Rome ne s'est pas construite en un jour, comme le veut le cliché, et la plus grande puissance du monde antique n'est pas non plus tombée en un seul cataclysme, comme l'ont cru certains historiens.

L'histoire de Rome est longue et complexe : un village s'est développé pour devenir la Ville éternelle, qui est toujours une merveille aujourd'hui ; une monarchie est devenue une république, puis un empire ; l'Italie a été conquise avant que l'Europe, certaines parties de l'Afrique et du Proche et Moyen-Orient ne soient incorporées dans un empire qui avait environ un quart de la population mondiale sous sa gouvernance.

Cette histoire vieille de plus de 1 000 ans est complexe et fascinante. Voici 100 faits qui contribuent à l'éclairer.

1) L'histoire de Romulus et Remus est un mythe.

Le nom de Romulus a probablement été inventé pour correspondre au nom de la ville qu'il aurait fondée sur le Palatin avant de tuer son jumeau.

2) Au quatrième siècle avant J.-C., l'histoire a été acceptée par les Romains qui étaient fiers de leur fondateur guerrier.

L'histoire a été incluse dans la première histoire de la ville, par l'écrivain grec Dioclès de Peparethus, et les jumeaux et leur belle-mère louve ont été représentés sur les premières pièces de monnaie de Rome.

Relief romain de la cathédrale de Maria Saal représentant Romulus et Remus avec la louve.

Crédit photo : Johann Jaritz, CC BY-SA 3.0 AT , via Wikimedia Commons

3. le premier conflit de la nouvelle ville a eu lieu avec le peuple Sabin.

Remplis de jeunes hommes immigrés, les Romains avaient besoin d'une population féminine et ont enlevé des Sabines, déclenchant une guerre qui s'est terminée par une trêve et l'union des deux camps.

4. dès le début, Rome disposait d'une armée organisée.

Les régiments de 3 000 fantassins et 300 cavaliers étaient appelés légions et leur fondation était attribuée à Romulus lui-même.

5. presque la seule source sur cette période de l'histoire romaine est Tite-Live ou Livie (59 av. J.-C. - 17 ap. J.-C.)

Quelque 200 ans après l'achèvement de la conquête de l'Italie, il a écrit 142 livres sur les débuts de l'histoire de Rome, mais seuls 54 volumes complets ont survécu.

6) La tradition veut que Rome ait eu sept rois avant de devenir une république.

Le dernier, Tarquin le Fier, fut déposé en 509 avant J.-C. lors d'une révolte menée par Lucius Junius Brutus, le fondateur de la République romaine. Des consuls élus allaient désormais gouverner.

7) Après la victoire dans la guerre latine, Rome a accordé les droits des citoyens, à l'exception du droit de vote, à ses ennemis conquis.

Ce modèle d'intégration des peuples vaincus a été suivi pendant la majeure partie de l'histoire romaine.

8. la victoire de la guerre de Pyrrhus en 275 av. J.-C. a permis à Rome de dominer l'Italie.

Leurs adversaires grecs vaincus étaient considérés comme les meilleurs du monde antique. En 264 avant J.-C., toute l'Italie est sous contrôle romain.

9) Pendant la guerre de Pyrrhus, Rome s'est alliée à Carthage.

La cité-État nord-africaine allait bientôt devenir son ennemi dans la lutte pour la domination de la Méditerranée qui dure depuis plus d'un siècle.

10. Rome était déjà une société profondément hiérarchisée.

Les plébéiens, petits propriétaires terriens et commerçants, avaient peu de droits, tandis que les aristocrates patriciens régnaient sur la ville, jusqu'à ce que le conflit des ordres, entre 494 et 287 avant Jésus-Christ, voit les plébéiens obtenir des concessions en recourant au retrait de la main-d'œuvre et parfois à l'évacuation de la ville.

11. 3 guerres puniques entre Rome et Carthage ont eu lieu entre 264 et 146 av. J.-C.

