Il venerdì 13 è generalmente considerato un giorno che anticipa la sfortuna e la cattiva sorte. La sua percezione di sfortuna ha molteplici radici: le storie comunemente associate all'evento includono allusioni al numero di persone presenti durante l'Ultima Cena di Gesù Cristo e la data dell'arresto improvviso dei membri dei Cavalieri Templari nel 1307.

Nel corso degli anni, le associazioni sfortunate di questa ricorrenza sono state abbellite. La sfortuna del venerdì 13 è stata collegata a una cena fatale nella mitologia norrena, a un romanzo del 1907 e alla morte prematura di un compositore italiano. Data la sua tradizione di racconto popolare, ogni spiegazione dovrebbe essere presa con un grano di sale.

Il giorno più sfortunato

Geoffrey Chaucer, ritratto del XIX secolo

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È possibile che le storie legate al venerdì 13 si siano sviluppate sulla base di credenze esistenti relative al giorno del venerdì e al numero 13. Il venerdì è generalmente considerato il giorno più sfortunato della settimana.

La pratica di giustiziare le persone per impiccagione il venerdì potrebbe aver fatto sì che questo giorno fosse conosciuto come il giorno del boia. Nel frattempo, una frase di Geoffrey Chaucer I racconti di Canterbury , scritto tra il 1387 e il 1400, allude alla "disgrazia" che cadeva di venerdì.

Paura del 13

Particolare di una pietra da forgia incisa con il volto del dio Loki con le labbra cucite.

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La paura del numero 13 è nota come triskaidekaphobia. L'Oxford English Dictionary ne attribuisce l'uso nel libro del 1911 Psicologia anormale di Isador H. Coriat. Lo scrittore folkloristico Donald Dossey attribuisce la natura sfortunata del numero cardinale alla sua interpretazione della mitologia norrena.

Dossey non era uno storico, ma aveva fondato una clinica che si occupava di fobie. Secondo Dossey, a una cena nel Valhalla erano presenti 12 divinità, ma era escluso il dio imbroglione Loki. Quando Loki arrivò come tredicesimo ospite, escogitò un dio per assassinare un altro dio. L'impressione clamorosa è quella della sfortuna che questo tredicesimo ospite aveva portato.

L'ultima cena

L'ultima cena

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Secondo un'altra matassa di superstizione, un altro famoso tredicesimo ospite era forse Giuda, il discepolo che tradì Gesù. C'erano 13 persone presenti durante l'Ultima Cena che precedette la crocifissione di Gesù.

Anche una storia che abbraccia la crocifissione di Gesù ha contribuito alle moderne speculazioni intorno al venerdì 13. Un matematico dell'Università del Delaware, Thomas Fernsler, ha sostenuto che Cristo fu crocifisso un venerdì 13.

Il processo ai Cavalieri Templari

Miniatura del XIII secolo

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Chi cerca una conferma della sfortuna del venerdì 13 può trovarla nelle raccapriccianti vicende del processo ai Cavalieri Templari. La segretezza, il potere e la ricchezza dell'ordine cristiano lo avevano reso un bersaglio del re di Francia nel XIV secolo.

Venerdì 13 ottobre 1307, gli agenti del re in Francia arrestarono i membri dell'ordine templare in massa Furono accusati di eresia, con accuse false di culto degli idoli e oscenità, e molti furono condannati al carcere o al rogo.

La morte di un compositore

Un romanzo pubblicato nel 1907 dal titolo Venerdì 13 potrebbe aver contribuito a diffondere una superstizione che era cresciuta grazie a storie come quella di Giachino Rossini. Nella sua biografia del 1869 del compositore italiano Giachino Rossini, che morì il venerdì 13, Henry Sutherland Edwards scrive che:

Egli [Rossini] fu circondato fino all'ultimo da amici ammiratori; e se è vero che, come tanti italiani, considerava il venerdì un giorno sfortunato e il tredici un numero sfortunato, è notevole che il venerdì 13 novembre sia morto.

Venerdì bianco

Alpini sciatori sulle Alpi italiane durante la Prima Guerra Mondiale, quando l'Italia combatteva contro l'Impero Austro-Ungarico Data: 1916 circa

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Anche una calamità che colpì i soldati sul fronte italiano della Prima Guerra Mondiale è stata associata al venerdì 13. Il "venerdì bianco", il 13 dicembre 1916, migliaia di soldati morirono nelle Dolomiti a causa di valanghe. Sul Monte Marmolada, 270 soldati morirono quando una valanga colpì una base austro-ungarica. Altrove, valanghe colpirono posizioni austro-ungariche e italiane.

Una forte nevicata e un improvviso disgelo sulle Alpi avevano creato le condizioni di pericolo. Una richiesta di sgombero della caserma austro-ungarica sulla cima del Gran Poz del Monte Marmolada da parte del capitano Rudolf Schmid aveva infatti rilevato il pericolo, ma fu negata.

Cosa c'è di sbagliato nel venerdì 13?

Il venerdì 13 può essere considerato un giorno sfortunato, ma non è possibile evitarlo. Il fatto che il tredicesimo giorno del mese cada di venerdì capita almeno una volta all'anno, ma può accadere anche tre volte in un anno. Esiste persino una parola per indicare la paura che questo giorno suscita: Friggatriskaidekaphobia.

La maggior parte delle persone non teme veramente il venerdì 13. Mentre un rapporto del 2004 di National Geographic incluso un'affermazione secondo cui la paura di viaggiare e condurre affari in giornata avrebbe contribuito a centinaia di milioni di dollari di affari "persi", è difficile da dimostrare.

Un rapporto del 1993 del Gazzetta Medica Britannica Il venerdì 13 è stato anche affermato che il venerdì 13 potrebbe verificarsi un aumento degli incidenti, ma studi successivi hanno smentito qualsiasi correlazione. Il venerdì 13 è invece una sorta di racconto popolare, una storia condivisa che potrebbe risalire a non prima del XIX e XX secolo.