Eva Braun levede i skyggen af en af historiens mest udskældte skikkelser og var Adolf Hitlers langvarige elskerinde og kortvarige hustru, som ledsagede ham gennem en stor del af hans tid som Führer. Mens hendes navn uigenkaldeligt vil blive knyttet til nazistpartiet og Det Tredje Rige, er Eva Brauns egentlige historie mindre kendt.

Braun var en 17-årig fotografassistent, der blev en del af Hitlers inderkreds, og han valgte at leve og dø ved Führerens side, hvilket efterlod historien et af de mest værdifulde beviser på nazistpartiets lederes personlige liv.

Her er 10 fakta om Eva Braun, som nyder et liv langt væk fra Anden Verdenskrigs rædsler, men som alligevel er i grebet af en af de mest afskyelige personer, der har været i dens voldsomme vold, og her er 10 fakta om Eva Braun:

1. Hun blev født i München, Tyskland i 1912

Eva Braun blev født i München den 6. februar 1912 af Friedrich og Fanny Braun som det mellemste barn sammen med to søstre - Ilse og Gretl. Hendes forældre blev skilt i 1921, men de giftede sig igen i november 1922, sandsynligvis af økonomiske årsager i de opslidende år med hyperinflation i Tyskland.

2. Hun mødte Hitler i en alder af 17 år, mens hun arbejdede for en officiel fotograf for nazistpartiet

Som 17-årig blev Eva Braun ansat hos Nazistpartiets officielle fotograf Heinrich Hoffmann. I begyndelsen var hun butiksassistent, men hun lærte hurtigt at bruge et kamera og fremkalde fotografier, og i 1929 mødte hun "Herr Wolff" i Hoffmanns atelier - for mange kendt som Adolf Hitler, der dengang var 23 år ældre end hende.

Heinrich Hoffmann, nazistpartiets officielle fotograf, i 1935.

Billede: Public domain

På det tidspunkt syntes han at have været i et forhold med sin halvnæste Geli Raubal, men efter hendes selvmord i 1931 kom han tættere på Braun, som mange sagde lignede Raubal.

Forholdet var meget spændt, og Braun forsøgte selv at begå selvmord ved to lejligheder. Efter at hun var kommet sig efter det første forsøg i 1932, synes parret at være blevet kærester, og hun begyndte ofte at overnatte i hans lejlighed i München.

3. Hitler nægtede at blive set sammen med hende i offentligheden

For at appellere til sine kvindelige vælgere følte Hitler, at det var vigtigt, at han blev præsenteret som single over for den tyske offentlighed. Derfor forblev hans forhold til Braun hemmeligt, og de to blev meget sjældent set sammen, og omfanget af deres forhold blev først afsløret efter krigen.

Da hun arbejdede som fotograf under Hoffmann, fik Braun dog lov til at rejse med Hitlers følge uden at blive mistænkeliggjort. I 1944 fik hun også lettere adgang til officielle arrangementer, efter at hendes søster Gretl havde giftet sig med den højtstående SS-kommandant Hermann Fegelein, da hun kunne blive præsenteret som Fegeleins svigerinde.

4. Hun og Hitler havde sammenhængende værelser på Berghof

Berghof var Hitlers befæstede hytte i Berchtesgaden i de bayerske alper, hvor han kunne trække sig tilbage med sin inderkreds væk fra offentlighedens søgelys.

Her havde han og Braun tilstødende soveværelser og nød en større følelse af frihed, idet de tilbragte de fleste aftener sammen, inden de gik i seng. Braun spillede værtinde og inviterede ofte venner og familie til Berghof, og efter sigende designede hun arbejdstøjet til kammerpigerne.

Langt væk fra Anden Verdenskrigs barske realiteter mener de fleste historikere, at Braun har skabt sig et idyllisk liv i de bayerske alper, hvilket kunne ses i hendes sorgløse hjemmevideoer af Hitler og hans inderste kreds af nazistiske embedsmænd.

5. Hendes hjemmevideoer giver et sjældent indblik i de nazistiske lederes privatliv

Braun stod ofte bag et kamera og skabte en stor samling af hjemmevideoer med medlemmer af nazistpartiet, som hun kaldte "The Colourful Film Show", der hovedsageligt blev optaget på Berghof og viser Hitler og en lang række højtstående nazister, herunder Joseph Goebbels, Albert Speer og Joachim von Ribbentrop.

