Veilingen zitten al lang vol drama: furieuze biedingsoorlogen, astronomische bedragen en de finaliteit van de klap van de veilinghamer spreken al jaren tot de verbeelding van het publiek.

Allerlei kostbare voorwerpen en familiestukken wisselen regelmatig van eigenaar op een veiling, maar slechts een handvol brengt echt verbazingwekkende prijzen en de aandacht van de wereldpers.

1. Leonardo Da Vinci's Salvator Mundi

Het bestaande record voor het duurste schilderij wordt verbroken, Salvator Mundi verkocht voor maar liefst 450.312.500 dollar bij Christie's New York in 2017. Er zouden nog maar ongeveer 20 schilderijen van Leonardo bestaan, en hun schaarste heeft de waarde van de overgebleven schilderijen aanzienlijk opgedreven.

Salvator Mundi betekent letterlijk "Redder van de wereld" en stelt Jezus voor in een jurk in renaissancestijl, terwijl hij het kruisteken maakt en met zijn andere hand een transparante bol vasthoudt.

Reproductie van het schilderij na restauratie door Dianne Dwyer Modestini, onderzoeksprofessor aan de New York University.

Image Credit: Leonardo da Vinci, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Het schilderij is controversieel: de toeschrijving ervan wordt door sommige kunsthistorici nog steeds fel betwist. Honderden jaren lang werd da Vinci's origineel Salvator Mundi was verloren gewaand - ernstige overschilderingen hadden het schilderij veranderd in een donker, somber werk.

De precieze locatie van het schilderij is momenteel onbekend: het werd verkocht aan prins Badr bin Abdullah, die het waarschijnlijk kocht namens Mohammed bin Salman, kroonprins van Saoedi-Arabië.

2. Parelhanger van Marie Antoinette

In 2018 werd bij Sotheby's Genève een van de belangrijkste collecties koninklijke juwelen verkocht die ooit in een veilinghuis zijn gezien. Onder deze onbetaalbare stukken bevond zich een grote druppelvormige zoetwaterparel die aan een met diamanten bezette strik hing die ooit toebehoorde aan de noodlottige Marie Antoinette, koningin van Frankrijk.

Een hanger met parels en diamanten van koningin van Frankrijk Marie Antoinette, 12 oktober 2018 (links) / Marie-Antoinette, 1775 (rechts)

Image Credit: UPI, Alamy Stock Photo (links) / Naar Jean-Baptiste André Gautier-Dagoty, Publiek domein, via Wikimedia Commons (rechts)

Het stuk zou in 1791 uit Parijs zijn gesmokkeld, eerst naar Brussel en vervolgens naar Wenen. Enkele jaren later kwamen de juwelen in handen van de enige overlevende dochter van Lodewijk XVI en Marie Antoinette, die ze later naliet aan haar nicht, de hertogin van Parma.

Hoewel het exacte stuk niet bekend is op portretten, was Marie Antoinette beroemd om haar voorliefde voor extravagante diamanten en parelsieraden.

3. Leonardo da Vinci's Codex Leicester

Een ander werk van Leonardo staat bovenaan het record van het duurste boek dat ooit op een veiling werd verkocht. De 72 pagina's tellende Codex Leicester werd in Christie's New York verkocht voor 30,8 miljoen dollar aan een anonieme koper, die later niemand minder dan Microsoft-miljardair Bill Gates bleek te zijn.

Geschreven tussen 1508 en 1510, maakt de codex gebruik van spiegelschrift om een kenmerkende code te creëren. Codex Leicester staat vol met zijn overpeinzingen over een verscheidenheid aan onderwerpen, evenals meer dan 360 schetsen voor uitvindingen zoals de snorkel en de onderzeeër. De naam is afgeleid van de graven van Leicester, die de codex sinds 1717 bezaten: het is ook bekend als de Codex Hammer, naar de laatste eigenaar, deAmerikaanse industrieel Armand Hammer.

Pagina van de Codex Leicester

Afbeelding Credit: Leonardo da Vinci (1452-1519), Publiek domein, via Wikimedia Commons

De codex blijft een van de weinige belangrijke manuscripten van Leonardo die sinds 1850 op de vrije markt te koop worden aangeboden, wat mede verklaart waarom de codex voor meer dan het dubbele van zijn oorspronkelijke schatting werd verkocht.

Gates besloot de codex te digitaliseren en vrij toegankelijk te maken op het internet. Ook liet hij de pagina's van de codex ongebonden en individueel op glasplaten monteren. Ze zijn sindsdien tentoongesteld in steden over de hele wereld.

4. De zilveren dollar met stromend haar

De "Flowing Hair Silver Dollar" wordt aangeprezen als de duurste munt ter wereld en is recordhouder voor de duurste munt op een veiling, die in 2013 voor 10 miljoen dollar van eigenaar veranderde. De "Flowing Hair Silver Dollar" was de eerste munt die door de federale regering van de Verenigde Staten werd uitgegeven en werd geslagen tussen 1794 en 1795 voordat hij werd vervangen door de "Draped Bust Dollar".

Beide zijden van de Flowing Hair dollar

Image Credit: United States Mint, Smithsonian Institution, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Deze nieuwe dollars hadden hun zilvergehalte gebaseerd op het zilvergehalte in de Spaanse peso's, De munt toont de allegorische figuur van Liberty, met gedetailleerd golvend haar: op de keerzijde staat de Amerikaanse adelaar, omgeven door een krans.

Al in de 19e eeuw werd de munt als waardevol beschouwd - een verzamelobject - en de prijs is sindsdien alleen maar blijven stijgen. De munt bestaat voor 90% uit zilver en voor 10% uit koper.

5. Britse Guyana één cent magenta postzegel

De duurste postzegel ter wereld, en het duurste voorwerp ter wereld als je zou meten naar gewicht, deze zeldzame postzegel werd in 2014 verkocht voor een recordbedrag van 9,4 miljoen dollar, en is vermoedelijk het enige overgebleven exemplaar in zijn soort.

De postzegel, die oorspronkelijk 1 cent waard was, werd in 1856 uitgegeven voor gebruik op lokale kranten, terwijl zijn tegenhangers, een 4c magenta en 4c blauw bestemd waren voor frankering. Vanwege een tekort werden een handvol unieke 1c magenta postzegelontwerpen gedrukt met een scheepsafbeelding erbij.

De postzegel van Brits Guyana uitgegeven in 1856

Image Credit: Joseph Baum en William Dallas drukkers voor lokale postmeester, E.T.E. Dalton, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Als zodanig was het zelfs in zijn tijd een anomalie: het werd in 1873 voor 6 shilling verkocht aan een plaatselijke verzamelaar, die geïntrigeerd was door de afwezigheid ervan in verzamelaarscatalogi. Het is nog regelmatig van eigenaar veranderd, voor steeds grotere bedragen. Geen van de andere oplagen van deze onorthodoxe zegels is teruggevonden.

6. Andy Warhol's The Shot Sage Blue Marilyn

The Shot Sage Blue Marilyn van Andy Warhol, 29 april 2022

Image Credit: UPI / Alamy Stock Photo

Deze iconische zeefdruk afbeelding van Marilyn Monroe is verkocht voor een recordbedrag van 195 miljoen dollar op een veiling in New York in 2022. Het schilderij was gebaseerd op een van haar promotiefoto's voor de film Niagara uit 1953. Warhol creëerde het en andere zeer vergelijkbare werken na de dood van de actrice in 1962. Naar verluidt was de koper de Amerikaanse kunstdealer Larry Gagosian.