De Wars of the Roses was een bloedige strijd om de troon van Engeland, een burgeroorlog die werd uitgevochten tussen de rivaliserende huizen York - met als symbool de witte roos - en Lancaster - met als symbool de rode roos - gedurende de tweede helft van de 15e eeuw.

Na 30 jaar van politieke manipulatie, gruwelijke slachtingen en korte perioden van vrede, eindigden de oorlogen en ontstond er een nieuwe koninklijke dynastie: de Tudors.

Hier zijn 16 sleutelfiguren uit de oorlogen:

1. Henry VI

Alles was niet goed aan het hof van koning Hendrik. Hij had weinig belangstelling voor politiek en was een zwak heerser, en leed ook aan geestelijke instabiliteit die het koningschap in beroering bracht.

Dit zette zijn hele rijk aan tot wetteloosheid en opende de deur voor machtswellustige edelen en koningsgezinden om achter zijn rug om samen te spannen.

Koning Henry VI

2. Margaretha van Anjou

Hendrik VI's vrouw Margaret was een nobele en wilskrachtige Française wiens ambitie en politiek inzicht die van haar man overschaduwde. Ze was vastbesloten om haar zoon Edward een Lancastrische troon te bezorgen.

3. Richard, hertog van York

Richard van York - als achterkleinzoon van koning Edward III - had een sterke aanspraak op de Engelse troon.

Zijn conflicten met Margaretha van Anjou en andere leden van Hendriks hof en zijn concurrerende aanspraak op de troon waren een belangrijke factor in de politieke onrust.

Richard probeerde uiteindelijk de troon in te nemen, maar werd ontmoedigd, hoewel werd overeengekomen dat hij koning zou worden bij de dood van Hendrik. Maar binnen enkele weken na het sluiten van deze overeenkomst stierf hij in de strijd bij Wakefield.

4. Edmund Beaufort

Edmund Beaufort was een Engelse edelman en Lancaster leider wiens ruzie met Richard, hertog van York berucht was. In de jaren 1430 kreeg hij - met William de la Pole, hertog van Suffolk - de controle over de regering van de zwakke koning Hendrik VI.

Maar hij werd later gevangen genomen toen Richard, hertog van York 'Lord Protector' werd, voordat hij stierf in de Slag bij St Albans.

5. Edmund, graaf van Rutland

Hij was het vijfde kind en tweede overlevende zoon van Richard Plantagenet, derde hertog van York, en Cecily Neville. #

Volgens het primogenitisch recht had Edmunds vader, Richard van York, een goede aanspraak op de Engelse troon, aangezien hij afstamde van de tweede overlevende zoon van Edward III, waardoor hij een iets betere aanspraak op de troon had dan de regerende koning, Hendrik VI, die afstamde van Edwards derde zoon.

Hij werd op 17-jarige leeftijd gedood in de Slag bij Wakefield, mogelijk vermoord door de Lancastrian Lord Clifford die wraak wilde nemen voor de dood van zijn eigen vader in St Albans vijf jaar eerder...

6. Edward IV

Hij was de eerste Yorkistische koning van Engeland. De eerste helft van zijn bewind werd ontsierd door het geweld in verband met de Wars of the Roses, maar hij overwon de Lancastrian uitdaging voor de troon bij Tewkesbury in 1471 en regeerde in vrede tot zijn plotselinge dood.

7. Richard III

De vermeende overblijfselen van Richard III.

Richard III was de laatste koning van het Huis York en de laatste van de Plantagenet dynastie. Zijn nederlaag bij Bosworth Field, de laatste beslissende slag van de Wars of the Roses, betekende het einde van de Middeleeuwen in Engeland.

Hij is de machiavellistische, gebochelde hoofdpersoon van Richard III een van William Shakespeare's historiestukken - beroemd vanwege de vermeende moord op de twee prinsen in de Tower.

8. George, hertog van Clarence

Hij was de derde overlevende zoon van Richard Plantagenet, derde hertog van York, en Cecily Neville, en de broer van koningen Edward IV en Richard III.

