Den franske modstandsbevægelse spillede en stor rolle i Frankrigs befrielse. Den bestod af mænd og kvinder fra alle samfundslag og arbejdede sammen i små, regionale grupper for at indsamle og videregive efterretninger til de allierede og for at sabotere og underminere nazisterne og Vichy-regimet, hvor det var muligt.

Kvinderne var ofte marginaliserede inden for modstandsbevægelsen: de udgjorde kun ca. 11 % af medlemmerne, men de kvinder, der var med, udførte bemærkelsesværdige ting og handlede med stort mod og karakter for at hjælpe med at indsamle og videregive efterretninger og deltage i sabotageoperationer.

1. Marie-Madeleine Fourcade

Fourcade blev født i Marseille og uddannet i Shanghai og mødte en tidligere fransk militær efterretningsofficer med kodenavnet Navarre i 1936 og blev rekrutteret af ham i 1939 til at arbejde for et netværk af spioner, senere kendt som "Alliancen". Navarre blev arresteret og fængslet i 1941 og overlod Fourcade til at lede bevægelsen.

Hun gjorde det med stor succes, idet det lykkedes hende at rekruttere agenter, som fik vigtige militære oplysninger, der efterfølgende blev videregivet til briterne i al hemmelighed. I løbet af denne periode tilbragte Fourcade måneder på flugt, idet hun fødte sit tredje barn og efterlod det skjult i et sikkert hus i denne periode.

I 1943 tog Fourcade til London for at arbejde kortvarigt for den britiske efterretningstjeneste. Denne udstationering blev forlænget med tvang af hendes kontrolofficerer, som først tillod hende at vende tilbage til Frankrig i juli 1944. Efter krigens afslutning hjalp hun med at tage sig af mere end 3.000 modstandsagenter og overlevende og var fra 1962 formand for Komitéen for modstandsbevægelsen.

På trods af hendes fremtrædende rolle i den franske modstandsbevægelse og som leder af det længst eksisterende spionnetværk blev hun ikke dekoreret efter krigen eller udnævnt som modstandshero. Hun fortsatte med at opretholde en relativt høj profil i international politik resten af sit liv og var involveret i retssagen mod Klaus Barbie, den såkaldte slagter af Lyon, for krigsforbrydelser i 1980'erne.

2. Lucie Aubrac

Lucie Aubrac blev født i 1912 og var en dygtig historielærer og engageret tilhænger af kommunismen. Hun og hendes mand Raymond var nogle af de første medlemmer af den franske modstandsbevægelse og dannede en gruppe ved navn La Dernière Colonne, bedre kendt som Libération-sud .

Gruppen udførte sabotagehandlinger, distribuerede anti-tysk propaganda og udgav en undergrundsavis. Kun få andre kvinder havde så prestigefyldte roller i modstandsbevægelsens grupper eller aktiviteter. Lucie fortsatte med at undervise i historie og udfylde sin rolle som pligtopfyldende mor og hustru i denne periode.

Lucie Aubrac, fotograferet i 2003.

Billede: Paulgypteau / CC

Da hendes mand blev arresteret, udførte hun en dristig plan for at befri ham og 15 andre fanger fra Gestapo. I 1944 blev Lucie den første kvinde til at sidde i en parlamentarisk forsamling, da Charles de Gaulle oprettede en rådgivende forsamling.

Lucie's historie er siden blevet plettet af Klaus Barbies beskyldninger om, at hendes mand Raymond i virkeligheden var stikker, mens historikere begyndte at bemærke uoverensstemmelser i Lucie's erindringer, der blev udgivet på engelsk som At overliste Gestapo Nogle mener, at Aubracs' kommunistiske sympatier førte til angrebene på deres karakter. Lucie døde i 2007 og blev af præsident Sarkozy kaldt "en legende i modstandsbevægelsens historie".

3. Josephine Baker

Baker, der er bedre kendt som en ikonisk entertainer fra de brølende tyvere, boede i Paris ved krigsudbruddet i 1939. Hun blev hurtigt rekrutteret af Deuxième Bureau som "hæderlig korrespondent" og indsamlede efterretninger, oplysninger og kontakter ved fester og begivenheder, som hun deltog i. Hendes arbejde som entertainer gav hende også en undskyldning for at flytte meget rundt.

