Οι Πόλεμοι των Ρόδων ήταν μια αιματηρή διαμάχη για τον θρόνο της Αγγλίας, ένας εμφύλιος πόλεμος που διεξήχθη μεταξύ των αντίπαλων οίκων της Υόρκης -του οποίου το σύμβολο ήταν το λευκό τριαντάφυλλο- και του Λάνκαστερ -του οποίου το σύμβολο ήταν το κόκκινο τριαντάφυλλο- καθ' όλη τη διάρκεια του δεύτερου μισού του 15ου αιώνα.

Μετά από 30 χρόνια πολιτικής χειραγώγησης, φρικτών σφαγών και σύντομων περιόδων ειρήνης, οι πόλεμοι έληξαν και μια νέα βασιλική δυναστεία αναδύθηκε: οι Τυδώρ.

Ακολουθούν 16 βασικά στοιχεία από τους πολέμους:

1. Ερρίκος VI

Στην αυλή του βασιλιά Ερρίκου δεν ήταν όλα καλά. Είχε ελάχιστο ενδιαφέρον για την πολιτική και ήταν αδύναμος κυβερνήτης, ενώ έπασχε και από ψυχική αστάθεια που βύθισε τη βασιλεία σε αναταραχή.

Αυτό υποκίνησε την αχαλίνωτη ανομία σε ολόκληρο το βασίλειό του και άνοιξε την πόρτα σε διψασμένους για εξουσία ευγενείς και βασιλείς να συνωμοτούν πίσω από την πλάτη του.

Βασιλιάς Ερρίκος ΣΤ'

2. Μαργαρίτα του Ανζού

Η σύζυγος του Ερρίκου ΣΤ', η Μαργαρίτα, ήταν μια ευγενής και ισχυρογνώμων Γαλλίδα, της οποίας η φιλοδοξία και το πολιτικό μυαλό επισκίαζαν τον σύζυγό της. Ήταν αποφασισμένη να εξασφαλίσει τον θρόνο της Λανκαστρίας για τον γιο της, τον Εδουάρδο.

3. Ριχάρδος, Δούκας της Υόρκης

Ο Ριχάρδος της Υόρκης - ως δισέγγονος του βασιλιά Εδουάρδου Γ' - είχε ισχυρές ανταγωνιστικές αξιώσεις για τον αγγλικό θρόνο.

Οι συγκρούσεις του με τη Μαργαρίτα του Ανζού και άλλα μέλη της αυλής του Ερρίκου, καθώς και οι ανταγωνιστικές διεκδικήσεις του για το θρόνο, αποτέλεσαν κύριο παράγοντα της πολιτικής αναταραχής.

Ο Ριχάρδος επιχείρησε τελικά να καταλάβει το θρόνο, αλλά μεταπείστηκε, αν και συμφωνήθηκε ότι θα γινόταν βασιλιάς με το θάνατο του Ερρίκου. Αλλά μέσα σε λίγες εβδομάδες από την εξασφάλιση αυτής της συμφωνίας, πέθανε σε μάχη στο Γουέικφιλντ.

4. Edmund Beaufort

Ο Έντμουντ Μποφόρ ήταν Άγγλος ευγενής και ηγέτης των Λάνκαστριων, του οποίου η διαμάχη με τον Ριχάρδο, Δούκα της Υόρκης ήταν διαβόητη. Τη δεκαετία του 1430 απέκτησε τον έλεγχο -μαζί με τον Γουλιέλμο ντε λα Πόλε, Δούκα του Σάφολ- της κυβέρνησης του αδύναμου βασιλιά Ερρίκου ΣΤ'.

Αργότερα όμως φυλακίστηκε όταν ο Ριχάρδος, Δούκας της Υόρκης, έγινε "Λόρδος Προστάτης", πριν πεθάνει στη μάχη του Σεντ Άλμπανς.

5. Edmund, κόμης του Rutland

Ήταν το πέμπτο παιδί και ο δεύτερος επιζών γιος του Richard Plantagenet, 3ου Δούκα της Υόρκης, και της Cecily Neville. #

Σύμφωνα με τους νόμους της πρωτογονιμότητας, ο πατέρας του Έντμουντ, Ριχάρδος της Υόρκης, διεκδικούσε με αξιώσεις τον αγγλικό θρόνο, καθώς καταγόταν από τον δεύτερο επιζώντα γιο του Εδουάρδου Γ', γεγονός που του έδινε ελαφρώς καλύτερες αξιώσεις για τον θρόνο από τον βασιλέα Ερρίκο ΣΤ', ο οποίος καταγόταν από τον τρίτο γιο του Εδουάρδου.