12. Carthage était une ville phénicienne.

Les Phéniciens, originaires du Liban, étaient connus pour leurs succès dans le commerce maritime et la guerre navale. Ils ont également diffusé le premier alphabet. Leurs routes commerciales le long des côtes nord-africaines et européennes de la Méditerranée en ont fait un rival de Rome.

13. Carthage est à environ 10 km de Tunis, capitale de la Tunisie.

Les vestiges bien préservés qui sont maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO comprennent la ville romaine qui a été établie sur les ruines de l'original.

14) L'île de Sicile a été le point de départ des guerres.

Une dispute entre les villes de Syracuse et de Messine en 264 avant J.-C. a vu les deux puissances prendre parti et un petit conflit local se transformer en une bataille pour la domination de la Méditerranée.

15. le père d'Hannibal, Hamilcar Barca, commandait les forces de la ville lors de la première guerre punique.

16. la traversée des Alpes par Hannibal a eu lieu lors de la deuxième guerre punique en 218 avant J.-C.

Selon les récits contemporains, il a emmené 38 000 fantassins, 8 000 cavaliers et 38 éléphants dans les montagnes et est descendu en Italie avec environ 20 000 fantassins, 4 000 cavaliers et une poignée d'éléphants.

17) Lors de la bataille de Cannae en 216 avant J.-C., Hannibal a infligé à Rome la pire défaite de son histoire militaire.

Entre 50 000 et 70 000 soldats romains ont été tués ou capturés par une force beaucoup plus réduite. Cette bataille est considérée comme l'un des plus grands triomphes (et désastres) militaires de l'histoire, la parfaite "bataille d'anéantissement".

18. Hannibal inquiétait tellement les Romains qu'ils ont exigé sa reddition personnelle longtemps après avoir vaincu les armées de Carthage.

Il s'exile pour sauver Carthage, mais il est toujours traqué lorsqu'il s'empoisonne vers 182 av.

19. la troisième guerre punique (149 - 146 av. J.-C.) a vu Rome remporter une victoire totale sur son ennemi.

Le siège final de Carthage a duré environ deux ans et les Romains ont complètement détruit la ville, vendant environ 50 000 personnes en esclavage.

20. Carthage était devenue une obsession pour certains Romains, notamment Caton l'Ancien (234 av. J.-C. - 149 av. J.-C.).

L'homme d'État proclamait : "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" ("A propos, je pense que Carthage doit être détruite") à la fin de chacun de ses discours, quel que soit le sujet abordé.

21. la bataille de Silva Arsia en 509 avant J.-C. marque la naissance violente de la République.

Le roi déchu Lucius Tarquinius Superbus s'allie aux ennemis étrusques de Rome pour tenter de reprendre son trône. Lucius Junius Brutus, le fondateur de la République, est tué.

22. la bataille d'Héraclée, en 280 avant J.-C., fut la première des victoires pyrrhiques du roi Pyrrhus d'Épire sur Rome.

Pyrrhus était à la tête d'une alliance de Grecs alarmés par l'expansion de Rome dans le sud de l'Italie. En termes d'histoire militaire, la bataille est importante car c'est la première rencontre entre la légion romaine et la phalange macédonienne. Pyrrhus a gagné, mais il a perdu tellement de ses meilleurs hommes qu'il n'a pas pu se battre longtemps, d'où le terme de victoire stérile.

Buste en marbre de Pyrrhus provenant de la Villa des Papyri sur le site romain d'Herculanum, aujourd'hui au Musée archéologique national de Naples, en Italie.

Crédit image : © Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons

23. la bataille d'Agrigente, en 261 avant J.-C., a été le premier engagement majeur entre Rome et Carthage.

C'est le début des guerres puniques qui dureront jusqu'au IIe siècle avant J.-C. Rome remporte la victoire après un long siège, chassant les Carthaginois de Sicile. C'est la première victoire romaine hors du continent italien.

