Denne undervisningsvideo er en visuel version af denne artikel og præsenteres af kunstig intelligens (AI). Se vores politik om etik og mangfoldighed i forbindelse med AI for at få flere oplysninger om, hvordan vi bruger AI og udvælger præsentanter på vores websted.

Kleopatra den VII's berømte forhold til Julius Cæsar har sin begyndelse i den egyptiske herskers opstigning til magten i den romerske diktators hænder. Det var i første omgang en politisk alliance.

Ptolomys magtspil

Kleopatras far Ptolemæus XII Auletes havde besluttet at alliere sig med Rom, da han med rette mente, at Rom var ved at blive regionens største magt. Men der var magtfulde egyptere og grækere, som var uenige i denne politik og besluttede, at det ville være bedre at have Kleopatra i kontrol.

Marmorstatue af Ptolemæus XII, 1. århundrede f.Kr. (til venstre); statue af Ptolemæus XII i egyptisk stil fundet i krokodilletemplet i Fayoum, Egypten (til højre). Billedkredit: Public domain, via Wikimedia Commons

Så Ptolemæus betalte Rom for at invadere Egypten og sikre sin plads ved magten og pådrog sig i den forbindelse en stor gæld ved at låne af en romersk forretningsmand. Som det var skik og brug i det græske Ptolemæusdynasti i Egypten, blev Kleopatra og hendes bror Ptolemæus XIII gift for at bevare familiens magt og arvede regimet i Egypten ved deres fars død i 51 f.Kr.

Et par borgerkrige

Under Cæsars borgerkrig med Pompejus flygtede sidstnævnte til Egypten, og Cæsar forfulgte Pompejus - som allerede var blevet myrdet af en trio forræderiske romerske militærfolk, der var udstationeret der - og besejrede hans hære ved Alexandria.

Midt i en borgerkrig mellem hendes og hendes brors tilhængere søgte Kleopatra hjælp hos Cæsar. For at undgå at blive fanget af sin brors styrker blev hun skjult i Alexandria, mens hun var rullet ind i et tæppe. Hendes tjener, der var forklædt som købmand, rullede dronningen ud foran Cæsar i generalens suite.

Et gensidigt fordelagtigt forhold

De havde brug for hinanden: Kleopatra havde brug for Cæsars hærs styrke til at indsætte hende som herskerinde i Egypten, mens Cæsar havde brug for Kleopatras enorme rigdom. Hun menes at have været verdens rigeste kvinde på det tidspunkt og kunne finansiere Cæsars tilbagevenden til magten i Rom.

Buste af Kleopatra VII (til venstre); Buste af Julius Cæsar (til højre). Billede: Public domain, via Wikimedia Commons

Cæsar erklærede Kleopatra og Ptolemæus XIII for fælles herskere, men dette blev ikke accepteret af Ptolemæus' tilhængere, som belejrede paladset i Alexandria. I mellemtiden undslap Kleopatras lillesøster Arsinoe og erklærede sit eget oprør. Cæsar og Kleopatra sad fast indenfor i flere måneder, før romerske forstærkninger ankom, hvilket gjorde det muligt for Cæsar at indtage hele Alexandria.

At sætte Ptolemæus XII's datter på tronen betød, at hun ville arve sin fars gæld til Rom, og hun var i stand til at betale den af.

Da Cleopatra var blevet indsat, sejlede parret på Nilen på dronningens kongelige pram, hvorefter Cæsar vendte tilbage til Rom og efterlod en Cleopatra med et barn.

Kleopatra i Rom

Dronningen, som var upopulær i Alexandria, havde brug for beskyttelse fra romerske legioner, og efter et år kom hun til Rom, hvor Cæsar indkvarterede hende på en af sine godser.

I Rom lod Cæsar opstille en forgyldt statue af Kleopatra, men det vides ikke, om deres affære fortsatte. Selv om ægteskab mellem en romer og en udlænding ikke var tilladt (for ikke at nævne det faktum, at Cæsar allerede var gift), benægtede han aldrig, at han var far til hendes barn.

Et romersk maleri i Marcus Fabius Rufus' hus i Pompeii, Italien, der forestiller Kleopatra som Venus Genetrix og hendes søn Cæsarion som Amor. Billedkredit: Public domain, via Wikimedia Commons

Egyptens gudinde og dronning af Egypten passede ikke ind i den romerske moral, og efter mordet på Cæsar vendte Kleopatra tilbage til Egypten, hvor hun senere havde endnu en legendarisk affære og et ulovligt ægteskab med Marc Antonius.

Cæsars søn

I den tid, hvor Cæsar boede sammen med Kleopatra i Egypten, menes han at have avlet hendes søn, Ptolemæus XV Caesarion, født den 24. juni 47 f.Kr. Hvis Caesarion virkelig var Cæsars søn, som hans navn antyder, var han Cæsars eneste biologiske mandlige efterkommer.

Cæsarion, den sidste konge af det egyptiske Ptolemæus-dynasti, regerede sammen med sin mor, indtil Octavianus (senere Augustus) fik ham dræbt den 23. august 30 f.Kr. Han var Egyptens enehersker i de 11 dage mellem Kleopatras død og sin egen død.