Matt Lewis è stato raggiunto dalla dottoressa Catherine Hanley in questo episodio di Gone Medieval, per parlare di una delle più affascinanti reali inglesi medievali. Figlia di Enrico I, Matilde sarebbe diventata imperatrice del Sacro Romano Impero, erede al trono d'Inghilterra e regina guerriera.

Avviata all'età di 8 anni ad un rapporto di alleanza, poi divenuto matrimonio, con l'imperatore del Sacro Romano Impero Enrico V, Matilde visse gli anni della formazione in Germania, prima di governare parti dell'Impero come consorte, ottenendo il titolo di "Imperatrice Matilde" e venendo in seguito conosciuta nelle terre di lingua germanica come "La buona Matilde".epiteti usati per i reali durante il periodo.

Il disastro della Nave Bianca

La tragedia colpì la nobiltà normanna il 25 novembre 1120 con il "disastro della nave bianca": una festa in stato di ebbrezza si concluse con l'urto contro uno scoglio e il capovolgimento di una barca contenente molti nobili normanni inglesi. Il fratello di Matilde, Guglielmo Adelin, fu tra le circa 300 persone che annegarono. Guglielmo era l'erede di Enrico I e, senza fratelli eleggibili al trono, questa era una brutta notizia per la dinastia normanna.

Il disastro della White Ship costò la vita a circa 300 nobili inglesi e normanni.

Crediti immagine: British Library / Pubblico dominio

Anche il matrimonio di Matilda andò incontro a una tragedia, quando il marito, l'imperatore Enrico V, morì nel 1125, probabilmente a causa di un cancro. Matilda era ormai una statista di buona levatura: aveva governato parte del Sacro Romano Impero e parlava almeno quattro lingue europee. Sarebbe stata una candidata ben qualificata per il trono inglese.

Erede al trono inglese

Enrico I richiamò Matilda in Inghilterra. Era rimasta vedova a soli 23 anni ed Enrico intendeva rafforzare la sua dinastia. In primo luogo, nominò Matilda sua erede, con l'approvazione dei nobili inglesi. In secondo luogo, la promise in sposa a Geoffrey Plantagenet, erede della contea di Anjou. Sentirete ancora parlare del nome Plantagenet se vi piace l'Inghilterra medievale.

Ma questi accordi non erano così solidi come Enrico aveva pensato. Mentre i baroni erano d'accordo con Enrico, i nobili intriganti avrebbero potuto avere altre idee una volta morto. In secondo luogo, l'imperatrice Matilde, che era stata moglie dell'imperatore del Sacro Romano Impero, era ora promessa in sposa a un erede di una contea del nord della Francia.aveva 11 anni in meno di lei.

L'anarchia

Quando Enrico I morì nel 1135, Matilde si trovava in Normandia per reclamare la sua eredità. Intuendo l'opportunità, suo cugino Stefano di Blois salpò da Boulogne e si fece incoronare re d'Inghilterra a Londra con l'appoggio dei baroni il 22 dicembre di quell'anno.

Ciò che era accaduto fino a quel momento era piuttosto complicato, ma ciò che accadde dopo è meglio descritto come un caos completo, che portò così tanto scompiglio in Inghilterra che gli storici si riferiscono a quel periodo come "l'anarchia" e il paese fu coinvolto in una guerra civile.

Spoiler: Matilda non ha vinto, ma si può dire che ha ottenuto un buon compromesso.

Podcast dell'Imperatrice Matilda

In questo episodio di Gone Medieval, Matt Lewis è stato raggiunto dalla dottoressa Catherine Hanley, che ha fornito informazioni sulla tumultuosa vita iniziale di Matilda e sul caos che seguì alla morte del padre. Ascoltate, e annuirete con la testa che l'imperatrice Matilda è stata una delle donne più influenti della storia inglese. Potete ascoltare senza pubblicità su History Hit qui sotto.