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El Renacimiento comenzó como un movimiento cultural en Italia a finales de la Edad Media y más tarde se extendió al resto de Europa. El Renacimiento dio origen a algunos de los nombres más famosos que conocemos hoy en día. Aquí están nuestros 10 personajes más famosos del Renacimiento:

1. Lorenzo de Médicis

Lorenzo de Médicis (1449-1492) fue miembro de la familia Médicis, una de las familias europeas más ricas de la historia y la más antigua de Europa. de facto Durante el Renacimiento, los artistas dependían totalmente de mecenas. Aunque rara vez encargaba obras él mismo, Lorenzo de Médicis ayudaba a poner en contacto a los artistas con otros mecenas.

Entre los artistas que gozaron del mecenazgo de Lorenzo se encuentran Sandro Botticelli, Leonardo da Vinci y Miguel Ángel Buonarroti. Además de estadista y gran mecenas de las artes, también fomentó el desarrollo del humanismo renacentista a través de su círculo íntimo de eruditos y filósofos.

2. Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci (1452-1519) era el ideal mismo del hombre del Renacimiento: pintor, científico, inventor y polímata superdotado. Da Vinci ha sido ampliamente considerado una de las mentes más brillantes del mundo, con talentos extraordinarios que incluían la pintura, las matemáticas, la arquitectura, la ingeniería, la botánica, la escultura y la biología humana.

Como artista, pintó "La última cena", "El hombre de Vitruvio" y la "Mona Lisa", posiblemente el cuadro más famoso del mundo. Como inventor, diseñó precursores viables de una escafandra, un robot y un tanque, siglos antes de que se hicieran realidad. Como científico, diseñó la primera máquina autopropulsada de la historia y describió los procesos que rigen la fricción.

San Juan Bautista" de Leonardo da Vinci

Crédito de la imagen: Leonardo da Vinci, Dominio público, vía Wikimedia Commons

3. Miguel Ángel

Miguel Ángel (1475-1564) fue un escultor, pintor, arquitecto, poeta e ingeniero que encarnó el espíritu del Renacimiento. Entre sus obras más destacadas figuran la Basílica de San Pedro -la obra más célebre de la arquitectura renacentista-, los frescos del techo de la Capilla Sixtina y la estatua del David.

El legado artístico de Miguel Ángel perdura como uno de los tres titanes del renacimiento florentino, junto a da Vinci y Rafael. Sus obras han ejercido desde entonces una influencia sin parangón en el desarrollo del arte.

4. Nicolás Copérnico

Nicolás Copérnico (1473-1543) fue matemático, astrónomo, médico, economista, diplomático y estudioso de los clásicos. Su enseñanza más importante -que la Tierra giraba alrededor del Sol- le situó en oposición directa a las enseñanzas establecidas por la Iglesia.

Su visión heliocéntrica del sistema solar y del universo fue el logro científico más destacado de la época del Renacimiento. Sin él, gran parte de la obra de Galileo no habría sido posible.

La publicación de Copérnico en 1543 de De revolutionibus orbium coelestium ("Sobre las revoluciones de las esferas celestes") condujo a la Revolución Copernicana, considerada el punto de partida de la astronomía moderna y de la Revolución Científica.

Retrato de Nicolás Copérnico en el Ayuntamiento de Toruń, 1580

Crédito de la imagen: Museo Regional de Toruń, Dominio público, vía Wikimedia Commons.

5. Petrarca

Francesco Petrarca (1304-1374), conocido comúnmente como Petrarca, fue uno de los primeros humanistas del Renacimiento italiano y se le ha llamado "padre del humanismo". Católico devoto, Petrarca creía que Dios había dado a los seres humanos su potencial intelectual y creativo para que lo aprovecharan al máximo.

Sostenía que los escritos clásicos ofrecían una guía moral para reformar la humanidad, un principio clave del humanismo renacentista. A menudo se atribuye al redescubrimiento por Petrarca de las cartas de Cicerón en 1345 el inicio del Renacimiento del siglo XIV. En el siglo XVI, el erudito italiano Pietro Bembo creó el modelo de la lengua italiana moderna basándose en las obras de Petrarca.

6. Rafael

Hasta finales del siglo XIX, Rafael (1483-1520) fue considerado el artista más grande que jamás haya existido, más incluso que da Vinci y Miguel Ángel.

Conocido por su maestría en la representación de las emociones humanas y la claridad de sus formas, Rafael produjo obras que fueron las piedras angulares del arte renacentista.

Su obra más conocida es La escuela de Atenas en el Estrategia de seguridad ('Sala de la Signatura') -también conocidas como las Estancias de Rafael- en el palacio vaticano.

Pintadas entre 1509 y 1511, las Estancias de Rafael representaban la armonía y la sabiduría que los humanistas del Renacimiento percibían entre la enseñanza cristiana y la filosofía griega.

7. Galileo Galilei

Galileo (1564-1642) fue quizá el científico más influyente del Renacimiento que allanó el camino a la revolución científica que más tarde floreció en el norte de Europa. A menudo llamado el "padre de la astronomía observacional", Galilei fue el pionero del telescopio y defendió el modelo heliocéntrico de nuestro sistema solar.

Hizo descubrimientos clave tanto en la ciencia pura fundamental como en la ciencia práctica aplicada, y con ello revolucionó nuestra comprensión del mundo.

8. Michel de Montaigne

Michel de Montaigne (1533-1592) fue uno de los humanistas más influyentes del Renacimiento francés. Su 1850 Essais ("Ensayos") estableció el ensayo como género literario.

Publicado por primera vez en 1580, el libro equilibra la narración personal y el conocimiento intelectual en el característico formato ensayístico de Montaigne, cuya obra inspiró a escritores como Jean-Jacques Rousseau, René Descartes y Francis Bacon.

Los profundos escritos de Montaigne abarcaron un abanico de temas extraordinariamente moderno y diverso que incluye la acción humana, la educación infantil y la motivación.

9. Nicolás Maquiavelo

Nicolás Maquiavelo (1469-1527) fue un filósofo político y estadista florentino, cuya obra El Príncipe ('El Príncipe') le ha valido una imagen de cínico inmoral.

En su libro más conocido, Maquiavelo esbozó los rasgos que reforzarían el poder y la influencia en un líder eficaz. Un nuevo príncipe debía ser astuto, brutal, calculador y -cuando fuera necesario- totalmente inmoral. En otras palabras, "el fin justifica los medios".

Maquiavelo ha sido calificado a menudo como el padre de la filosofía política y la ciencia política modernas. Sus ideas tuvieron un profundo impacto en los líderes políticos de toda Europa, ayudados por la nueva tecnología de la imprenta.

Se dice que sus escritos influyeron en Enrique VIII en su giro hacia el protestantismo, y es notable en teóricos políticos como John Milton, Francis Bacon, Rousseau, Hume, Adam Smith y Descartes.

Retrato de Nicolás Maquiavelo

Crédito de la imagen: Santi di Tito, Dominio público, vía Wikimedia Commons

10. William Shakespeare

Mientras que el Renacimiento italiano estuvo dominado por las artes visuales, el Renacimiento en Inglaterra tuvo lugar principalmente en la literatura y la música. Shakespeare (1564-1616) fue una figura clave del Renacimiento inglés.

Mientras trabajaba en el teatro, el Renacimiento alcanzaba su apogeo en Inglaterra. Shakespeare fue uno de los primeros dramaturgos en introducir en el teatro la nueva apertura y humanismo del movimiento.

Shakespeare, uno de los escritores más influyentes de la lengua inglesa, escribió algunas de las mejores y más famosas obras jamás escritas.