La Repubblica Popolare Cinese è stata istituita al termine della guerra civile cinese, che ha visto contrapporsi tra il 1945 e il 1949 la Repubblica di Cina e il vittorioso Partito Comunista Cinese. Il 21 settembre 1949, in occasione di una riunione di delegati a Pechino, il leader comunista Mao Zedong annunciò che la nuova Repubblica Popolare era una dittatura a partito unico.

Il 1° ottobre, una celebrazione di massa in Piazza Tienanmen inaugurò la nuova Cina, che copriva un'area simile a quella della dinastia Qing, che aveva governato tra il 1644 e il 1911. La RPC perseguì ambiziosi progetti industriali e ideologici prima di impegnarsi in riforme economiche trasformative negli anni '80. Ecco 10 fatti sulla Repubblica Popolare Cinese.

1. È stata fondata dopo la guerra civile cinese.

La Repubblica Popolare Cinese è stata fondata dal Partito Comunista Cinese dopo la fine della Guerra Civile Cinese, iniziata nel 1945 e terminata nel 1949. Dopo essere stata quasi distrutta dal partito Kuomintang di Chiang Kai-shek, al potere due decenni prima, il successo comunista fu un trionfo per il PCC e il suo leader Mao Zedong.

Durante la precedente occupazione giapponese, Zedong aveva trasformato i comunisti cinesi in un'efficace forza politica e di combattimento. L'Armata Rossa si era espansa fino a 900.000 soldati e gli iscritti al Partito avevano raggiunto 1,2 milioni. L'istituzione della RPC fu la prima volta che la Cina fu unita da una forte autorità centrale dopo l'impero Qing del XIX secolo.

Mao Zedong proclama pubblicamente la fondazione della Repubblica Popolare Cinese, 1° ottobre 1949

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2. La RPC non è l'unica Cina

La Repubblica Popolare Cinese non contiene tutta la Cina: mentre Mao Zedong ha fondato la RPC nella Cina continentale, la Repubblica di Cina (Kuomintang) guidata da Chiang Kai-shek si è in gran parte ritirata sull'isola di Taiwan.

Sia la RPC che il governo di Taiwan sostengono di essere l'unico governo legittimo della Cina, nonostante le Nazioni Unite abbiano riconosciuto la RPC come governo rappresentante la Cina nel 1971, quando la RPC ha preso il posto della Repubblica come membro permanente del Consiglio di Sicurezza.

3. La RPC si è assicurata il potere attraverso la riforma agraria.

Esecuzione dopo un "tribunale popolare" nel movimento di riforma agraria.

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Per consolidare la propria autorità dopo la guerra civile, i cittadini cinesi sono stati invitati a considerarsi parte di un progetto statale basato sull'identità nazionale e sugli interessi di classe. La nuova Repubblica Popolare ha perseguito una violenta guerra di classe in un programma di riforma agraria volto a modificare la struttura della società rurale.

La riforma agraria che ha avuto luogo tra il 1949 e il 1950 ha portato alla ridistribuzione del 40% delle terre. Il 60% della popolazione può aver beneficiato del cambiamento, ma ha condannato a morte un milione di persone etichettate come latifondiste.

4. Il Grande Balzo in Avanti ha portato a una grande carestia.

Negli anni Cinquanta la Cina era isolata dal punto di vista economico, era esclusa dalle relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti e aveva rapporti tesi con l'URSS. Ma il PCC voleva modernizzare la Cina. Il Grande balzo in avanti era l'ambiziosa alternativa di Mao, che affondava le sue radici nelle idee di autosufficienza.

Contadini cinesi che coltivano in una fattoria comune negli anni '50 durante il "Grande balzo in avanti".

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Il piano prevedeva l'utilizzo della tecnologia industriale per migliorare la produzione cinese di acciaio, carbone ed elettricità e per portare avanti la riforma agraria. Tuttavia, i suoi metodi causarono un'enorme carestia e oltre 20 milioni di morti. Quando il Salto terminò nel 1962, l'entusiasmo di Mao per le riforme radicali e per la dimostrazione della superiorità del marxismo cinese sul capitalismo non era diminuito.

5. La Rivoluzione culturale ha dato il via a un decennio di sconvolgimenti.

Nel 1966, Mao e i suoi alleati lanciarono la Rivoluzione Culturale. Fino alla morte di Mao nel 1976, recriminazioni e sconvolgimenti politici hanno perseguitato il Paese. Durante questo periodo, Mao ha promosso un rinnovamento ideologico e una visione della modernità in cui lo Stato industrializzato valorizzava il lavoro dei contadini ed era libero dall'influenza borghese.

La Rivoluzione Culturale comprendeva l'epurazione di coloro che erano sospettati di essere "controrivoluzionari", come i capitalisti, gli stranieri e gli intellettuali. Massacri e persecuzioni ebbero luogo in tutta la Cina. Mentre i funzionari comunisti conosciuti come la Banda dei Quattro furono ritenuti responsabili degli eccessi della Rivoluzione Culturale, Mao ottenne un pervasivo culto della personalità: entro il 1969, 2,2 miliardi di distintivi di Mao erano statifatto.