Efterhånden som krigen skred frem, bragte hun noter skrevet med usynligt blæk på sine noder rundt i Europa og Nordafrika, ligesom hun husede tilhængere af Befriet Frankrig-bevægelsen og hjalp dem med at få visum. Senere endte hun i Marokko, angiveligt på grund af sit helbred, men hun fortsatte med at bære beskeder (ofte fastgjort til sit undertøj) med information over til det europæiske fastland og til modstandsbevægelsen.Baker turnerede også rundt til franske, britiske og amerikanske tropper i Nordafrika for at underholde dem.

Efter krigens afslutning blev hun dekoreret med Croix de guerre og Rosette de la Résistance, og Charles de Gaulle gjorde hende til chevalier af Légion d'honneur. Hendes karriere fortsatte med at være succesfuld, understøttet af hendes heltemodige indsats i krigen.

Joséphine Baker fotograferet i 1930.

Billede: Paul Nadar / Public Domain

4. Rose Valland

Valland var en respekteret kunsthistoriker: i 1932 begyndte hun at arbejde i den kuratoriske afdeling af Jeu de Paume i Paris. I 1941, efter den tyske besættelse af Frankrig, blev Jeu de Paume et centralt opbevarings- og sorteringsdepot for kunstværker, som nazisterne havde plyndret fra diverse offentlige og private kunstsamlinger. Over 20.000 kunstværker passerede gennem museets mure.

I de næste fire år førte Valland notater om, hvad der blev bragt til museet, og hvor det var på vej hen. Hun talte et godt tysk (hvilket hun skjulte for nazisterne) og var derfor i stand til at forstå meget mere af forløbet, end hun nogensinde gav udtryk for. Vallands arbejde gjorde det også muligt for hende at videregive oplysninger om forsendelser af kunst, så de ikke ville blive målrettet mod sabotage af modstandsbevægelsens medlemmer, ellerdetonation, herunder oplysninger om en forsendelse af næsten 1000 modernistiske malerier til Tyskland i 1944.

Efter befrielsen af Paris blev Valland kortvarigt mistænkt for at være en kollaboratør, men blev hurtigt frikendt. Efter måneders samarbejde med Monuments Men overgav hun til sidst sine detaljerede notater om de steder, hvor den plyndrede kunst blev opbevaret.

Det menes, at hendes arbejde har gjort det muligt at få over 60.000 kunstværker tilbage til Frankrig. Valland var også vidne under Nürnbergprocessen (bl.a. mod Hermann Göring, som stjal store mængder kunst) og arbejdede sammen med den franske hær og regering for at fortsætte med at få kunst tilbage til Frankrig.

Hun modtog Légion d'honneur for sine tjenester og blev tildelt Médaille de la Résistance samt dekoreret af den tyske og den amerikanske regering.

5. Agnès de La Barre de Nanteuil

61° Operational Training UNIT (OTU) RAF 1943. Agnes sidder i kommandosædet.

Billede: Creative Commons

De Nanteuil var blot 17 år gammel, da krigen brød ud, og hun meldte sig til Røde Kors i 1940 og senere til modstandsbevægelsen, hvor hun blev kendt som Agent Claude. Da hun som teenager var et ivrig medlem af spejderne, påtog hun sig en rolle som spejderleder, som gav hende mulighed for at rejse fra sted til sted på en cykel med budskaber gemt i styret eller for at placere landingslys for faldskærmsudspringere.

I marts 1944 vendte hun hjem og fandt Gestapo, der ventede på hende: et af de andre modstandsfolk havde afsløret hendes identitet under tortur. De Nanteuil blev fængslet og tortureret flere gange for at få oplysninger, men afslørede intet. I august 1944 blev hun pakket ind i en gammel kvægvogn med henblik på deportation til Tyskland, da hun blev skudt: enten ved et angreb fra britiske fly eller af en nazistsoldat for at forhindre hende i at flygte.

Hun døde af sine kvæstelser nogle få dage senere: inden hun døde, tilgav hun den modstandsarbejder, der havde forrådt hende. Hun blev posthumt tildelt modstandsbevægelsens medalje af Charles de Gaulle i 1947.