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Die berühmte Beziehung zwischen Kleopatra VII. und Julius Cäsar begann mit dem Aufstieg der ägyptischen Herrscherin durch den römischen Diktator und war zunächst ein politisches Bündnis.

Ptolomys Machtspiel

Kleopatras Vater Ptolemaios XII. Auletes hatte beschlossen, sich mit Rom zu verbünden, da er zu Recht glaubte, dass Rom die größte Macht in der Region werden würde. Aber es gab mächtige Ägypter und Griechen, die mit dieser Politik nicht einverstanden waren und es für besser hielten, Kleopatra die Kontrolle zu überlassen.

Marmorstatue von Ptolemaios XII., 1. Jahrhundert v. Chr. (links); Statue von Ptolemaios XII. im ägyptischen Stil, gefunden im Tempel des Krokodils in Fayoum, Ägypten (rechts). Bildnachweis: Public domain, via Wikimedia Commons

Ptolemaios bezahlte Rom dafür, dass es in Ägypten einmarschierte und ihm die Macht sicherte, wobei er sich bei einem römischen Geschäftsmann hoch verschuldete. Wie in der griechischen Dynastie der Ptolemäer in Ägypten üblich, heirateten Kleopatra und ihr Bruder Ptolemaios XIII., um die Macht der Familie zu erhalten, und erbten nach dem Tod ihres Vaters 51 v. Chr. die Herrschaft über Ägypten.

Ein Paar Bürgerkriege

Während des Bürgerkriegs zwischen Caesar und Pompejus floh dieser nach Ägypten. Caesar verfolgte Pompejus - der bereits von einem Trio verräterischer römischer Militärs, die dort stationiert waren, ermordet worden war - und besiegte seine Armeen bei Alexandria.

Währenddessen suchte Kleopatra inmitten eines Bürgerkriegs zwischen ihren Anhängern und denen ihres Bruders Hilfe bei Caesar. Um nicht von den Truppen ihres Bruders gefangen genommen zu werden, wurde sie in einem Teppich zusammengerollt in Alexandria versteckt. Ihr als Kaufmann verkleideter Diener rollte die Königin vor Caesar in der Suite des Generals aus.

Eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung

Die beiden brauchten einander: Kleopatra brauchte die Macht von Caesars Armeen, um sich als Herrscherin Ägyptens zu etablieren, und Caesar brauchte Kleopatras enormen Reichtum. Man nimmt an, dass sie zu dieser Zeit die reichste Frau der Welt war und Caesars Rückkehr an die Macht in Rom finanzieren konnte.

Büste von Kleopatra VII (links); Büste von Julius Caesar (rechts) Bildnachweis: Public domain, via Wikimedia Commons

Caesar erklärte Kleopatra und Ptolemaios XIII. zu gemeinsamen Herrschern, was jedoch von Ptolemaios' Anhängern nicht akzeptiert wurde, die den Palast in Alexandria belagerten. Kleopatras jüngere Schwester Arsinoe entkam und rief ihre eigene Rebellion aus. Caesar und Kleopatra saßen mehrere Monate lang im Palast fest, bis römische Verstärkung eintraf und es Caesar ermöglichte, ganz Alexandria einzunehmen.

Die Tochter von Ptolemaios XII. auf den Thron zu setzen, bedeutete, dass sie die Schulden ihres Vaters bei Rom erben würde und in der Lage war, sie zu begleichen.

Nachdem Kleopatra erfolgreich installiert worden war, fuhr das Paar in der königlichen Barke der Königin über den Nil, woraufhin Caesar nach Rom zurückkehrte und eine schwangere Kleopatra zurückließ.

Kleopatra in Rom

Die in Alexandria unbeliebte Königin benötigte den Schutz der römischen Legionen und kam nach einem Jahr nach Rom, wo Caesar sie auf einem seiner Landgüter unterbrachte.

In Rom ließ Caesar eine vergoldete Kleopatra-Statue aufstellen, aber es ist nicht bekannt, ob ihre Affäre fortgesetzt wurde. Obwohl die Ehe zwischen einem Römer und einer Ausländerin nicht erlaubt war (ganz zu schweigen davon, dass Caesar bereits verheiratet war), hat er nie bestritten, Vater ihres Kindes zu sein.

Ein römisches Gemälde im Haus von Marcus Fabius Rufus in Pompeji, Italien, das Kleopatra als Venus Genetrix und ihren Sohn Caesarion als Amor darstellt. Bildnachweis: Public domain, via Wikimedia Commons

Die Göttin und Königin von Ägypten passte nicht in die römische Moral, und nach Cäsars Ermordung kehrte Kleopatra nach Ägypten zurück, wo sie später eine weitere legendäre Affäre und illegale Ehe mit Marc Anton hatte.

Cäsar's Sohn

In der Zeit, in der Caesar bei Kleopatra in Ägypten weilte, soll er ihren Sohn Ptolemäus XV. Caesarion gezeugt haben, der am 24. Juni 47 v. Chr. geboren wurde. Wenn Caesarion tatsächlich Caesars Sohn war, wie sein Name vermuten lässt, war er Caesars einziger biologischer männlicher Nachkomme.

Cäsarion, der letzte König der ägyptischen Ptolemäer-Dynastie, regierte zusammen mit seiner Mutter, bis Octavian (später Augustus) ihn am 23. August 30 v. Chr. töten ließ. Er war für die 11 Tage zwischen Kleopatras Tod und seinem eigenen Tod der alleinige Herrscher Ägyptens.