På 1590-tallet bygde den eksentriske elisabethanske politikeren, Sir Thomas Tresham, en av de mest spennende og symbolske bygningene i Storbritannia.

Denne sjarmerende dårskapen virker til å begynne med ganske grei, og er en hyggelig bygning bygget i vekslende bånd av kalkstein og jernsteinskvet, med et Collyweston-steinskifertak. Men ikke la deg lure: dette er et briljant kryptisk puslespill som er verdig en Indiana Jones-undersøkelse.

Her er historien om hvordan Rushton Triangular Lodge ble til, og betydningen av dens mange skjulte funksjoner, symboler og chiffer.

En dedikert katolikk

Thomas Tresham arvet Rushton Hall da han var bare 9 år gammel, etter bestefarens død. Selv om han ble anerkjent av Elizabeth I som en lojal undersåtter (han ble slått til ridder ved Royal Progress i Kenilworth i 1575), kostet Treshams hengivenhet til katolisismen ham enorme pengesummer og flere år i fengsel.

Mellom 1581 og 1605, betalte Tresham bøter verdt omtrent 8 000 pund (tilsvarer 1 820 000 pund i 2020). Han ble også dømt til 15 års fengsel (hvorav han sonet 12). Det var i disse lange årene bak murene at Tresham utarbeidet planer for å designe en bygning.

En hyllest til hans tro

Lojen ble bygget av Sir Thomas Tresham mellom kl.1593 og 1597. I en smart ode til sin katolske tro og den hellige treenighet tegnet han alt i logen rundt tallet tre.

For det første er bygningen trekantet. Hver vegg er 33 fot lang. Det er tre etasjer og tre trekantede gavler på hver side. Tre latinske tekster – hver 33 bokstaver lang – løper rundt bygningen på hver fasade. De oversetter til "La jorden åpne seg og ... bringe frelse", "Hvem skal skille oss fra Kristi kjærlighet?" Og “ Jeg har tenkt på dine gjerninger, Herre, og var redd.”

Fasaden til Rushton Triangular Lodge, England.

Image Credit: Eraza Samling / Alamy Arkivfoto

Logen er også påskrevet ordene Tres Testimonium Dant ("det er tre som vitner"). Dette var et sitat fra Johannesevangeliet som refererte til treenigheten, men også et ordspill på Treshams navn (kona kalte ham 'Good Tres' i brevene hennes).

Vinduene på hver fasade er spesielt utsmykkede. Kjellervinduene er bittesmå trefoiler med en trekantet rute i midten. I første etasje er vinduene omgitt av heraldiske skjold. Disse vinduene danner en pastilldesign, som hver har 12 sirkulære åpninger som omgir en sentral korsformet form. De største vinduene er i første etasje, i form av en trefoil (emblemet til Tresham-familien).

Et puslespill med ledetråder

Typisk for elisabethansk kunst ogarkitektur, er denne bygningen full av symbolikk og skjulte ledetråder.

Ovenfor døren virker det som en anomali til trepartstemaet: den lyder 5555. Historikere har ingen avgjørende bevis for å forklare dette, men det har blitt bemerket at hvis 1593 trekkes fra 5555, blir resultatet 3962. Dette er muligens betydelig – ifølge Bede var 3962 f.Kr. datoen for den store flommen.

The Rushton Triangular Lodge Folly, bygget i 1592 av Sir Thomas Tresham, landsbyen Rushton, Northamptonshire, England.

Bildekreditt: Dave Porter / Alamy Arkivfoto

Den kryptiske hytta er overbygd av tre bratte gavler, hver toppet med en obelisk for å antyde utseendet til en krone. Gavlene er utskåret med en rekke emblemer, inkludert en plakett som viser Guds syv øyne, en pelikan i hennes fromhet, et symbol på Kristus og eukaristien, en due og slange og Guds hånd som berører en jordklode. I midten bærer den trekantede skorsteinen et lam og kors, en kalk og bokstavene 'IHS', et monogram eller symbol for navnet Jesus.

Gavlene er også utskåret med tallene 3509 og 3898, som antas å referere til datoene for skapelsen og kallet til Abraham. Andre utskårne datoer inkluderer 1580 (muligens markerer Treshams konvertering).

Plan av Rushton triangular lodge, fra den offisielle guideboken.

Image Credit: Gyles Isham via Wikimedia Commons / PublicDomene

Det var også fremtidige datoer hugget inn i steinen, inkludert 1626 og 1641. Det er ingen åpenbar tolkning av dette, men matematiske løsninger har blitt foreslått: når deles på tre og 1593 trekkes fra resultatet, de gi 33 og 48. Dette er årene hvor Jesus og Jomfru Maria ble antatt å ha dødd.

Lojen står fortsatt høyt og stolt den dag i dag: et imponerende vitnesbyrd om Treshams romersk-katolisisme, selv i lys av voldsom undertrykkelse.