Le aste sono state per lungo tempo piene di drammi: furiose guerre di offerte, somme astronomiche e la definitività del tonfo del martello del banditore hanno catturato per anni l'immaginazione del pubblico.

Oggetti preziosi e cimeli di famiglia di vario tipo passano regolarmente all'asta, ma solo alcuni di essi riescono a spuntare prezzi davvero strabilianti e a conquistare l'attenzione della stampa di tutto il mondo.

1. Il Salvator Mundi di Leonardo Da Vinci

Distruggendo il record esistente per il dipinto più costoso, Salvator Mundi Si pensa che esistano solo una ventina di dipinti di Leonardo ancora in circolazione e la loro scarsità ha fatto aumentare notevolmente il valore di quelli rimasti.

Tradotto letteralmente come "Salvatore del mondo", il Salvator Mundi raffigura Gesù in un abito di stile rinascimentale, che si fa il segno della croce e con l'altra tiene una sfera trasparente.

Riproduzione del dipinto dopo il restauro da parte di Dianne Dwyer Modestini, docente di ricerca presso la New York University

Immagine: Leonardo da Vinci, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Il dipinto è controverso: la sua attribuzione è tuttora fortemente contestata da alcuni storici dell'arte. Per diverse centinaia di anni, l'originale di da Vinci Salvator Mundi si pensava che fosse andato perduto: una grave sovradipintura aveva trasformato il dipinto in un'opera cupa e tenebrosa.

La collocazione precisa del dipinto è attualmente sconosciuta: è stato venduto al principe Badr bin Abdullah, che probabilmente lo ha acquistato per conto di Mohammed bin Salman, principe ereditario dell'Arabia Saudita.

2. Ciondolo di perle di Maria Antonietta

Nel 2018, una delle più importanti collezioni di gioielli reali mai viste in una casa d'aste è stata venduta dalla casa reale italiana dei Borbone-Parma da Sotheby's a Ginevra. Tra questi pezzi inestimabili c'era una grande perla d'acqua dolce a forma di goccia appesa a un fiocco incrostato di diamanti, appartenuta alla sfortunata Maria Antonietta, regina di Francia.

Ciondolo di perle e diamanti appartenuto alla regina di Francia Maria Antonietta, 12 ottobre 2018 (a sinistra) / Maria Antonietta, 1775 (a destra)

Crediti immagine: UPI, Alamy Stock Photo (sinistra) / Dopo Jean-Baptiste André Gautier-Dagoty, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons (destra)

Si ritiene che il gioiello sia stato trafugato da Parigi nel 1791, prima a Bruxelles e poi a Vienna. Alcuni anni dopo, il gioiello finì nelle mani dell'unica figlia sopravvissuta di Luigi XVI e Maria Antonietta, che lo lasciò in eredità a sua nipote, la duchessa di Parma.

Anche se il pezzo preciso non è noto in nessun ritratto, Maria Antonietta era famosa per la sua inclinazione per gli stravaganti gioielli di diamanti e perle.

3. Il Codice Leicester di Leonardo da Vinci

Un'altra opera di Leonardo ha raggiunto il record del libro più costoso mai venduto all'asta. Il Codice Leicester, di 72 pagine, è stato venduto da Christie's a New York per 30,8 milioni di dollari a un acquirente anonimo, che si è poi rivelato essere il miliardario di Microsoft, Bill Gates.

Scritto tra il 1508 e il 1510, il codice utilizza una scrittura a specchio per creare un tipo di codice caratteristico. Il Codex Leicester è pieno di riflessioni su una varietà di argomenti, oltre a più di 360 schizzi di invenzioni, tra cui lo snorkel e il sottomarino. Il nome deriva dai Conti di Leicester, che possedevano il codice dal 1717: è anche conosciuto come Codex Hammer, dal nome del suo ultimo proprietario, ilL'industriale americano Armand Hammer.

Pagina del Codice Leicester

Credito d'immagine: Leonardo da Vinci (1452-1519), Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Il codice rimane uno dei pochi manoscritti significativi di Leonardo messi in vendita sul mercato aperto dal 1850, il che contribuisce a spiegare il fatto che il codice sia stato venduto a un prezzo più che doppio rispetto alla stima iniziale.

Gates decise di digitalizzare il codice e di renderlo liberamente disponibile su Internet. Fece anche slegare le pagine del codice e le fece montare singolarmente su piani di vetro. Da allora sono state esposte in città di tutto il mondo.

4. Il dollaro d'argento dai capelli fluenti

Considerata la moneta più costosa al mondo, il Flowing Hair Silver Dollar detiene il record di moneta più costosa all'asta: nel 2013 è stato venduto per 10 milioni di dollari. Il Flowing Hair Silver Dollar è stata la prima moneta emessa dal governo federale degli Stati Uniti ed è stata coniata tra il 1794 e il 1795 prima di essere sostituita dal Draped Bust dollar.

Entrambi i lati del dollaro Flowing Hair

Immagine: Zecca degli Stati Uniti, Smithsonian Institution, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Il contenuto d'argento di questi nuovi dollari si basava sul contenuto d'argento della moneta spagnola. pesos, La moneta raffigura la figura allegorica della Libertà, con una dettagliata capigliatura fluente: sul rovescio è raffigurata l'aquila degli Stati Uniti, circondata da una corona di fiori.

Già nel XIX secolo la moneta era considerata preziosa, un oggetto da collezione, e da allora il suo prezzo non ha fatto che aumentare. La moneta è composta per il 90% da argento e per il 10% da rame.

5. Francobollo da un centesimo magenta della Guyana britannica

Il francobollo più costoso al mondo, e l'oggetto più costoso al mondo se si misura in base al peso, questo raro francobollo è stato venduto per la cifra record di 9,4 milioni di dollari nel 2014 e si ritiene che sia l'unico esemplare ancora esistente di questo tipo.

Originariamente del valore di 1 centesimo, il francobollo fu emesso nel 1856 per essere utilizzato sui giornali locali, mentre i suoi omologhi, un 4c magenta e un 4c blu, erano destinati all'affrancatura. A causa di una carenza, furono stampati alcuni disegni unici di francobolli da 1c magenta con l'aggiunta dell'immagine di una nave.

Il francobollo della Guyana britannica emesso nel 1856

Crediti immagine: Joseph Baum e William Dallas stampatori per il direttore delle poste locali, E.T.E. Dalton, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Come tale, anche ai suoi tempi rappresentava un'anomalia: fu venduto nel 1873 per 6 scellini a un collezionista locale, incuriosito dalla sua assenza dai cataloghi dei collezionisti. Ha continuato a passare di mano semi-regolarmente, per somme sempre più elevate. Nessuna delle altre tirature di questi francobolli poco ortodossi è stata rintracciata.

6. Lo scatto di Andy Warhol La salvia blu di Marilyn

Lo Shot Sage Blue Marilyn di Andy Warhol, 29 aprile 2022

Credito immagine: UPI / Alamy Stock Photo

Questa iconica immagine serigrafica di Marilyn Monroe è stata venduta per la cifra record di 195 milioni di dollari a un'asta newyorkese del 2022, diventando l'opera d'arte del XX secolo più costosa di tutti i tempi. Il dipinto era basato su una delle sue foto promozionali per il film Niagara del 1953. Warhol ha creato questa e altre opere molto simili dopo la morte dell'attrice, avvenuta nel 1962. Secondo quanto riportato, l'acquirente è stato l'American artil mercante Larry Gagosian.