Le Guerre delle Rose furono una sanguinosa contesa per il trono d'Inghilterra, una guerra civile combattuta tra le case rivali degli York - il cui simbolo era la rosa bianca - e dei Lancaster - il cui simbolo era la rosa rossa - per tutta la seconda metà del XV secolo.

Dopo 30 anni di manipolazioni politiche, orribili massacri e brevi periodi di pace, le guerre terminarono ed emerse una nuova dinastia reale: i Tudor.

Ecco 16 figure chiave delle guerre:

1. Enrico VI

Non tutto andava bene alla corte di re Enrico, che aveva scarso interesse per la politica ed era un sovrano debole, oltre a soffrire di instabilità mentale che fece precipitare la regalità in uno stato di agitazione.

Questo ha scatenato un'illegalità dilagante in tutto il suo regno e ha aperto la porta a nobili e regnanti assetati di potere che tramavano alle sue spalle.

Re Enrico VI

2. Margherita d'Angiò

La moglie di Enrico VI, Margherita, era una francese nobile e volitiva, la cui ambizione e sagacia politica metteva in ombra quella del marito, decisa ad assicurare un trono lancasteriano al figlio Edoardo.

3. Riccardo, duca di York

Riccardo di York, in quanto pronipote del re Edoardo III, aveva una forte pretesa concorrente al trono inglese.

I suoi conflitti con Margherita d'Angiò e altri membri della corte di Enrico, così come le sue pretese concorrenti al trono, furono uno dei fattori principali dello sconvolgimento politico.

Riccardo tentò infine di salire al trono, ma fu dissuaso, anche se fu concordato che sarebbe diventato re alla morte di Enrico. Ma poche settimane dopo aver ottenuto questo accordo, morì in battaglia a Wakefield.

4. Edmund Beaufort

Edmund Beaufort fu un nobile inglese e leader dei Lancaster, la cui lite con Riccardo, duca di York, fu tristemente nota. Negli anni Trenta del Quattrocento ottenne il controllo, insieme a William de la Pole, duca di Suffolk, del governo del debole re Enrico VI.

Ma fu poi imprigionato quando Riccardo, duca di York, divenne "Lord Protettore", prima di morire nella battaglia di St Albans.

5. Edmund, conte di Rutland

Era il quinto figlio e il secondo sopravvissuto di Riccardo Plantageneto, III duca di York, e Cecily Neville. #

Secondo le leggi della primogenitura, il padre di Edmund, Riccardo di York, aveva una buona pretesa al trono inglese, in quanto discendeva dal secondo figlio sopravvissuto di Edoardo III, il che gli conferiva una pretesa al trono leggermente superiore a quella del re in carica, Enrico VI, che discendeva dal terzo figlio di Edoardo.

Fu ucciso a soli 17 anni nella battaglia di Wakefield, forse dal lancasteriano Lord Clifford che cercava di vendicare la morte del padre a St Albans, avvenuta cinque anni prima.

6. Edoardo IV

Fu il primo re yorkista d'Inghilterra. La prima metà del suo regno fu funestata dalla violenza associata alle Guerre delle due Rose, ma superò la sfida al trono lanciata dai Lancaster a Tewkesbury nel 1471 e regnò in pace fino alla sua morte improvvisa.

7. Riccardo III

I presunti resti di Riccardo III.

Riccardo III fu l'ultimo re della Casa di York e l'ultimo della dinastia dei Plantageneti. La sua sconfitta a Bosworth Field, l'ultima battaglia decisiva delle Guerre delle due Rose, segnò la fine del Medioevo in Inghilterra.

È il machiavellico e gobbo protagonista di Riccardo III , uno dei drammi storici di William Shakespeare, famoso per la presunta uccisione dei due principi nella Torre.

8. Giorgio, Duca di Clarence

Era il terzo figlio sopravvissuto di Riccardo Plantageneto, III duca di York, e Cecily Neville, e il fratello dei re Edoardo IV e Riccardo III.