24. la bataille de Cannae en 216 av. J.-C. fut un énorme désastre pour l'armée romaine.

Hannibal, le grand général carthaginois, a surpris tout le monde en accomplissant un voyage terrestre presque impossible jusqu'en Italie. Ses brillantes tactiques ont détruit une armée romaine de près de 90 000 hommes. Hannibal n'a cependant pas pu capitaliser sur sa victoire en attaquant Rome, et les réformes militaires massives que le désastre a précipitées n'ont fait que renforcer Rome.

25. la bataille de Carthage, vers 149 avant J.-C., a permis à Rome de vaincre définitivement ses rivaux carthaginois.

Un siège de deux ans s'est terminé par la destruction de la ville et l'esclavage ou la mort de la plupart de ses habitants. Le général romain Scipion, considéré comme l'un des grands génies militaires du monde antique, aurait pleuré devant la destruction que ses forces avaient apportée en Afrique du Nord.

26. la bataille d'Alésia, en 52 av. J.-C., est l'une des plus grandes victoires de Jules César.

Elle confirme la domination romaine sur les Gaulois celtes et étend les territoires de Rome (encore républicains) sur la France, la Belgique, la Suisse et le nord de l'Italie. César construit deux anneaux de fortifications autour du fort d'Alésia avant de presque anéantir les forces gauloises à l'intérieur.

27 La bataille de la forêt de Teutoburg en 9 après J.-C. a probablement stoppé l'expansion de Rome sur le Rhin.

Une alliance tribale germanique, dirigée par un citoyen romain éduqué, Arminius, détruit complètement trois légions. Le choc de la défaite est tel que les Romains retirent les effectifs de deux des légions détruites et tracent la frontière nord-est de l'Empire au niveau du Rhin. La bataille est un événement important du nationalisme allemand jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

28. la bataille d'Abritus, en 251, a vu deux empereurs romains mourir.

L'afflux de population dans l'Empire en provenance de l'Est rend Rome instable. Une coalition de tribus dirigée par les Goths franchit la frontière romaine, pillant ce qui est aujourd'hui la Bulgarie. Les forces romaines envoyées pour récupérer ce qu'elles ont pris et les chasser définitivement sont mises en déroute.

L'empereur Dèce et son fils Herennius Etruscus sont tués et un accord de paix humiliant est imposé par les Goths, qui reviendront.

29. la bataille du pont Milvian en 312 après J.-C. est importante pour son rôle dans l'avancée du christianisme.

Deux empereurs, Constantin et Maxence, s'affrontent pour le pouvoir. Les chroniques racontent que Constantin a reçu une vision du dieu chrétien, lui offrant la victoire si ses hommes décoraient leurs boucliers de symboles chrétiens. Qu'elle soit vraie ou non, la bataille confirme Constantin comme seul souverain de l'Empire romain d'Occident et, un an plus tard, le christianisme est légalement reconnu et toléré par Rome.

30. la bataille des plaines catalauniennes (ou de Chalons ou de Maurica) en 451 après J.-C. a arrêté Attila le Hun.

Atilla voulait prendre la place laissée par l'État romain en déclin. Une alliance entre les Romains et les Wisigoths a permis de vaincre de manière décisive les Huns, déjà en fuite, qui ont ensuite été éliminés par une alliance germanique. Certains historiens pensent que cette bataille a eu une importance capitale, protégeant la civilisation occidentale et chrétienne pour les siècles à venir.

31. une grande partie de la maîtrise architecturale des Romains est due à l'utilisation du béton.

Le mélange d'un agrégat sec avec un mortier qui absorbe l'eau et durcit a permis aux Romains de disposer d'une gamme de matériaux de construction très flexibles et résistants. Le béton romain est très similaire au ciment Portland moderne.

Le dôme du Panthéon de Rome est toujours le plus grand dôme en béton non soutenu du monde.

