Den jødiske tysk-amerikanske sexterapeut, talkshowvært, forfatter, professor, Holocaust-overlevende og tidligere Haganah-skarpskytte Dr. Ruth Westheimer er blevet beskrevet som "bedstemor Freud" og "Søster Wendy af seksualitet". I løbet af sit lange og varierede liv har Westheimer været talerør for spørgsmål om sex og seksualitet, har været vært for sit eget radioprogram, optrådt i mange tv-programmer og har været med iprogrammer og har skrevet mere end 45 bøger.

Westheimers figur som "jødisk bedstemor" har vist sig at være en usandsynlig kilde til en stor del af hendes fortalervirksomhed, især fordi hun har erklæret, at hendes budskab om seksuel frigørelse i modsætning til mange strenge religiøse doktriner er rodfæstet i den ortodokse jødedom.

Faktisk har hendes liv sjældent været forudsigeligt og har været vidne til en masse tragedier. Westheimer blev forældreløs, da begge hendes forældre blev dræbt under Holocaust, og voksede op på et børnehjem, før hun til sidst kom til USA.

Her er 10 fakta om Dr. Ruth Westheimers fascinerende liv.

1. Hun var enebarn

Westheimer blev født som Karola Ruth Siegel i 1928 i den lille landsby Wiesenfeld i Midttyskland. Hun var enebarn af Irma og Julius Siegel, der var henholdsvis husholderske og grossist i tøjvarer, og voksede op i Frankfurt. Da hendes forældre var ortodokse jøder, fik hun tidligt en grund til at lære jødedommen.

Under Nazim blev Westheimers far som 38-årig sendt til koncentrationslejren Dachau en uge efter Krystalnatten. Westheimer græd, mens hendes far blev ført bort, og hun husker, at hendes bedstemor gav nazisterne penge og bad dem om at passe godt på hendes søn.

2. Hun blev sendt til et børnehjem i Schweiz

Westheimers mor og bedstemor erkendte, at Nazi-Tyskland var for farligt for Westheimer, og sendte hende derfor væk få uger efter, at hendes far var blevet taget. Mod sin vilje rejste hun med Kindertransport til Schweiz. Efter at hendes familie havde taget afsked med hende som 10-årig, fortæller hun, at hun som barn aldrig blev krammet igen.

Hun var et af 300 jødiske børn på et børnehjem under en jødisk velgørenhedsorganisation i Heiden i Schweiz. Hun korresponderede med sin mor og bedstemor indtil 1941, hvor deres brevveksling ophørte. Ved slutningen af Anden Verdenskrig var næsten alle børn blevet forældreløse, fordi deres forældre blev myrdet af nazisterne.

Westheimer boede på børnehjemmet i seks år og fik en vis grad af ansvar som en moderlignende figur for de yngre børn. Som pige fik hun ikke lov til at modtage undervisning på en nærliggende skole, men en anden forældreløs dreng smuglede sine lærebøger til hende om natten, så hun kunne uddanne sig i hemmelighed.

Westheimer fik senere at vide, at hele hendes familie var blevet dræbt under Holocaust, og hun beskriver sig selv som et "forældreløst barn af Holocaust" som et resultat heraf.

3. Hun blev snigskytte med Haganah

Efter afslutningen af Anden Verdenskrig besluttede den 16-årige Westheimer i 1945 at emigrere til det britisk kontrollerede Palæstina under mandatet. Hun arbejdede i landbruget, ændrede sit navn til sit mellemnavn Ruth, boede i arbejderbosættelserne Moshav Nahalal og Kibbutz Yagur og flyttede derefter til Jerusalem i 1948 for at studere småbørnsundervisning.

I Jerusalem blev Westheimer medlem af den jødisk-zionistiske paramilitære undergrundsorganisation Haganah. Hun blev uddannet som spejder og snigskytte. Hun blev en dygtig snigskytte, men erklærede, at hun aldrig dræbte nogen, og hævdede, at hendes lille højde på 4′ 7″ betød, at hun var sværere at skyde. Som 90-årig demonstrerede hun, at hun stadig var i stand til at samle en Sten-pistol med sine øjne.lukket.

4. Hun blev næsten dræbt

Haganah mobiliserede jødiske unge til militær træning, og Westheimer blev medlem af organisationen, da hun var teenager.

Billede: Wikipedia Commons

Under Palæstina-krigen i 1947-1949 og på sin 20-års fødselsdag blev Westheimer alvorligt såret i kamp af en eksploderende granat under et morterangreb. Eksplosionen dræbte to piger lige ved siden af Westheimer. Westheimers skader var nærmest dødelige: hun blev midlertidigt lammet, mistede næsten begge sine fødder og brugte måneder på at komme sig, før hun kunne gå igen.

