Victoria-korset er den høyeste utmerkelsen for tapperhet som kan tildeles britiske soldater og soldater fra Samveldet. 182 VC-er ble delt ut i andre verdenskrig til soldater, flyvere og sjømenn som utførte ekstraordinære tapperhet.

Fra å klatre opp på vingen til et fly under flyvningen, til å kjempe hånd-til-hånd med fienden. , deres historier er inspirerende.

Her er 10 Victoria Cross-vinnere fra andre verdenskrig:

1. Kaptein Charles Upham

Kaptein Charles Upham fra New Zealand Military Forces har den enestående utmerkelsen å være den eneste soldaten fra andre verdenskrig som mottok Victoria Cross to ganger. Da han ble informert om sin første VC, var svaret hans: "Det er ment for mennene".

Under et angrep på Kreta i mai 1941, engasjerte han et fiendtlig maskingeværrede på nært hold med pistolen og granatene. Han krøp senere til innen 15 yards fra en annen maskingevær for å drepe skytterne, før han bar bort sine sårede menn under ild. Senere overfalt han en styrke som truet Force Headquarters, og skjøt 22 fiender.

Over et år senere, under det første slaget ved El Alamein, mottok Upham sitt andre Victoria Cross. Upham ødela en tysk tank, flere våpen og kjøretøy med granater, til tross for at han ble skutt gjennom albuen. Upham ble fengslet i Colditz etter en rekke rømningsforsøk fra andre POW-leirer.

Kaptein Charles Upham VC. (BildeKreditt: Mattinbgn / CC).

2. Wing Commander Guy Gibson

Den 16. mai 1943 ledet Wing Commander Guy Gibson nr. 617 skvadron i Operation Chastise, ellers kjent som Dam Busters Raid.

Ved bruk av spesialbygde 'sprettbomber' utviklet av Barnes Wallis, brøt 617-skvadronen Mohne- og Edersee-demningene, og forårsaket flom av Ruhr- og Eder-dalene. Gibsons piloter utplasserte ekspert bomber som unngikk de tunge torpedonettene som beskyttet de tyske demningene. Under angrepene brukte Gibson flyet sitt til å trekke antiluftskyts vekk fra sine medpiloter.

3. Menig Frank Partridge

Den 24. juli 1945 angrep menig Frank Partridge fra den australske 8. bataljonen en japansk post nær Ratsua. Etter at Partridges seksjon led store skader, hentet Partridge seksjonens Bren-pistol og begynte å skyte mot den nærmeste japanske bunkeren.

Selv om han var såret i arm og ben, skyndte han seg frem med kun en granat og kniv. Han stilnet det japanske maskingeværet med granaten sin og drepte den gjenværende okkupanten av bunkeren med kniven. Partridge var den yngste australieren som ble tildelt Victoria Cross, og ble senere en TV-quiz-mester.

Privat Frank Partridge (helt til venstre) med kong George V.

4. Kommandørløytnant Gerard Roope

Kommandørløytnant Gerard Roope fra Royal Navy mottok posthumt det første Victoria Cross tildelti andre verdenskrig. Prisen hans er en av svært få som delvis har blitt anbefalt av en fiende. Den 8. april 1940 engasjerte HMS Glowworm , kommandert av Roope, to fiendtlige destroyere.

Da destroyerne trakk seg tilbake mot tyske hovedskip, forfulgte Roope dem. Han kom over den tyske krysseren Admiral Hipper , et enormt overlegent krigsskip, og hans egen destroyer ble truffet og satt i brann. Roope svarte med å ramle på fiendens krysser og grave flere hull i skroget hennes.

HMS Glowworm i flammer etter å ha engasjert Admiral Hipper .

HMS Glowworm fikk et treff i sin siste salve før hun kantret og sank. Roope druknet i løpet av å redde sine overlevende menn, som ble plukket opp av tyskerne. Den tyske sjefen for Admiral Hipper skrev til britiske myndigheter og anbefalte Roope å bli tildelt Victoria Cross for sin tapperhet.

5. 2. løytnant Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu

26. mars 1943 fikk 2. løytnant Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu fra den 28. Maori-bataljonen i oppgave å erobre en tyskkontrollert bakke i Tunisia. Ngarimu ledet mennene sine gjennom mørtel- og maskingeværild og var den første til å toppe bakken. Personlig ødela to maskingeværposter, Ngarimus angrep tvang fienden til å trekke seg tilbake.