Σκοτώθηκε σε ηλικία μόλις 17 ετών στη μάχη του Γουέικφιλντ, πιθανώς δολοφονημένος από τον Λάνκαστρον Λόρδο Κλίφορντ, ο οποίος ζητούσε εκδίκηση για το θάνατο του πατέρα του στο Σεντ Άλμπανς πέντε χρόνια νωρίτερα.

6. Εδουάρδος IV

Το πρώτο μισό της βασιλείας του αμαυρώθηκε από τη βία που σχετιζόταν με τους Πολέμους των Ρόδων, αλλά ξεπέρασε την αμφισβήτηση του θρόνου από τους Λάνκαστερς στο Tewkesbury το 1471 και βασίλεψε ειρηνικά μέχρι τον αιφνίδιο θάνατό του.

7. Ριχάρδος Γ'

Τα υποτιθέμενα λείψανα του Ριχάρδου Γ'.

Ο Ριχάρδος Γ' ήταν ο τελευταίος βασιλιάς του Οίκου της Υόρκης και ο τελευταίος της δυναστείας των Πλανταγενέτων. Η ήττα του στο Bosworth Field, η τελευταία αποφασιστική μάχη των Πολέμων των Ρόδων, σηματοδότησε το τέλος του Μεσαίωνα στην Αγγλία.

Είναι ο μακιαβελικός, καμπούρης πρωταγωνιστής του Ριχάρδος Γ' , ένα από τα ιστορικά έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ - διάσημος για την υποτιθέμενη δολοφονία των δύο πριγκίπων στον Πύργο.

8. Γεώργιος, Δούκας του Κλάρενς

Ήταν ο τρίτος επιζών γιος του Ριχάρδου Πλανταγενέτου, 3ου Δούκα της Υόρκης, και της Σέσιλι Νέβιλ και αδελφός των βασιλιάδων Εδουάρδου Δ' και Ριχάρδου Γ'.

Αν και μέλος του Οίκου της Υόρκης, άλλαξε στρατόπεδο για να υποστηρίξει τους Λανκαστρινούς, προτού επιστρέψει στους Υορκιστές. Αργότερα καταδικάστηκε για προδοσία εναντίον του αδελφού του, Εδουάρδου Δ', και εκτελέστηκε (υποτίθεται ότι πνίγηκε σε μια γλάστρα κρασιού Malmsey).

9. Εδουάρδος, κόμης του Λάνκαστερ

Ο Εδουάρδος του Λάνκαστερ ήταν ο μοναχογιός του βασιλιά Ερρίκου ΣΤ' της Αγγλίας και της Μαργαρίτας του Ανζού. Σκοτώθηκε στη μάχη του Tewkesbury, καθιστώντας τον τον μοναδικό διάδοχο του αγγλικού θρόνου που πέθανε σε μάχη.

10. Richard Neville

Γνωστός ως Warwick the Kingmaker, ο Neville ήταν Άγγλος ευγενής, διοικητής και στρατιωτικός διοικητής. Ο μεγαλύτερος γιος του Richard Neville, 5ου κόμη του Salisbury, ο Warwick ήταν ο πλουσιότερος και ισχυρότερος Άγγλος ευγενής της εποχής του, με πολιτικές διασυνδέσεις που ξεπερνούσαν τα σύνορα της χώρας.

Αρχικά με την πλευρά των Υορκιστών, αλλά αργότερα μεταπήδησε στην πλευρά των Λανκαστριανών, συνέβαλε στην εκθρόνιση δύο βασιλιάδων, γεγονός που του χάρισε το προσωνύμιο "Kingmaker".

11. Ελίζαμπεθ Γούντβιλ

Η Ελισάβετ ήταν βασίλισσα σύζυγος του βασιλιά Εδουάρδου Δ΄ από το 1464 έως το θάνατό του το 1483. Ο δεύτερος γάμος της, με τον Εδουάρδο Δ΄, αποτέλεσε αιτία της εποχής, χάρη στη μεγάλη ομορφιά της Ελισάβετ και την έλλειψη μεγάλης περιουσίας.