33 - Le Colisée était la grande arène de jeux de Rome.

Commencé vers 70 après J.-C., il a fallu environ 10 ans pour le construire sur les palais démolis de Néron, et pouvait accueillir jusqu'à 80 000 spectateurs.

34. le Circus Maximus, largement consacré aux courses de chars, était encore plus grand.

Il a accueilli des foules allant jusqu'à 250 000 personnes, selon certains récits (bien que 150 000 soit probablement plus probable). À partir de 50 av. J.-C. environ, Jules César et Auguste, le premier empereur, ont contribué à le faire passer d'une simple piste de course au plus grand stade du monde.

35. Les Romains n'ont inventé ni l'arc ni la voûte, mais ils ont perfectionné les deux.

Cela leur a permis de construire de grandes structures couvertes sans forêts de piliers, ainsi que de grands ponts et aqueducs.

Les aqueducs transportaient l'eau, permettant aux grandes villes de se développer.

Rome elle-même était desservie par 11 aqueducs à la fin du troisième siècle, avec près de 800 km de cours d'eau artificiels au total. Les villes libéraient les gens de l'agriculture de subsistance, leur permettant de s'adonner à l'art, à la politique, à l'ingénierie ainsi qu'à l'artisanat et aux industries spécialisées. La construction de ces systèmes qui utilisaient la gravité pour déplacer l'eau sur de longues distances en suivant des pentes minuscules était un exploit stupéfiant.

Les égouts romains sont moins connus mais tout aussi essentiels à la vie urbaine.

Le Cloaca Maxima a été construit à partir d'anciens drains et canaux à ciel ouvert, et a survécu pendant toute la République et l'Empire. Certaines de ses parties sont encore utilisées comme drain aujourd'hui. La vie plus propre et plus saine des villes romaines était un attrait pour les habitants de l'Empire qui souhaitaient adopter le style de vie de leurs conquérants.

Le transport des personnes, des marchandises et surtout des soldats reposait sur l'incroyable réseau routier de Rome.

La première grande route pavée fut la voie Appienne, commencée au milieu du IVe siècle avant J.-C., reliant Rome à Brindisi. Ils construisaient même des tunnels pour leurs routes, le plus long mesurant 1 km à Portus Julius, une importante base navale.

39. les grandes structures étaient un moyen important d'affirmer le pouvoir romain.

Les empereurs cimentaient leur réputation par de grands travaux publics. Le plus grand arc de triomphe qui subsiste est l'arc de Constantin, achevé en 315 après J.-C. pour célébrer la bataille du pont Milvian. Il mesure 21 mètres de haut. L'arc de marbre de Londres s'en est inspiré.

40. les ponts romains existent toujours et sont utilisés aujourd'hui.

Le pont d'Alcántara sur le Tage, en Espagne, est l'un des plus beaux. Il a été achevé en 106 après J.-C. sous l'empereur Trajan. "J'ai construit un pont qui durera toujours", peut-on lire sur une inscription originale du pont.

41. Jules César est né en 100 avant J.-C. et s'appelle Gaius Jules César.

Son nom peut provenir du fait qu'un de ses ancêtres est né par césarienne.

42) Lorsque son père est mort subitement en 85 avant J.-C., César, âgé de 16 ans, a dû se cacher.

Sa famille est prise dans une autre des luttes de pouvoir sanglantes de Rome et, afin de rester à l'écart du nouveau chef, Sulla, et de sa possible vengeance, César rejoint l'armée.

43. César a été enlevé par des pirates vers 78 avant J.-C. alors qu'il traversait la mer Égée.

Il a dit à ses ravisseurs que la rançon qu'ils avaient demandée n'était pas assez élevée et a promis de les crucifier lorsqu'il serait libre, ce qu'ils ont pris pour une plaisanterie. À sa libération, il a levé une flotte, les a capturés et les a effectivement crucifiés, en ordonnant par miséricorde qu'ils soient d'abord égorgés.

