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La Seconda Guerra Mondiale galvanizzò l'opinione pubblica come nessun'altra guerra prima o dopo. Alcuni Paesi, in particolare gli Stati Uniti, utilizzarono le celebrità per raccogliere il sostegno alla guerra. Alcuni attori lasciarono persino il comfort di Hollywood per partecipare al combattimento attivo.

Ecco un elenco di 10 star del grande schermo che hanno partecipato alla Seconda guerra mondiale.

1. David Niven

Pur vivendo a Hollywood allo scoppio della guerra, David Niven tornò in Gran Bretagna per rientrare nell'esercito in cui aveva prestato servizio negli anni Trenta. Oltre a girare film per lo sforzo bellico, Niven partecipò all'invasione della Normandia, raggiungendo il grado di tenente colonnello.

2. Mel Brooks

Il leggendario comico e attore Mel Brooks si arruolò nell'esercito americano verso la fine della guerra, alla tenera età di 17 anni, e fece parte di un battaglione di ingegneri che si occupava di disinnescare le mine terrestri prima dell'avanzata delle truppe.

3. Jimmy Stewart

Già star del cinema, James Stewart si arruolò nell'aeronautica statunitense nel 1941, partecipando dapprima a campagne di reclutamento, tra cui apparizioni radiofoniche e film di propaganda. In seguito volò e comandò molte missioni di bombardamento sulla Germania e sull'Europa occupata dai nazisti. Dopo la guerra, Stewart rimase nella riserva dell'aeronautica, salendo infine al grado di generale di brigata.

4. Kirk Douglas

Kirk Douglas, nato Issur Danielovitch e cresciuto con il soprannome di Izzy Demsky, cambiò ufficialmente il suo nome poco prima di arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti nel 1941. Servì come ufficiale delle comunicazioni nella guerra antisommergibile e ricevette un congedo medico per ferite di guerra nel 1944.

5. Jason Robards

Dopo essersi diplomato nel 1940, Jason Robards si arruolò nella Marina degli Stati Uniti, prestando servizio come radiatore di terza classe a bordo della USS Northampton nel 1941, che fu affondata da siluri giapponesi mentre Robards era a bordo. In seguito prestò servizio a bordo della USS Nashville durante l'invasione di Mindoro nelle Filippine.

6. Clark Gable

Dopo la morte della moglie Carole Lombard, che divenne la prima donna americana vittima di guerra del conflitto quando il suo aereo si schiantò durante il viaggio di ritorno da un tour di promozione della vendita di obbligazioni di guerra, Clark Gable si arruolò nelle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti. Sebbene si fosse arruolato all'età avanzata di 43 anni, dopo aver lavorato a un film di reclutamento, Gable venne dislocato in Inghilterra e volò in 5 missioni di combattimento comeosservatore-pistolero.

7. Audrey Hepburn

Il padre britannico di Audrey Hepburn era un simpatizzante del nazismo e si allontanò dalla famiglia prima dello scoppio della guerra. Al contrario, la Hepburn trascorse gli anni della guerra nell'Olanda occupata, durante i quali suo zio fu giustiziato per sabotaggio contro l'occupazione nazista e il suo fratellastro fu mandato in un campo di lavoro tedesco. Aiutò la Resistenza olandese facendo spettacoli di danza segreti al fine diraccogliere fondi e consegnare messaggi e pacchi.

Audrey Hepburn nel 1954. Foto di Bud Fraker.

8. Paul Newman

Paul Newman si è arruolato nella Marina degli Stati Uniti dopo aver completato la scuola superiore nel 1943 e ha prestato servizio come operatore radio e mitragliere di torretta sulle portaerei nel teatro del Pacifico. Ha anche addestrato piloti da combattimento e personale aereo di ricambio.

9. Sir Alec Guinness

Alec Guinness si arruolò nella Royal Navy nel 1939 e comandò un mezzo da sbarco nell'invasione dell'Italia del 1943. In seguito fornì armi ai combattenti partigiani jugoslavi.

10. Josephine Baker

Americana di nascita, Josephine Baker è stata una star in Francia piuttosto che a Hollywood, ma anche una cittadina francese naturalizzata che ha partecipato attivamente alla Resistenza francese. Oltre a intrattenere le truppe, la Baker ha ospitato i rifugiati e consegnato messaggi segreti, compresi quelli dell'intelligence militare. È stata insignita della Croix de Guerre per il suo pericoloso lavoro di spia della Resistenza.

Josephine Baker nel 1949, foto di Carl Van Vechten.