Vrijdag de 13e wordt algemeen beschouwd als een dag die ongeluk en pech voorspelt. De vermeende pech heeft meerdere wortels. De verhalen die gewoonlijk met de gebeurtenis in verband worden gebracht zijn onder meer toespelingen op het aantal personen dat aanwezig was tijdens het Laatste Avondmaal van Jezus Christus en de datum van de plotselinge arrestatie van leden van de Tempeliers in 1307.

In de loop der jaren zijn de ongelukkige associaties van vrijdag de 13e verfraaid. Het ongeluk van vrijdag de 13e wordt in verband gebracht met een noodlottig etentje in de Noorse mythologie, een roman uit 1907 en de vroegtijdige dood van een Italiaanse componist. Gezien de traditie van het volksverhaal moet elke verklaring met een korreltje zout worden genomen.

De ongelukkigste dag

Geoffrey Chaucer, 19e eeuws portret

Image Credit: Nationale Bibliotheek van Wales / Publiek Domein

Het is mogelijk dat de verhalen rond vrijdag de 13e zijn voortgekomen uit bestaande overtuigingen met betrekking tot de vrijdag en het getal 13. Vrijdag wordt algemeen beschouwd als de ongelukkigste dag van de week.

Een praktijk om mensen te executeren door ophanging op vrijdag kan ertoe hebben geleid dat deze dag bekend staat als de dag van de beul. Ondertussen, een regel in Geoffrey Chaucer's Canterbury Tales , geschreven tussen 1387 en 1400, zinspeelt op het "ongeluk" dat op een vrijdag viel.

Angst voor 13

Detail van een smeedsteen met het gezicht van de god Loki met aaneengenaaide lippen.

Image Credit: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

De angst voor het getal 13 staat bekend als triskaidekafobie. De Oxford English Dictionary schrijft het gebruik ervan toe aan het boek uit 1911 Abnormale psychologie door Isador H. Coriat. De folkloristische schrijver Donald Dossey schrijft het ongelukkige karakter van het kardinale cijfer toe aan zijn interpretatie van de Noorse mythologie.

Dossey was geen historicus, maar richtte een kliniek op gericht op fobieën. Volgens Dossey waren er op een diner in Valhalla 12 goden aanwezig, maar de bedriegergod Loki was uitgesloten. Toen Loki als dertiende gast arriveerde, bracht hij de ene god ertoe een andere god te vermoorden. De echo is van het ongeluk dat deze dertiende gast had gebracht.

Het Laatste Avondmaal

Het Laatste Avondmaal

Afbeelding: Publiek domein

Volgens een ander bijgeloof was een andere beroemde dertiende gast misschien Judas, de discipel die Jezus verraadde. Er waren 13 personen aanwezig tijdens het Laatste Avondmaal dat voorafging aan Jezus' kruisiging.

Een verhaal over de kruisiging van Jezus heeft ook bijgedragen aan de moderne speculatie rond vrijdag de dertiende. Een wiskundige van de Universiteit van Delaware, Thomas Fernsler, heeft beweerd dat Christus op een vrijdag de dertiende werd gekruisigd.

Het proces van de Tempeliers

13e eeuwse miniatuur

Image Credit: Science History Images / Alamy Stock Photo

Wie bevestiging zoekt voor de ongelukkigheid van vrijdag de 13e kan die vinden in de gruwelijke gebeurtenissen rond de processen van de Tempeliers. De geheimzinnigheid, macht en rijkdom van de christelijke orde hadden haar in de 14e eeuw tot doelwit gemaakt van de koning van Frankrijk.

Op vrijdag 13 oktober 1307 arresteerden agenten van de koning in Frankrijk leden van de Tempeliersorde... en masse Velen werden veroordeeld tot gevangenisstraf of tot de brandstapel.

De dood van een componist

Een roman gepubliceerd in 1907 genaamd Vrijdag, de Dertiende kan hebben bijgedragen aan de verspreiding van een bijgeloof dat was gegroeid als gevolg van verhalen zoals dat van Giachino Rossini. In zijn biografie uit 1869 van de Italiaanse componist Giachino Rossini, die op vrijdag de 13e stierf, schrijft Henry Sutherland Edwards dat:

Hij [Rossini] werd tot het laatst toe omringd door bewonderende vrienden; en als het waar is dat hij, zoals zoveel Italianen, de vrijdag als een ongeluksdag beschouwde en dertien als een ongeluksgetal, is het opmerkelijk dat hij op vrijdag 13 november overleed.

Witte vrijdag

Alpini skitroepen in de Italiaanse Alpen tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen Italië tegen het Oostenrijks-Hongaarse Rijk vocht. Datum: circa 1916

Image Credit: Chronicle / Alamy Stock Photo

Een ramp die soldaten aan het Italiaanse front in de Eerste Wereldoorlog overkwam, is ook met vrijdag 13 geassocieerd. Op 'Witte Vrijdag', 13 december 1916, kwamen in de Dolomieten duizenden soldaten om door lawines. Op de berg Marmolada kwamen 270 soldaten om toen een lawine een Oostenrijks-Hongaarse basis trof. Elders troffen lawines Oostenrijks-Hongaarse en Italiaanse stellingen.

Zware sneeuwval en een plotselinge dooi in de Alpen hadden de gevaarlijke omstandigheden gecreëerd. Een verzoek van kapitein Rudolf Schmid om de Oostenrijks-Hongaarse kazerne op de Gran Poz-top van de berg Marmolada te ontruimen, had het gevaar inderdaad opgemerkt, maar het werd afgewezen.

Wat is er mis met vrijdag de 13e?

Vrijdag de 13e wordt misschien beschouwd als een ongeluksdag, maar er is geen ontkomen aan. Dat de dertiende dag van de maand op een vrijdag valt, gebeurt minstens één keer per jaar, maar kan drie keer per jaar voorkomen. Er is zelfs een woord voor de angst die de dag oproept: Friggatriskaidekafobie.

De meeste mensen zijn niet echt bang voor vrijdag de 13e. Hoewel een rapport uit 2004 van National Geographic De bewering dat de angst om op die dag te reizen en zaken te doen heeft bijgedragen tot honderden miljoenen dollars aan "verloren" zaken, is moeilijk hard te maken.

Een rapport uit 1993 in de British Medical Journal Ook werd beweerd dat het aantal ongevallen op vrijdag de 13e toeneemt, maar latere studies hebben dat verband weerlegd. Vrijdag de 13e is een soort volksverhaal, een gemeenschappelijk verhaal dat wellicht niet eerder dan in de 19e en 20e eeuw is ontstaan.