44. les dettes personnelles dues à des dépenses somptuaires ont troublé César tout au long de sa carrière politique.

Alors qu'il était gouverneur d'une partie de l'Espagne, il a modifié les lois sur la dette pour se protéger. Il a souvent essayé de rester à un poste politique élevé afin de bénéficier d'une immunité contre les poursuites privées.

45. César a déclenché la guerre civile en traversant le Rubicon dans le nord de l'Italie en 50 avant J.-C.

Il avait reçu l'ordre de dissoudre les armées qui avaient réussi à conquérir la Gaule par un Sénat qui voulait soutenir son grand rival Pompée. César a finalement gagné la guerre en 45 avant Jésus-Christ.

46. César n'a jamais épousé Cléopâtre

Bien que leur relation ait duré au moins 14 ans et ait pu donner naissance à un fils - appelé Césarion - le droit romain ne reconnaissait que les mariages entre deux citoyens romains. Il est resté marié à Calpurnia pendant toute cette période, les Romains n'auraient pas considéré sa relation comme adultère.

47. César a adopté une version du calendrier égyptien, avec sa régulation solaire plutôt que lunaire, en 46 av.

Le calendrier julien a été utilisé en Europe et dans les colonies européennes jusqu'à ce que le calendrier grégorien le réforme en 1582.

48. lors du Triomphe, pour célébrer ses victoires, deux armées de 2 000 personnes chacune se sont battues à mort dans le Circus Maximus.

Lorsque des émeutes ont éclaté pour protester contre les extravagances et le gaspillage de l'État, César a fait sacrifier deux émeutiers.

49. César s'est marié trois fois, avec Cornelia Cinnila, Pompeia et Calpurnia.

Il a eu une fille légitime, Julia, avec sa première femme et un fils probablement illégitime avec Cléopâtre. Il a adopté le garçon qui allait devenir l'empereur Auguste et pensait que Brutus, qui a aidé à le tuer, était un fils illégitime.

50. César a été tué le 15 mars (les Ides de mars) par un groupe de 60 hommes.

Il a été poignardé 23 fois.

51. Il y avait en fait deux triumvirats romains.

Le premier était un arrangement informel entre Jules César, Marcus Licinius Crassus et Gnaeus Pompeius Magnus (Pompée), tandis que le second triumvirat, reconnu par la loi, était composé d'Octave (futur Auguste), Marcus Aemilius Lepidus et Marc Antoine.

52. Le Premier Triumvirat a commencé en 60 avant J.-C.

César a réconcilié les querelles entre Crassus et Pompée, ce qui s'est terminé par la mort de Crassus en 53 av.

53. Crassus était légendairement riche.

Il a acquis au moins une partie de sa richesse en achetant des bâtiments en feu à des prix dérisoires. Une fois achetés, il employait les 500 esclaves qu'il avait achetés spécialement pour leurs compétences architecturales afin de sauver les bâtiments.

54. Pompée était un soldat efficace et très populaire.

Le troisième triomphe célébrant ses victoires était alors le plus grand de l'histoire romaine - deux jours de festins et de jeux - et était censé signaler la domination de Rome sur le monde connu.

Buste romain de Pompée le Grand réalisé sous le règne d'Auguste (27 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.), copie d'un buste original datant de 70 à 60 av.

Crédit image : Carole Raddato de FRANKFURT, Allemagne, Domaine public, via Wikimedia Commons

55. l'accord était d'abord un secret

Elle a été révélée lorsque Pompée et Crassus se sont tenus aux côtés de César alors qu'il s'exprimait en faveur de la réforme agraire que le sénat avait bloquée.

En 56 avant J.-C., les trois hommes se sont rencontrés pour renouveler leur alliance, alors fragile.

Lors de la conférence de Lucques, ils ont divisé une grande partie de l'Empire en territoires personnels.