Pur essendo un membro della Casa di York, cambiò schieramento per sostenere i Lancaster, prima di tornare agli Yorkisti. In seguito fu condannato per tradimento nei confronti del fratello, Edoardo IV, e fu giustiziato (presumibilmente affogato in un sorso di vino Malmsey).

9. Edoardo, conte di Lancaster

Edoardo di Lancaster, figlio unico del re Enrico VI d'Inghilterra e di Margherita d'Angiò, fu ucciso nella battaglia di Tewkesbury, diventando così l'unico erede al trono inglese a morire in battaglia.

10. Richard Neville

Conosciuto come Warwick il Re, Neville era un nobile, amministratore e comandante militare inglese. Figlio maggiore di Richard Neville, V conte di Salisbury, Warwick era il più ricco e potente pari inglese della sua epoca, con legami politici che andavano oltre i confini del Paese.

Originariamente di parte yorkista, ma poi passato alla parte lancastriana, fu determinante per la deposizione di due re, il che gli valse l'appellativo di "Kingmaker".

11. Elisabetta Woodville

Elisabetta fu regina consorte d'Inghilterra dal 1464 fino alla morte del re Edoardo IV, avvenuta nel 1483. Il suo secondo matrimonio, con Edoardo IV, fu un motivo di vanto per l'epoca, grazie alla grande bellezza di Elisabetta e alla mancanza di grandi proprietà.

Edoardo fu il primo re d'Inghilterra dalla conquista normanna a sposare una sua suddita, ed Elisabetta fu la prima consorte a essere incoronata regina.

Il suo matrimonio arricchì notevolmente i fratelli e i figli, ma il loro avanzamento suscitò l'ostilità di Richard Neville, conte di Warwick, "The Kingmaker", e delle sue varie alleanze con le figure più anziane della famiglia reale, sempre più divisa.

Edoardo IV ed Elisabetta Grey

12. Isabel Neville

Nel 1469 il padre di Isabella, Richard Neville, conte di Warwick, assetato di potere, disertò il re Edoardo IV dopo il matrimonio con Elisabetta Woodville e, invece di governare l'Inghilterra attraverso Edoardo, progettò un matrimonio per Isabella con il fratello di Edoardo, Giorgio, duca di Clarence.

Anche Giorgio vedeva un vantaggio nell'unione, dato che la famiglia Neville era estremamente ricca. Il matrimonio ebbe luogo in segreto a Calais, come parte della ribellione di Giorgio e Warwick contro Edoardo IV.

13. Anne Neville

Anna Neville fu una regina inglese, figlia di Riccardo Neville, XVI conte di Warwick, che divenne principessa di Galles come moglie di Edoardo di Westminster e poi regina d'Inghilterra come moglie del re Riccardo III.

Una ricostruzione ad acquerello delle Guerre delle Rose.

14. Elisabetta di York

Elisabetta di York era la figlia maggiore del re Yorkista Edoardo IV, sorella dei principi della Torre e nipote di Riccardo III.

Il suo matrimonio con Enrico VII fu molto popolare: l'unione della rosa bianca di York e della rosa rossa di Lancaster fu vista come un'occasione di pace dopo anni di guerra dinastica.

15. Margherita Beaufort

Madre di Enrico VII e nonna paterna di Enrico VIII d'Inghilterra, Margherita Beaufort fu l'influente matriarca della Casa Tudor.

16. Enrico VII

Enrico VII fu re d'Inghilterra e signore d'Irlanda dalla presa della corona il 22 agosto 1485 alla morte, avvenuta il 21 aprile 1509, e fu il primo monarca della Casa Tudor.

17. Jasper Tudor

Jasper Tudor, duca di Bedford e conte di Pembroke, era lo zio del re Enrico VII d'Inghilterra e uno dei principali artefici del successo dell'ascesa al trono del nipote nel 1485, appartenente alla nobile famiglia Tudor di Penmynydd, nel Galles settentrionale.