Billeder fra Eva Brauns hjemmevideoer på Berghof.

Billede: Public domain

De slapper af på hyttens terrasse, drikker kaffe, griner og slapper af med venner og familie med en næsten foruroligende følelse af normalitet. Da disse bånd blev fundet frem i 1972 af filmhistorikeren Lutz Becker, ødelagde de billedet af Hitler som den strenge, kolde diktator, som hans fotograf Hoffmann havde tænkt sig at skildre ham som. Her var han menneskelig, hvilket for mange publikummer gjorde det endnu mereskræmmende.

6. Hun var angiveligt uinteresseret i politik

På trods af at Braun var langvarig partner med en af Europas mest magtfulde politiske aktører, siges det, at han ikke var interesseret i politik og ikke engang var medlem af nazistpartiet.

Ved en lejlighed i 1943 er det dog blevet bemærket, at hun pludselig interesserede sig for Hitlers politik for den totale krigsøkonomi - da det blev foreslået, at produktionen af kosmetik og luksusvarer skulle forbydes. Braun skulle have henvendt sig til Hitler i "stor forargelse", hvilket fik ham til at tale med Albert Speer, hans våbenminister. Produktionen af kosmetik blev i stedet stoppet, i stedet for atat blive totalt forbudt.

Uanset om Braun virkelig var uinteresseret i politik eller ej, afspejler denne fremstilling af hende den nazistiske ideologi om, at kvinder ikke havde nogen plads i regeringen - for dem var mænd ledere og kvinder husmødre.

7. Hun insisterede på at slutte sig til Hitler i Führerbunkeren

Den bageste indgang til Führerbunkeren i rigskancelliet i haven.

Billede: Bundesarchiv, Bild 183-V04744 / CC-BY-SA 3.0

I slutningen af 1944 var både den Røde Hær og de vestlige allierede på vej ind i Tyskland, og den 23. april 1945 havde førstnævnte omringet Berlin. Da Hoffmans ældste datter Henriette foreslog, at Braun skulle gå i skjul efter krigen, svarede hun efter sigende: "Tror du, at jeg ville lade ham dø alene? Jeg vil blive hos ham til det sidste øjeblik."

Hun fulgte denne påstand og sluttede sig til Hitler i Führerbunkeren i april 1945.

8. De var gift i mindre end 40 timer

Mens beskydningen fra den Røde Hær fortsatte, indvilligede Hitler endelig i at gifte sig med Eva Braun. Under tilstedeværelse af Joseph Goebbels og Martin Bormann, Eva klædt i en funklende sort kjole med pailletter og Hitler i sin sædvanlige uniform, blev bryllupsceremonien foretaget i Führerbunkeren efter midnat den 28./29. april 1945.

Der blev holdt en beskeden bryllupsfrokost, og vielsesattesten blev underskrevet. Da Braun ikke havde meget øvelse i at bruge sit nye navn, underskrev hun "Eva B", før hun stregede "B" ud og erstattede det med "Hitler".

9. Parret begik selvmord sammen

Klokken 13.00 næste dag begyndte de to at sige farvel til deres personale, og Braun skulle efter sigende have instrueret Hitlers sekretær Traudl Junge: "Prøv at komme ud. Du kan stadig nå at komme igennem. Og hils Bayern fra mig."

Omkring kl. 15.00 lød et skud i bunkeren, og da personalet gik ind, fandt de Hitlers og Brauns lig livløse. Hitler havde hellere end at blive fanget af den Røde Hær skudt sig selv i tindingen, og Braun havde taget en cyanidpille. Deres lig blev båret udenfor, lagt i et granathul og brændt.

10. Resten af hendes familie overlevede krigen

Efter Brauns død levede resten af hendes nærmeste familie længe efter krigens afslutning, herunder både hendes forældre og søstre.

Hendes søster Gretl, som også var medlem af Hitlers inderkreds, fødte en måned senere en datter, som blev døbt Eva til ære for sin tante. Gretl, som var i besiddelse af sin søsters mange dokumenter, fotografier og videobånd, blev senere overtalt til at afsløre, hvor de befandt sig, over for en undercover CIC-agent fra den amerikanske tredje armé.

Dokumenterne identificerer mange af dem i Hitlers inderkreds, men de afdækker også meget om diktatorens eget privatliv og om kvinden, der i hemmelighed levede i hans skygge i over et årti - Eva Braun.