De russiske tsarene hadde lenge hatt tradisjon for å gi påskeegg med juveler. I 1885 ga tsar Alexander III sin kone, Maria Feodorovna, et spesielt påskeegg med juveler. Det emaljerte egget ble skapt av de berømte juvelererne i St. Petersburg, House of Fabergé, og åpnet for å avsløre en gyllen høne som sitter på et gyllent strå, samt en miniatyr-diamantkopi av den keiserlige kronen og rubin-anhenget.

Tsarina var svært henrykt over gaven, og 6 uker senere ble Fabergé utnevnt til 'gullsmed etter spesiell avtale til den keiserlige krone' av Alexander. Dette markerte starten på en av de mest legendariske seriene med kunstgjenstander i historien: Fabergés keiserlige påskeegg. Intrikate, forseggjorte og prangende, de ble hvert år med et innovativt tema, og åpnet for å avsløre en dyrebar "overraskelse".

Selv om det er detaljerte registreringer av de 52 Fabergé-eggene som ble gitt av kongefamilien i løpet av denne tiden, hvor kun 46 av dem befinner seg er redegjort for. Mysteriet med de resterende 6 har trollbundet skattejegere i over et århundre. Her er det vi vet om de savnede Fabergé Imperial påskeeggene.

1. Høne med safiranheng (1886)

Det andre Fabergé-påskeegget gitt av Alexander III til Maria Feodorovna, 'Hønen med safirPendant' egg, er noe av et mysterium siden det ikke finnes fotografier eller illustrasjoner, og beskrivelsene er vage eller uklare. Imidlertid var det absolutt en høne, dekket av gull og rosa diamanter, som tok et safiregg ut av et rede eller en kurv, som også var dekket av diamanter.

Et portrett fra 1881 av keiserinne Maria Feodorovna.

Image Credit: Public Domain

Egget kom til Kreml, hvor det ble inkludert i en inventar fra 1922, men dets påfølgende bevegelser er uklare. Noen mener den ble solgt for å skaffe midler til den nye provisoriske regjeringen, mens andre tror den kan ha gått tapt i kaoset etter den russiske revolusjonen. Hvor det befinner seg i dag er ukjent, og mangelen på definitive detaljer om egget betyr at det neppe vil bli gjenoppdaget.

2. Cherub with Chariot (1888)

Laget og levert i 1888, finnes det bare et enestående uskarpt svart-hvitt-fotografi av «Cherub with Chariot»-egget. Korte beskrivelser fra Fabergé selv i hans opptegnelser og faktura, samt de keiserlige arkivene i Moskva, antyder at det var et gullegg dekket med diamanter og safir, som ble trukket av en vogn og en engel, med en klokke som overraskelsen inni den.

Etter Romanovs fall i 1917 ble egget beslaglagt av bolsjevikene og sendt til Kreml, hvor det ble dokumentert i 1922. Noen mener industrimannen Armand Hammer (kallenavnet 'Leninsfavorittkapitalist') kjøpte egget: en katalog fra 1934 over eiendelene hans i New York beskriver et egg som godt kan være egget 'Kerub med vogn'.

Det ser imidlertid ut til at hvis dette var egget, så hadde Hammer skjønte det ikke, og det er ingen definitive bevis. Uansett, hvor Hammers egg befinner seg i dag er ukjent.

3. Nécessaire (1889)

Antas å være i hendene på en kresne privat samler, "Nécessaire"-egg ble opprinnelig gitt av tsar Alexander III til Maria Feodorovna i 1889, og ble beskrevet som å være dekket av 'rubiner, smaragder og safirer'.

Den ble evakuert fra St. Petersburg til Kreml i 1917 sammen med mange andre keiserlige skatter. Bolsjevikene solgte den senere som en del av deres såkalte 'skatter for traktorer'-initiativ, som samlet inn penger ved å selge keiserlige familieeiendommer for å finansiere bolsjevikenes politiske og økonomiske mål.

'Nécessaire' ble kjøpt opp av gullsmedene Wartski i London og vist som en del av en større Fabergé-utstilling i London i november 1949. Egget ble deretter solgt av Wartski i 1952: salget er registrert i deres hovedbok for £1 250, men kjøperen er kun oppført som 'A Stranger'.

Som sådan antas det at 'Nécessaire' fortsatt er i anonyme private hender, men eieren har aldri meldt seg frem for å bekrefte hvor den befinner seg.

Necessaire-egget (til venstre) ) antas å være iprivat eierskap i dag, etter å ha blitt kjøpt av en mystisk ‘Stranger’.

Image Credit: Public Domain

4. Mauve (1897)

The Mauve egg ble laget i 1897 og presentert av tsar Nicholas II til sin mor, enkekeiserinne Maria Feodorovna. Eksisterende beskrivelser av egget er ekstremt vage. Fabergés faktura beskrev det ganske enkelt som et "lilla emaljeegg med 3 miniatyrer". Miniatyrene var av tsaren, hans kone, tsarina Alexandra, og deres eldste barn, storhertuginne Olga.

Miniatyrene eksisterer fortsatt og oppbevares i St. Petersburg: de var i besittelse av Lydia Deterding, neé Kudeyarova i 1962, en russisk-født fransk emigrant. Hvor resten av egget befinner seg er ukjent, selv om det ikke ble registrert i 1917 eller 1922 inventar, noe som tyder på at det hadde blitt fjernet før revolusjonen.

5. Royal Danish (1903)

Det kongelige danske egget ble skapt for enkekeiserinne Maria Feodorovna, som var kjent som prinsesse Dagmar av Danmark inntil hun giftet seg med Alexander III. Egget ble toppet av symbolet på Danmarks elefantorden.

Et av de større Fabergé-eggene, åpnet for å avsløre portretter av enkekeiserinnens foreldre, kong Christian IX av Danmark og dronning Louise. Hvor den befinner seg i dag er ukjent: en undersøkelse fra juli 1917 av de kongelige skattene ved Gatchina-palasset, satt sammen av lojalister, antyder at den var til stede på dette tidspunktet og derforpotensielt vellykket evakuert i sikkerhet.

Til venstre: Et bilde av det kongelige danske egget tatt en gang før 1917.

Til høyre: Alexander III minneegg, før 1917.

Bildekreditt: Ukjente fotografer / Public Domain

6. Alexander III minneegg (1909)

Laget i 1909, var Alexander III-egget en annen gave til enkekeiserinne Maria Feodorovna. Inne i egget var det en miniatyr gullbyste av Alexander III, tsarens far og enkekeiserinnens tidligere ektemann.

Selv om det er et fotografi av egget, har det ikke vært spor om hvor det befant seg, og det var ikke registrert i bolsjevikiske inventar, noe som antyder at den forsvant før de ankom. Hvorvidt den falt i private hender eller ble ødelagt i plyndringen av de kongelige palassene er uklart.