Hoewel hij lid was van het Huis van York, wisselde hij van kant om de Lancastriërs te steunen, voordat hij terugkeerde naar de Yorkisten. Hij werd later veroordeeld voor verraad tegen zijn broer Edward IV en werd geëxecuteerd (naar verluidt door verdrinking in een vat Malmsey-wijn).

9. Edward, graaf van Lancaster

Edward van Lancaster was de enige zoon van koning Hendrik VI van Engeland en Margaretha van Anjou. Hij werd gedood in de Slag bij Tewkesbury, waarmee hij de enige troonopvolger was die in de strijd sneuvelde.

10. Richard Neville

Bekend als Warwick de Koningmaker, was Neville een Engels edelman, bestuurder en militair bevelhebber. Als oudste zoon van Richard Neville, 5e graaf van Salisbury, was Warwick de rijkste en machtigste Engelse edelman van zijn tijd, met politieke connecties die verder reikten dan de landsgrenzen.

Oorspronkelijk aan de kant van de Yorkisten, maar later overgestapt naar de kant van de Lancastriërs, was hij betrokken bij de afzetting van twee koningen, wat leidde tot zijn bijnaam "Kingmaker".

11. Elizabeth Woodville

Elizabeth was koningin van Engeland als echtgenote van koning Edward IV van 1464 tot zijn dood in 1483. Haar tweede huwelijk, met Edward IV, was een cause célèbre van die tijd, dankzij Elizabeths grote schoonheid en het ontbreken van grote landgoederen.

Edward was de eerste koning van Engeland sinds de Normandische Verovering die trouwde met een van zijn onderdanen, en Elizabeth was de eerste die tot koningin werd gekroond.

Haar huwelijk betekende een grote verrijking voor haar broers en zussen en haar kinderen, maar hun vooruitgang leidde tot de vijandigheid van Richard Neville, graaf van Warwick, "The Kingmaker", en zijn verschillende allianties met de hoogste figuren in de steeds meer verdeelde koninklijke familie.

Edward IV en Elizabeth Grey

12. Isabel Neville

In 1469 liep de op macht beluste vader van Isabel, Richard Neville, de graaf van Warwick, over van koning Edward IV na diens huwelijk met Elizabeth Woodville. In plaats van Engeland te regeren via Edward, plande hij een huwelijk voor Isabel met Edwards broer George, hertog van Clarence.

George zag ook voordeel in de verbintenis, aangezien de familie Neville extreem rijk was. Het huwelijk vond in het geheim plaats in Calais, als onderdeel van de opstand van George en Warwick tegen Edward IV.

13. Anne Neville

Anne Neville was een Engelse koningin, de dochter van Richard Neville, 16e graaf van Warwick. Zij werd prinses van Wales als echtgenote van Edward van Westminster en vervolgens koningin van Engeland als echtgenote van koning Richard III.

Een aquarel van de Rozenoorlogen.

14. Elizabeth van York

Elizabeth van York was de oudste dochter van de Yorkistische koning Edward IV, zuster van de prinsen in de Tower en nicht van Richard III.

Haar huwelijk met Hendrik VII was razend populair - de vereniging van de witte roos van York en de rode roos van Lancaster werd gezien als vrede brengend na jaren van dynastieke oorlog.

15. Margaret Beaufort

Margaret Beaufort was de moeder van koning Hendrik VII en de grootmoeder van vaderskant van koning Hendrik VIII van Engeland. Zij was de invloedrijke matriarch van het Huis Tudor.

16. Hendrik VII

Hendrik VII was de koning van Engeland en heer van Ierland vanaf zijn overname van de kroon op 22 augustus 1485 tot zijn dood op 21 april 1509. Hij was de eerste vorst van het Huis Tudor.

17. Jasper Tudor

Jasper Tudor, hertog van Bedford, graaf van Pembroke, was de oom van koning Hendrik VII van Engeland en een belangrijke architect van de succesvolle troonsbestijging van zijn neef in 1485. Hij was afkomstig uit de adellijke Tudor-familie van Penmynydd in Noord-Wales.