Ο Εδουάρδος ήταν ο πρώτος βασιλιάς της Αγγλίας μετά τη Νορμανδική κατάκτηση που παντρεύτηκε μια υπήκοό του και η Ελισάβετ ήταν η πρώτη σύζυγος που στέφθηκε βασίλισσα.

Ο γάμος της πλούτισε σημαντικά τα αδέλφια και τα παιδιά της, αλλά η πρόοδός τους προκάλεσε την εχθρότητα του Ρίτσαρντ Νέβιλ, κόμη του Γουόργουικ, του "Βασιλοποιού", και των διαφόρων συμμαχιών του με τα πιο υψηλόβαθμα στελέχη της όλο και πιο διχασμένης βασιλικής οικογένειας.

Εδουάρδος IV και Ελισάβετ Γκρέι

12. Isabel Neville

Το 1469 ο διψασμένος για εξουσία πατέρας της Ισαβέλλας, Ρίτσαρντ Νέβιλ, κόμης του Γουόργουικ, αποστάτησε από τον βασιλιά Εδουάρδο Δ' μετά τον γάμο του με την Ελισάβετ Γούντβιλ. Αντί να κυβερνήσει την Αγγλία μέσω του Εδουάρδου, σχεδίασε έναν γάμο της Ισαβέλλας με τον αδελφό του Εδουάρδου, Γεώργιο Δούκα του Κλάρενς.

Ο Γεώργιος είδε επίσης όφελος από την ένωση, καθώς η οικογένεια Νέβιλ ήταν εξαιρετικά πλούσια. Ο γάμος έγινε μυστικά στο Καλαί, στο πλαίσιο της εξέγερσης του Γεωργίου και του Γουόργουικ κατά του Εδουάρδου Δ'.

13. Anne Neville

Η Άννα Νέβιλ ήταν Αγγλίδα βασίλισσα, κόρη του Ριχάρδου Νέβιλ, 16ου κόμη του Γουόργουικ. Έγινε πριγκίπισσα της Ουαλίας ως σύζυγος του Εδουάρδου του Ουέστμινστερ και στη συνέχεια βασίλισσα της Αγγλίας ως σύζυγος του βασιλιά Ριχάρδου Γ'.

Μια υδατογραφία αναπαράστασης των Πολέμων των Ρόδων.

14. Ελισάβετ της Υόρκης

Η Ελισάβετ της Υόρκης ήταν η μεγαλύτερη κόρη του βασιλιά Εδουάρδου Δ', αδελφή των πριγκίπων του Πύργου και ανιψιά του Ριχάρδου Γ'.

Ο γάμος της με τον Ερρίκο Ζ' ήταν εξαιρετικά δημοφιλής - η ένωση του λευκού ρόδου της Υόρκης και του κόκκινου ρόδου του Λάνκαστερ θεωρήθηκε ότι έφερνε ειρήνη μετά από χρόνια δυναστικού πολέμου.

15. Margaret Beaufort

Η Μαργαρίτα Μποφόρ ήταν η μητέρα του βασιλιά Ερρίκου Ζ΄ και η πατρική γιαγιά του βασιλιά Ερρίκου Η΄ της Αγγλίας. Ήταν η μητριάρχης με μεγάλη επιρροή του οίκου των Τυδώρ.

16. Ερρίκος Ζ΄

Ο Ερρίκος Ζ΄ ήταν βασιλιάς της Αγγλίας και άρχοντας της Ιρλανδίας από την κατάληψη του στέμματος στις 22 Αυγούστου 1485 έως το θάνατό του στις 21 Απριλίου 1509. Ήταν ο πρώτος μονάρχης του οίκου των Τυδώρ.

17. Jasper Tudor

Ο Τζάσπερ Τούντορ, δούκας του Μπέντφορντ, κόμης του Πέμπροκ, ήταν θείος του βασιλιά Ερρίκου Ζ΄ της Αγγλίας και κορυφαίος αρχιτέκτονας της επιτυχημένης ανόδου του ανιψιού του στο θρόνο το 1485. Καταγόταν από την ευγενή οικογένεια Τούντορ του Πένμινυντ στη Βόρεια Ουαλία.