Mot voldsomme motangrep og mørtelild kjempet Ngarimu hånd-til-hånd med tyskerne. For resten av dagenog gjennom natten samlet han sine menn til bare tre gjensto.

Forsterkninger ankom, men om morgenen ble Ngarimu drept mens han slo tilbake et siste motangrep. Victoria-korset som han ble tildelt posthumt, var det første som ble tildelt en maori.

2. løytnant Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu.

6. Major David Currie

Den 18. august 1944 ble major David Currie fra South Alberta Regiment, Canadian Army beordret til å erobre landsbyen St. Lambert-sur-Dives i Normandie.

Curries menn gikk inn i landsbyen og forskanset seg, og tålte motangrep i to dager. Curries lille blandede styrke ødela 7 fiendtlige stridsvogner, 12 kanoner og 40 kjøretøy, og fanget over 2000 fanger.

Major David Currie (midt-venstre, med revolver) aksepterer den tyske overgivelsen.

7. Sersjant James Ward

Den 7. juli 1941 var sersjant James Ward fra nr. 75 (NZ) skvadron co-pilot på en Vickers Wellington bombefly som returnerte fra et angrep på Munster, Tyskland. Flyet hans ble angrepet av et tysk nattjagerfly, som skadet en drivstofftank på vingen, noe som forårsaket brann i styrbords motor.

Midt i flygingen krøp sersjant Ward ut av cockpiten og rev hull i flyets vinge med en brannøks for å gi håndtak. Til tross for vindtrykket, nådde Ward med hell ilden og kvalt flammene med et stykke lerret. Flyet laget en safelanding på grunn av hans tapperhet og initiativ.

8. Rifleman Tul Pun

Den 23. juni 1944 deltok Rifleman Tul Pun fra 6th Gurkha Rifles i et angrep på en jernbanebro i Burma. Etter at alle andre medlemmer av seksjonen hans ble såret eller drept, ladet Pun en fiendebunker alene, drepte 3 fiender og satte resten på flukt.

Han fanget 2 lette maskingevær og deres ammunisjon, og støttet resten av hans tropp med ild fra bunkeren. I tillegg til Victoria Cross, tjente Pun 10 andre medaljer i karrieren, inkludert Burma Star. Han deltok på kroningen av dronning Elizabeth II i 1953, og døde i 2011.

9. Fungerende ledende sjømann Joseph Magennis

31. juli 1945 var fungerende ledende sjømann Joseph Magennis fra HMS XE3 en del av et ubåtmannskap som hadde til oppgave å senke en 10 000 tonns japansk krysser. Etter at Magennis' ubåt var på plass under krysseren, gikk han ut av dykkerluken og plasserte limpet miner på skroget.

For å feste gruvene måtte Magennis hakke på stanger på skroget, og led av en lekkasje. i oksygenmasken. Da han trakk seg tilbake, fant hans løytnant at en av ubåtens limpet-bærere ikke ville kastes.

Fungerende ledende sjømann James Josepgh Magennis VC (til venstre), og løytnant Ian Edwards Fraser, tildelte også VC. (Bildekreditt: fotografi A 26940A fra IWM-samlingene / Public Domain).

Magennis forlotubåt i dykkerdrakten sin igjen og frigjorde limpet-bæreren etter 7 minutter med nervepirrende arbeid. Han var den eneste nordireren som ble tildelt Victoria-korset i andre verdenskrig, og døde i 1986.

10. 2. løytnant Premindra Bhagat

31. januar 1941 ledet andreløytnant Premindra Bhagat, Corps of Indian Engineers, en seksjon av et feltkompani av sappere og gruvearbeidere i jakten på fiendtlige tropper. I en periode på 4 dager og over 55 mil ledet han sine menn i å rydde veien og tilstøtende områder for miner.

I løpet av denne perioden oppdaget og ryddet han selv 15 minefelt av varierende dimensjoner. Ved to anledninger da bæreren hans ble ødelagt, og ved en annen anledning da seksjonen hans ble overfalt, fortsatte han med oppgaven.

Han nektet lindring da han var utslitt av tretthet, eller da en trommehinne ble punktert av en eksplosjon , med den begrunnelse at han nå var bedre kvalifisert til å fortsette oppgaven sin. For sin tapperhet og utholdenhet gjennom disse 96 timene ble Bhagat tildelt Victoria Cross.

Utvalgt bilde øverst: Major David Currie.