa problemet med våld

Röhm och hans SA-skurkar var den enda nazistiska fraktionen som var oense med Hitler, så den 28 februari 1934 utfärdade Hitler en varning till SA med orden:

Revolutionen är avslutad och de enda som har rätt att bära vapen är Reichswehr.

Spänningarna fortsatte fram till juni 1934 då Heinrich Himmler, Reichsführer för SS, informerade Hitler om att Röhm planerade ett maktövertagande och erbjöd SS att hjälpa honom att störta komplotten. Den 25 juni satte general Werner von Fritch, arméns överbefälhavare, sina trupper i allmän beredskap mot en eventuell maktkamp med SA och meddelade i de tyska tidningarna att armén var helt och hållet redo för att ta över.Röhm gick med på att träffa Hitler för diskussioner den 30 juni 1934.

Listan över rensningar upprättas.

Göring, Himmler och Heydrich, Hitlers nya chef för den inre säkerheten inom SS, träffades och sammanställde en lista över motståndare till Hitlers nya regering, medan Goebbels offentligt anklagade Ernst Röhm för att planera ett maktövertagande eller en "putsch".

Blomberg, Hitler och Goebbels.

Hitler reste till München med flyg tillsammans med Sepp Dietrich och Victor Lutze. SA hade marscherat genom staden föregående kväll, efter att ha blivit uppmanade att göra det med hjälp av förfalskade flygblad, medan SA-ledarna försökte få bort dem från gatorna.

Hitlers SS fångar SA-ledare i sömnen

När Hitler landade i München upptäckte hans SS-levnadsvakt att SA-ledarna sov på ett hotell, vissa med sina manliga älskare. De sköt Edmund Heines och arresterade de övriga och förde dem till fängelset i München.

150 andra SA-ledare avrättades samma kväll och ytterligare avrättningar ägde rum under de följande två dagarna i många andra tyska städer.

Röhm vägrade att begå självmord och sköts också av SS. Alla som var inblandade i Röhm-konspirationen avlägsnades och deras kontor förstördes. Vissa uppgifter säger att 400 personer mördades, medan andra säger att det snarare rörde sig om 1 000 personer under den ödesdigra helgen.

Seger för president Hindenburg

När allt var över, den 2 juli 1934, tackade president Hindenburg från sin dödsbädd för att han hade räddat Tyskland från denna fruktansvärda sammansvärjning, general Blomberg uttryckte sin tacksamhet på Reichswehrs vägnar och samma dag antogs ett regeringsdekret som vice-kanslern undertecknade och som rättfärdigade avrättningarna som självförsvar och därmed gjorde dem lagliga.

Hindenburg betraktade de långa knivarnas natt som en stor seger över det stökiga och okontrollerbara SA, en seger som han åtnjöt i exakt en månad fram till sin död den 1 augusti 1934.