Matt Lewis fikk selskap av Dr Catherine Hanley i denne episoden av Gone Medieval, for å snakke om en av de mest fascinerende engelske kongelige fra middelalderen. Datter av Henry I, Matilda skulle bli keiserinne av Det hellige romerske rike, arving til Englands trone og en krigerdronning.

Pakket av i et alliansedannende forhold, senere til å bli ekteskap, med den hellige romerske keiseren Henry V bare i en alder av 8 år, bodde Matilda i Tyskland gjennom sine formative år før hun styrte deler av imperiet som konsort. Gjennom dette fikk hun tittelen 'keiserinne Matilda' og ble senere kjent i de germansktalende landene som 'Den gode Matilda.' Bra for henne, gitt noen av de andre epitetene som ble brukt for kongelige i perioden.

The White Ship Disaster

Tragedien rammet den normanniske adelen den 25. november 1120 i "White Ship Disaster." En fyllefest endte med at en båt som inneholdt mange normanniske engelske adelsmenn slo en stein og kantret. Matildas bror, William Adelin, var blant de nesten 300 menneskene som druknet. William var Henry I's arving – og med ingen brødre kvalifisert for tronen, var dette dårlige nyheter for det normanniske dynastiet.

Hvite skip-katastrofen kostet nesten 300 engelske og normanniske adelsmenn livet.

Bildekreditt: British Library / Public Domain

Matildas ekteskap ble også møtt med tragedie da ektemannen hennes keiserHenry V døde i 1125, sannsynligvis av kreft. Matilda var på dette tidspunktet en statskvinne av god statur - hun hadde styrt en del av den hellige romerske keiseren og snakket minst fire europeiske språk. Hun ville være en godt kvalifisert kandidat til den engelske tronen.

Arving til den engelske tronen

Henry I kalte deretter Matilda tilbake til England. Hun var blitt enke bare 23 år gammel,  og Henry var ute etter å forsikre dynastiet sitt. For det første kalte han Matilda som arving, som ble godkjent av engelske adelsmenn. For det andre forlovet han henne med Geoffrey Plantagenet, arving til fylket Anjou. Du vil høre det Plantagenet-navnet igjen hvis du liker middelalderens England.

Men disse arrangementene var ikke fullt så solide som Henry hadde trodd. Mens baronene var i godkjennelse for Henrys ansikt, kan det hende at adelsmenn har andre ideer når han døde. De kan godt ha vært misfornøyde med at deres fremtidige monark var en kvinne. For det andre ble keiserinne Matilda, som en gang hadde vært kona til den hellige romerske keiseren, nå forlovet med en arving til bare et fylke i Nord-Frankrike. Han var også 11 år yngre hennes.

Anarkiet

Da Henrik I døde i 1135, var Matilda i Normandie for å kreve arven hennes. Etter å ha oppdaget en mulighet, seilte hennes fetter Stephen av Blois fra Boulogne og lot seg krone som konge av England i London med baronial støtte den 22. desember samme år.

Det som hadde skjedd så langt var noekomplisert, men det som skjedde videre beskrives best som fullstendig kaos. Det brakte faktisk så mye uro til England at historikere omtaler perioden som 'Anarkiet' og landet var innblandet i borgerkrig.

Spoiler alert, Matilda vant ikke akkurat, men du kan si at hun fikk et godt kompromiss.

Keiserinne Matilda-podcast

I denne episoden av Gone Medieval fikk Matt Lewis selskap av Dr Catherine Hanley, som gir innblikk i Matildas tumultariske tidlige liv, og kaoset som fulgte etter at faren døde. Hør på, og du vil nikke med hodet enig i at keiserinne Matilda var en av engelsk histories mest innflytelsesrike kvinner. Du kan lytte annonsefritt på History Hit nedenfor.