Den här utbildningsvideon är en visuell version av den här artikeln och presenteras av artificiell intelligens (AI). Se vår policy för etik och mångfald för AI för mer information om hur vi använder AI och hur vi väljer ut presentatörer på vår webbplats.

Kleopatra VII:s berömda förhållande till Julius Caesar har sin början i den egyptiska härskarinnans uppstigning till makten i händerna på den romerske diktatorn. Till en början var det en politisk allians.

Ptolomys maktspel

Kleopatras far Ptolemaios XII Auletes hade bestämt sig för att alliera sig med Rom, eftersom han med rätta ansåg att Rom höll på att bli regionens största makt. Men det fanns mäktiga egyptier och greker som inte höll med om denna politik och som ansåg att det var bättre att ha Kleopatra i kontroll.

Marmorstaty av Ptolemaios XII, 1000-talet f.Kr. (vänster); staty av Ptolemaios XII i egyptisk stil som hittats i krokodiltemplet i Fayoum, Egypten (höger). Bildkredit: Public domain, via Wikimedia Commons

Så Ptolemaios betalade Rom för att invadera Egypten och garantera sin plats vid makten, och drog på sig stora skulder genom att låna av en romersk affärsman i processen. Som brukligt var för den grekiska Ptolemaiosdynastin i Egypten gifte sig Kleopatra och hennes bror Ptolemaios XIII för att behålla familjens makt och ärvde styret av Egypten när deras far dog 51 f.Kr.

Ett par inbördeskrig

Under Caesars inbördeskrig med Pompejus flydde denne till Egypten. Caesar förföljde Pompejus - som redan hade mördats av en trio förrädiska romerska militärer som var stationerade där - och besegrade hans arméer vid Alexandria.

Under tiden, mitt i inbördeskriget mellan hennes och hennes brors anhängare, sökte Kleopatra hjälp hos Caesar. För att undvika att bli påkommen av sin brors styrkor, gömde hon sig in i Alexandria ihoprullad i en matta. Hennes tjänare, förklädd till köpman, rullade ut drottningen inför Caesar i generalens svit.

Ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande

Parets behov av varandra var ömsesidiga: Kleopatra behövde Caesars arméer för att bli installerad som härskare i Egypten, medan Caesar behövde Kleopatras enorma rikedomar. Hon tros ha varit världens rikaste kvinna vid den tiden och kunde finansiera Caesars återkomst till makten i Rom.

Buste av Kleopatra VII (till vänster); Buste av Julius Caesar (till höger). Bildkredit: Public domain, via Wikimedia Commons

Caesar förklarade att Kleopatra och Ptolemaios XIII skulle vara gemensamma härskare, men detta accepterades inte av Ptolemaios anhängare, som belägrade palatset i Alexandria. Samtidigt flydde Kleopatras lillasyster Arsinoe och förklarade sitt eget uppror. Caesar och Kleopatra satt fast där inne i flera månader innan romerska förstärkningar anlände, vilket gjorde att Caesar kunde ta hela Alexandria.

Att sätta Ptolemaios XII:s dotter på tronen innebar att hon skulle ärva sin fars skulder till Rom och att hon var kapabel att betala dem.

När Cleopatra hade installerats på plats åkte paret runt på Nilen i drottningens kungliga bark, varefter Caesar återvände till Rom och lämnade Cleopatra med barn.

Kleopatra i Rom

Drottningen, som var impopulär i Alexandria, behövde skydd av romerska legioner. Efter ett år kom hon till Rom där Caesar tog emot henne på ett av sina gods.

I Rom lät Caesar uppföra en förgylld staty av Kleopatra, men det är inte känt om deras affärer fortsatte. Även om äktenskap mellan en romare och en utlänning inte var tillåtet (för att inte tala om det faktum att Caesar redan var gift) förnekade han aldrig att han var far till hennes barn.

En romersk målning i Marcus Fabius Rufus hus i Pompeji, Italien, som föreställer Kleopatra som Venus Genetrix och hennes son Caesarion som en cupido. Bildkredit: Public domain, via Wikimedia Commons

Egyptens gudinnedrottning passade inte in i den romerska moralen och efter Caesars mord återvände Kleopatra till Egypten där hon senare hade ännu en legendarisk affär och ett olagligt äktenskap med Marc Antonius.

Caesars son

Under den tid som Caesar bodde med Kleopatra i Egypten tros han ha blivit far till hennes son, Ptolemaios XV Caesarion, som föddes den 24 juni 47 f.Kr. Om Caesarion verkligen var Caesars son, som namnet antyder, var han Caesars enda biologiska manliga avkomma.

Caesarion, den siste kungen i Egyptens Ptolemaiosdynastin, regerade tillsammans med sin mor tills Octavianus (senare Augustus) lät döda honom den 23 augusti 30 f.Kr. Han var Egyptens ensam härskare under de elva dagarna mellan Kleopatras död och sin egen.