De familie Capone is misschien wel de beroemdste maffiafamilie die ooit heeft geleefd. Als stichtende leden van de Chicago Outfit stonden de Italiaans-Amerikaanse broers Capone bekend om hun afpersing, smokkel, prostitutie en gokken op het hoogtepunt van de drooglegging van 1920 in de Verenigde Staten.

Hoewel Al Capone de beroemdste van de familie is, is de figuur van Salvatore "Frank" Capone (1895-1924), die werd beschreven als zachtaardig, intelligent en onberispelijk gekleed, even fascinerend. Achter zijn kalme voorkomen ging echter een zeer gewelddadige man schuil, die volgens historici opdracht gaf tot de dood van zo'n 500 mensen voordat hij op 28-jarige leeftijd zelf werd neergeschoten.

Wie was Frank Capone? Hier zijn 8 feiten over dit meedogenloze maffialid.

1. Hij was een van zeven broers

Frank Capone was de derde zoon van de Italiaanse immigranten Gabriele Capone en Teresa Raiola. Hij groeide op in een druk huishouden met zes broers, Vincenzo, Ralph, Al, Ermina, John, Albert, Matthew en Malfada. Van de broers werden Frank, Al en Ralph gangsters, waarbij Frank en Al in hun tienerjaren betrokken raakten bij de Five Points Gang onder John Torrio. In 1920 had Torrio de macht overgenomen...de South Side Gang en het Prohibition tijdperk was begonnen. Toen de bende in macht toenam, deden Al en Frank dat ook.

New York City Deputy Police Commissioner John A. Leach, rechts, kijkt toe hoe agenten drank in het riool gieten na een inval tijdens het hoogtepunt van het verbod.

Image Credit: US Library of Congress

2. Hij was rustig en zachtaardig.

Algemeen werd gedacht dat van alle zeven Capone broers, Frank de meeste belofte toonde. Hij werd beschreven als de knapste, zachtaardigste en altijd gekleed in een onberispelijk pak, waardoor hij meer op een zakenman leek.

3. Hij gaf waarschijnlijk opdracht tot de dood van ongeveer 500 mensen

Terwijl Al's motto was "probeer altijd te onderhandelen voordat je moet doden", was Frank's standpunt "je krijgt nooit een gesprek terug van een lijk". Ondanks zijn kalme voorkomen, beschreven historici Frank als meedogenloos, met weinig scrupules voor moorden. Er wordt gedacht dat hij opdracht gaf tot de dood van ongeveer 500 mensen, want toen de Chicago Outfit in de buurt van Cicero kwam, had Frank de leiding over de afhandeling van destadsambtenaren.

4. Hij gebruikte intimidatie om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden.

In 1924 deden de Democraten een serieuze aanval op Joseph Z. Klenha, een Republikeinse burgemeester onder controle van de Capone-Torrio families. Frank Capone stuurde golven van Chicago Outfit leden naar stemhokjes rond Cicero om de Democratische kiezers te intimideren zodat ze de Republikein zouden herverkiezen. Ze kwamen aan met machinepistolen, afgezaagde jachtgeweren en honkbalknuppels.

5. Hij werd doodgeschoten door de politie

Als gevolg van de intimidatie door de maffia op de verkiezingsdag ontstond er een massale rel. De politie van Chicago werd ingeschakeld en arriveerde met 70 agenten, die allemaal gekleed waren als normale burgers. 30 agenten trokken op buiten het stemlokaal dat werd bezet door Frank, die onmiddellijk dacht dat het rivaliserende gangsters uit de North Side waren die hen kwamen aanvallen.

De politie beweert dat Frank zijn pistool trok en begon te schieten op agenten, die vergeldden door op hem te schieten met machinepistolen. Sommige ooggetuigen beweerden echter dat Frank's pistool in zijn achterzak zat en zijn handen vrij waren van enig wapen. Frank werd vele malen fataal neergeschoten door Sergeant Phillip J. McGlynn.

6. Zijn dood werd geoordeeld als wettig

Na de dood van Frank stonden de kranten in Chicago vol met artikelen waarin het optreden van de politie werd geprezen of veroordeeld. Er werd een lijkschouwing gehouden, die bepaalde dat de moord op Frank een gerechtvaardigde schietpartij was, omdat Frank zich tegen zijn arrestatie had verzet.

Mugshot van Al Capone in Miami, Florida, 1930

Image Credit: Miami Police Department, Publiek domein, via Wikimedia Commons

7. Zijn begrafenis had voor 20.000 dollar aan bloemen.

Frank's begrafenis werd vergeleken met die van een staatsman of koninklijke. De goktenten en bordelen in Cicero sloten twee uur lang om hem eer te bewijzen, terwijl Al een met zilver versierde kist voor zijn broer kocht die omringd werd door 20.000 dollar aan bloemen. Er werden zoveel condoleancebloemen gestuurd dat de familie Capone 15 auto's nodig had om ze naar de begraafplaats te vervoeren.

8. Al Capone wreekte zijn dood

Al Capone ontsnapte aan een schot op dezelfde dag als zijn broer. Als reactie op de dood van zijn broer, vermoordde hij een ambtenaar en een politieagent en ontvoerde er veel meer. Hij ging verder met het stelen van stembussen uit alle stembureaus. Uiteindelijk wonnen de Republikeinen.