I 2018 sagde hun, at hun er zionist og stadig besøger Israel hvert år, fordi hun føler, at det er hendes sande hjem.

5. Hun har studeret i Paris og USA

Westheimer blev senere børnehavepædagog, hvorefter hun flyttede til Paris med sin første mand. Her studerede hun på Institut for Psykologi på Sorbonne. Hun blev skilt fra sin mand og flyttede til Manhattan i USA i 1956. Hun gik på New School for Social Research med et stipendium for Holocaustofre og arbejdede som stuepige for 75 cent i timen for at betale sin uddannelse.Under opholdet mødte og giftede hun sig med sin anden mand og fødte sit første barn.

Efter endnu en skilsmisse mødte og giftede hun sig med sin tredje mand, og deres søn Joel blev født i 1964. Året efter blev hun amerikansk statsborger, og i 1970 blev hun i en alder af 42 år ph.d. i pædagogik fra Columbia University. Derefter uddannede hun sig som sexterapeut i syv år på New York Cornell Medical School.

6. Hun har studeret og derefter undervist i emnet sex og sexterapi

Ruth Westheimer i en tale på Brown University, 4. oktober 2007.

Billede: Wikimedia Commons

I slutningen af 1960'erne tog Westheimer et job hos Planned Parenthood i Harlem og blev udnævnt til projektleder i 1967. Samtidig fortsatte hun med at arbejde og forske i sex og seksualitet I begyndelsen af 1970'erne blev hun lektor på Lehman College i Bronx. Hun fortsatte med at arbejde på en række universiteter som Yale og Colombia, og hun behandlede også sexterapipatienter iprivat praksis.

7. Hendes show Seksuelt set gjorde hende til en stjerne

Westheimer holdt foredrag for New Yorks tv-stationer om behovet for seksualundervisningsprogrammer for at bryde tabuer omkring emner som prævention og uønskede graviditeter. Dette førte til, at hun blev tilbudt en 15-minutters gæsteoptræden i et lokalt radioprogram. Det viste sig at være så populært, at hun blev tilbudt 25 dollars om ugen for at lave Seksuelt set , et 15-minutters program, der blev sendt hver søndag.

Showet blev en øjeblikkelig succes, blev forlænget til først en time og siden to timer og åbnede telefonlinjerne for lyttere, der selv kunne stille spørgsmål. I sommeren 1983 havde showet 250.000 lyttere om ugen, og i 1984 blev showet synkroniseret på landsplan. Senere blev hun vært for sit eget tv-program, først kendt som God sex! med Dr. Ruth Westheimer , så Dr. Ruth-showet og endelig Spørg Dr. Ruth. Hun har også været med i programmer som f.eks. The Tonight Show og Late Night med David Letterman .

8. Hendes catchphrase er "få noget

Dr. Ruth Westheimer i 1988.

Billede: Wikimedia Commons

Westheimer har talt om mange tabubelagte emner som abort, prævention, seksuelle fantasier og seksuelt overførte sygdomme, og han har talt for støtte til Planned Parenthood og forskning i AIDS.

Hun blev beskrevet som en "charmetrold i verdensklasse", og hendes seriøse råd kombineret med hendes ærlige, sjove, ærlige, varme og muntre opførsel gjorde hende hurtigt universelt populær, kendt for hendes catchphrase "get some".

9. Hun har skrevet 45 bøger

Westheimer har skrevet 45 bøger. Hendes første bog fra 1983 var Dr. Ruths guide til god sex, og i det 21. århundrede har hun indtil nu udgivet omkring en bog om året, ofte i samarbejde med medforfatter Pierre Lehu. En af hendes mest kontroversielle bøger er Himmelske sex: Seksualitet i den jødiske tradition , som trækker på traditionelle jødiske kilder og begrunder sin lære om sex i den ortodokse jødiske lære.

Hun har også skrevet nogle selvbiografiske værker, kaldet Alt i en levetid (1987) og Musikalsk talende: Et liv gennem sang (2003). Hun er også genstand for forskellige dokumentarfilm, såsom Hulu's Spørg Dr. Ruth (2019) og At blive Dr. Ruth , et off-broadway-teaterstykke om hendes liv.

10. Hun har været gift tre gange

To af Westheimers ægteskaber var kortvarige, mens det sidste, med en anden nazistisk tysk flygtning Manfred "Fred" Westheimer, da Westheimer var 22 år, varede 36 år indtil hans død i 1997. Westheimer sagde, at alle tre ægteskaber havde en afgørende indflydelse på hendes senere arbejde med sex og parforhold. Da parret blev spurgt om deres sexliv i tv-programmet 60 minutter, Fred svarede, "skomagerens børn har ingen sko."