57. Crassus est mort après la désastreuse bataille de Carrhae en 53 avant Jésus-Christ.

Il était parti en guerre contre l'Empire parthe sans soutien officiel, à la recherche d'une gloire militaire à la hauteur de sa richesse, et sa force a été écrasée par un ennemi beaucoup plus petit. Crassus a été tué pendant les négociations de trêve.

58. Pompée et César se sont rapidement disputés le pouvoir.

La grande guerre civile romaine qui les oppose à leurs partisans éclate en 49 avant J.-C. et se poursuit pendant quatre ans.

59. Pompée aurait pu gagner la guerre à la bataille de Dyrrhachium en 48 avant J.-C.

Il refusa de croire qu'il avait battu les légions de César et insista sur le fait que leur retraite avait pour but de l'attirer dans un piège. Il tint bon et César fut victorieux lors de leur prochain engagement.

60. Pompée a été assassiné en Égypte par des magistrats égyptiens.

Lorsque sa tête et son sceau furent présentés à César, le dernier membre du triumvirat encore en vie aurait pleuré. Il fit exécuter les conspirateurs.

61. au 2e siècle de notre ère, l'Empire romain avait une population estimée à environ 65 millions d'habitants.

Probablement environ un quart de la population mondiale à l'époque.

62. la période allant de 96 à 180 après J.-C. a été appelée l'époque des "cinq bons empereurs".

Nerva, Trajan, Hadrien, Antoninus Pius et Marc Aurèle choisissent chacun leur successeur pendant leur mandat. La succession est stable, mais aucune dynastie héréditaire n'est établie.

63. sous le règne de Trajan (98 - 117 ap. J.-C.), l'Empire atteint sa plus grande étendue géographique.

Il était possible de voyager de la Grande-Bretagne au golfe Persique sans quitter le territoire romain.

64. la colonne de Trajan a été construite pour célébrer la victoire finale dans les guerres daciennes de 101 à 106 après J.-C.

Il s'agit de l'une des plus importantes sources visuelles sur la vie militaire romaine. 2 500 figures individuelles sont représentées sur ses 20 blocs de pierre ronds, dont chacun pèse 32 tonnes.

65. en 122, Hadrien a pu ordonner la construction d'un mur en Grande-Bretagne "pour séparer les Romains des barbares".

Construit en pierre, avec des forts et des postes de douane réguliers, il s'agit d'une réalisation extraordinaire dont certaines parties subsistent encore.

66. à son apogée, l'Empire romain couvrait 40 nations modernes et 5 millions de km².

Carte de l'Empire romain, avec les provinces, en 150 après J.-C.

Crédit image : George R. Crooks, Public domain, via Wikimedia Commons

67. l'Empire a construit de grandes villes

Les trois plus grandes, Rome, Alexandrie (en Égypte) et Antioche (dans la Syrie moderne), étaient chacune deux fois plus grandes que les plus grandes villes européennes au début du 17e siècle.

68. Sous Hadrien, l'armée romaine était estimée à 375 000 hommes.

69. afin de combattre les Daces, Trajan a construit ce qui a été pendant 1 000 ans le plus long pont en arc du monde.

Le pont sur le Danube mesurait 1 135 mètres de long et 15 mètres de large.

70. la Pax Romana (paix romaine) s'étend de 27 avant J.-C. à 180 après J.-C.

La paix est presque totale dans l'Empire, l'ordre public est maintenu et l'économie romaine est en plein essor.

71. L'année 69 a été appelée "l'année des quatre empereurs".

Après la mort de Néron, les empereurs Galba, Otho, Vitellius et Vespasien ont tous régné entre juin 68 et décembre 69. Galba a été assassiné par la garde prétorienne ; Otho s'est suicidé alors que Vitellius s'emparait du pouvoir, avant d'être lui-même tué.

72. Néron lui-même était un empereur épouvantable.

Il a peut-être tué son demi-frère pour s'emparer du trône. Il a certainement fait exécuter sa mère lors d'une des nombreuses luttes de pouvoir. Il a été le premier empereur à se suicider.

