Les ventes aux enchères sont depuis longtemps riches en rebondissements : les guerres d'enchères furieuses, les sommes astronomiques et la finalité du marteau du commissaire-priseur ont captivé l'imagination du public pendant des années.

Les objets précieux et les héritages familiaux changent régulièrement de mains lors des ventes aux enchères, mais seuls quelques-uns atteignent des prix vraiment étonnants et attirent l'attention de la presse mondiale.

1. Le Salvator Mundi de Léonard de Vinci

Il a pulvérisé le record existant de la peinture la plus chère, Salvator Mundi Il ne resterait plus qu'une vingtaine de tableaux de Léonard de Vinci, et leur rareté a fait grimper la valeur de ceux qui restent de manière significative.

Se traduisant littéralement par "Sauveur du monde", Salvator Mundi représente Jésus dans une robe de style Renaissance, faisant le signe de la croix et tenant un orbe transparent de l'autre main.

Reproduction du tableau après restauration par Dianne Dwyer Modestini, professeur de recherche à l'université de New York.

Crédit image : Leonardo da Vinci, Public domain, via Wikimedia Commons

Le tableau est controversé : son attribution est encore vivement contestée par certains historiens de l'art. Pendant plusieurs centaines d'années, l'original du tableau de Vinci a été considéré comme une œuvre d'art. Salvator Mundi On pensait qu'il avait été perdu - d'importantes surpeintures avaient transformé le tableau en une œuvre sombre et lugubre.

La localisation précise du tableau est actuellement inconnue : il a été vendu au prince Badr bin Abdullah, qui l'a probablement acheté pour le compte de Mohammed bin Salman, prince héritier d'Arabie saoudite.

2. Pendentif en perles de Marie-Antoinette

En 2018, l'une des plus importantes collections de bijoux royaux jamais vues dans une maison de vente aux enchères a été vendue par la maison royale italienne de Bourbon-Parma chez Sotheby's Genève. Parmi ces pièces inestimables figurait une grande perle d'eau douce en forme de goutte suspendue à un nœud incrusté de diamants ayant appartenu à la malheureuse Marie-Antoinette, reine de France.

Pendentif en perles et diamants ayant appartenu à la reine de France Marie-Antoinette, 12 octobre 2018 (à gauche) / Marie-Antoinette, 1775 (à droite).

Crédit image : UPI, Alamy Stock Photo (gauche) / D'après Jean-Baptiste André Gautier-Dagoty, Domaine public, via Wikimedia Commons (droite)

On pense que la pièce a été sortie clandestinement de Paris en 1791, d'abord à Bruxelles, puis à Vienne. Plusieurs années plus tard, les bijoux se sont retrouvés entre les mains de la seule fille survivante de Louis XVI et de Marie-Antoinette, qui les a ensuite légués à sa nièce, la duchesse de Parme.

Bien que la pièce précise ne figure dans aucun portrait, Marie-Antoinette était célèbre pour son penchant pour les bijoux extravagants en diamants et en perles.

3. Le Codex Leicester de Léonard de Vinci

Une autre œuvre de Léonard de Vinci a battu le record du livre le plus cher jamais vendu aux enchères. Le Codex Leicester de 72 pages a été vendu chez Christie's New York pour 30,8 millions de dollars à un acheteur anonyme, qui s'est révélé par la suite n'être autre que le milliardaire de Microsoft, Bill Gates.

Rédigé entre 1508 et 1510, le codex utilise une écriture en miroir pour créer une sorte de code distinctif. Le Codex Leicester est rempli de ses réflexions sur une variété de sujets, ainsi que de plus de 360 croquis d'inventions, dont le tuba et le sous-marin. Le nom dérive des comtes de Leicester, qui possédaient le codex depuis 1717 : il est également connu sous le nom de Codex Hammer, d'après son dernier propriétaire, le roi de France.L'industriel américain Armand Hammer.

Page du Codex Leicester

Crédit image : Leonardo da Vinci (1452-1519), Domaine public, via Wikimedia Commons

Le codex reste l'un des rares manuscrits importants de Léonard de Vinci mis en vente sur le marché libre depuis 1850, ce qui explique en partie le fait qu'il ait été vendu plus du double de son estimation initiale.

Gates a décidé de numériser le codex et de le rendre librement accessible sur Internet. Il a également fait délier les pages du codex et les a montées individuellement sur des plaques de verre. Elles sont depuis exposées dans des villes du monde entier.

4. le dollar en argent à cheveux flottants

Présenté comme la pièce la plus chère du monde, le dollar en argent Flowing Hair détient le record de la pièce la plus chère aux enchères, ayant changé de mains pour 10 millions de dollars en 2013. Le dollar en argent Flowing Hair a été la première pièce émise par le gouvernement fédéral des États-Unis et a été frappé entre 1794 et 1795 avant d'être remplacé par le dollar Draped Bust.

Les deux côtés du dollar pour les cheveux flottants

Crédit image : United States Mint, Smithsonian Institution, Domaine public, via Wikimedia Commons.

La teneur en argent de ces nouveaux dollars était basée sur la teneur en argent en espagnol. pesos, La pièce représente la figure allégorique de la Liberté, avec des cheveux détaillés et flottants ; au revers figure l'aigle des États-Unis, entouré d'une couronne.

Même au XIXe siècle, la pièce était considérée comme une pièce de valeur - un objet de collection - et son prix n'a cessé d'augmenter depuis. La pièce est composée de 90 % d'argent et de 10 % de cuivre.

5. Timbre de la Guyane britannique de un cent magenta

Le timbre le plus cher du monde, et l'objet le plus cher du monde si on le mesure au poids, ce timbre rare s'est vendu pour un montant record de 9,4 millions de dollars en 2014, et on pense qu'il est le seul de ce type encore existant.

D'une valeur initiale de 1 cent, ce timbre a été émis en 1856 pour être utilisé sur les journaux locaux, tandis que ses homologues, un magenta de 4c et un bleu de 4c, étaient destinés à l'affranchissement. En raison d'une pénurie, une poignée de modèles uniques de timbres magenta de 1c ont été imprimés avec une image de navire ajoutée.

Le timbre de la Guyane britannique émis en 1856

Crédit image : Joseph Baum et William Dallas imprimeurs pour le maître de poste local, E.T.E. Dalton, Domaine public, via Wikimedia Commons

En tant que tel, même à son époque, il constituait une anomalie : il a été vendu en 1873 pour 6 shillings à un collectionneur local, intrigué par son absence dans les catalogues de collectionneurs. Il a continué à changer de mains de façon semi-régulière, pour des sommes de plus en plus importantes. Aucun des autres tirages de ces timbres peu orthodoxes n'a été retrouvé.

6. La Marilyn bleue Sage Shot d'Andy Warhol

The Shot Sage Blue Marilyn d'Andy Warhol, 29 avril 2022

Crédit photo : UPI / Alamy Stock Photo

Cette image sérigraphiée emblématique de Marilyn Monroe a été vendue pour la somme record de 195 millions de dollars lors d'une vente aux enchères organisée à New York en 2022, devenant ainsi l'œuvre d'art du XXe siècle la plus chère de tous les temps. Le tableau était basé sur l'une de ses photos promotionnelles pour le film Niagara de 1953. Warhol l'a créé, ainsi que d'autres œuvres très similaires, après la mort de l'actrice en 1962. Selon les rapports, l'acheteur était l'agence d'art américainele marchand Larry Gagosian.