I rivoluzionari proletari si uniscono sotto la grande bandiera rossa dei pensieri di Mao Tse-tung" è il titolo di questo manifesto di propaganda della Rivoluzione culturale del 1967 che raffigura persone di diverse professioni ed etnie che sventolano libri con citazioni delle opere di Mao Tse-tung.

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6. La Cina è diventata un'economia mista dopo la morte di Mao.

Deng Xiaoping è stato il presidente riformista degli anni '80. Era un veterano del Partito Comunista Cinese, essendo entrato nel 1924 ed essendo stato epurato due volte durante la Rivoluzione Culturale. Molti principi dell'era di Mao furono abbandonati in un programma che prevedeva lo smantellamento delle fattorie collettive e la vendita di un maggior numero di raccolti sul libero mercato.

La nuova apertura comprendeva l'affermazione di Deng secondo cui "arricchirsi è glorioso" e l'apertura di Zone Economiche Speciali per gli investimenti stranieri, ma non si estendeva alla democrazia. Nel 1978, Wei Jingsheng chiese questa "quinta modernizzazione" in aggiunta al programma di Deng e fu rapidamente imprigionato.

7. Le proteste di Piazza Tienanmen sono state un grande evento politico.

Dopo la morte del funzionario del Partito Comunista Hu Yaobang, favorevole alle riforme, nell'aprile 1989, gli studenti hanno organizzato manifestazioni contro il ruolo del PCC nella vita pubblica, lamentando l'inflazione, la corruzione e la limitata partecipazione democratica. Quasi un milione di lavoratori e studenti si sono poi riuniti in piazza Tienanmen per l'arrivo del leader sovietico Mikhail Gorbaciov.

All'inizio del 4 giugno, il Partito Imbarazzato ha usato soldati e veicoli blindati per reprimere violentemente i manifestanti rimasti. Diverse migliaia di persone potrebbero essere morte nell'incidente del 4 giugno, il cui ricordo è ampiamente censurato nella Cina contemporanea. Dal 1989 si tengono veglie a Hong Kong, anche dopo il trasferimento del potere alla Cina nel 1997.

Un cittadino di Pechino si trova davanti ai carri armati sul Viale della Pace Eterna, il 5 giugno 1989.

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8. La crescita della Cina negli anni '90 ha tolto milioni di persone dalla povertà.

Le riforme economiche guidate da Deng Xiaoping negli anni '80 hanno contribuito a trasformare la Cina in un Paese specializzato in fabbriche e settori tecnologici ad alta produttività. Sotto i dieci anni di amministrazione di Jiang Zemin e Zhu Rongji negli anni '90, l'esplosiva crescita economica della RPC ha fatto uscire dalla povertà circa 150 milioni di persone.

Se nel 1952 il PIL cinese era di 30,55 miliardi di dollari, nel 2020 il PIL cinese era di circa 14.000 miliardi di dollari. Nello stesso periodo l'aspettativa di vita è raddoppiata, passando da 36 a 77 anni. Tuttavia, l'industria cinese ha fatto sì che le sue emissioni di carbonio diventassero sempre più vaste, ponendo una sfida significativa alle autorità cinesi e, nel XXI secolo, ai tentativi globali di prevenire il collasso climatico.

29 agosto 1977 - Deng Xiaoping interviene al Congresso del Partito comunista a Pechino

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9. La Cina rimane il paese più popoloso del mondo

Con una popolazione di oltre 1,4 miliardi di abitanti e una superficie di circa 9,6 milioni di chilometri quadrati, la Cina è il Paese più popolato del mondo, e lo è rimasto da quando le Nazioni Unite hanno iniziato a confrontare le popolazioni nazionali nel 1950. 82 milioni di cittadini sono membri del Partito Comunista Cinese, che continua a governare la Cina contemporanea.

La Cina vanta una popolazione prodigiosa da millenni. La popolazione cinese è rimasta tra i 37 e i 60 milioni nel primo millennio d.C., prima di aumentare rapidamente a partire dai primi anni della dinastia Ming (1368-1644). L'ansia per l'aumento della popolazione cinese ha portato alla politica del figlio unico tra il 1980 e il 2015.

10. L'esercito cinese è più vecchio della Repubblica Popolare Cinese.

L'Esercito Popolare di Liberazione è antecedente alla fondazione della Repubblica Popolare Cinese, essendo invece un'ala del Partito Comunista Cinese. Il PLA è il più grande esercito permanente del mondo, nonostante le azioni intraprese a partire dagli anni '80 per ridurre il numero delle truppe di oltre un milione e trasformare una forza combattente sovradimensionata e obsoleta in un esercito ad alta tecnologia.