73 Commode (qui régna de 161 à 192 après J.-C.) était célèbre pour sa stupidité.

Il se présentait comme Hercule sur des statues, combattait dans des jeux de gladiateurs truqués et rebaptisait Rome de son nom. De nombreux historiens datent le début de la chute de l'Empire au règne de Commodus, qui fut assassiné en 192 après Jésus-Christ.

74 La période allant de 134 à 44 av. J.-C. est appelée par les historiens les crises de la République romaine.

Au cours de cette période, Rome est souvent en guerre contre ses voisins italiens, mais aussi en proie à des conflits internes, les aristocrates tentant de conserver leurs droits et privilèges exclusifs contre la pression du reste de la société.

75. il y a eu de multiples guerres civiles pendant la période des crises.

La guerre civile de César, de 49 à 45 avant J.-C., a vu les armées romaines s'affronter en Italie, en Espagne, en Grèce et en Égypte.

76. 193 AD était l'année des cinq empereurs.

Cinq prétendants se disputent le pouvoir après la mort de Commodus. Septimius Severus l'emporte finalement sur les autres.

77. l'"Année des six empereurs" a eu lieu en 238 après Jésus-Christ.

Six hommes ont été reconnus empereurs lors de la fin désordonnée du terrible règne de Maximinus Thrax. Deux des empereurs, Gordian I et II, un père et un fils régnant conjointement, n'ont duré que 20 jours.

78 Dioclétien (284 - 305 ap. J.-C.) tente de maintenir l'Empire avec une tétrarchie de quatre hommes.

Il pensait que l'Empire était trop grand pour être dirigé par un seul homme. Il a duré le temps qu'il a vécu, mais s'est effondré dans des querelles et des combats plus sanglants à sa mort.

79. Caligula (qui a régné de 37 à 41 après J.-C.) est généralement considéré comme le pire empereur de Rome.

La plupart des histoires d'horreur colorées à son sujet sont probablement de la propagande noire, mais il a provoqué une famine et drainé le trésor romain, en construisant néanmoins de vastes monuments à sa propre grandeur. Il a été le premier empereur romain à être assassiné, tué pour l'empêcher de se déplacer en Égypte pour y vivre comme un dieu du soleil.

80. le sac de Rome par Alaric le Goth en 410 après J.-C. a bouleversé l'empereur Honorius pendant un moment ou deux.

Il aurait pris la nouvelle pour un rapport sur la mort de son coq de compagnie, Roma, et aurait été soulagé que seule l'ancienne capitale impériale soit tombée.

81. les jeux romains, appelés ludi, ont probablement été institués comme événement annuel en 366 av.

Il s'agissait d'une fête d'un jour en l'honneur du dieu Jupiter. Bientôt, il y eut jusqu'à huit ludi par an, certains religieux, d'autres pour commémorer des victoires militaires.

82. Les Romains ont probablement emprunté les jeux de gladiateurs aux Étrusques ou aux Campaniens.

Comme les deux puissances italiennes rivales, les Romains ont d'abord utilisé ces combats comme des célébrations funéraires privées.

83. Trajan a célébré sa victoire finale sur les Daces avec des jeux.

10 000 gladiateurs et 11 000 animaux ont été utilisés pendant 123 jours.

84. les courses de chars sont restées le sport le plus populaire à Rome.

Les conducteurs, qui ont généralement commencé comme esclaves, pouvaient gagner l'adulation et des sommes énormes. Gaius Appuleius Diocles, survivant de 4 257 courses et vainqueur de 1 462, est censé avoir gagné l'équivalent de 15 milliards de dollars au cours de ses 24 ans de carrière.

85. Il y avait quatre factions en course, chacune avec sa propre couleur.

Les équipes rouge, blanche, verte et bleue inspiraient une grande loyauté, construisant des pavillons pour leurs fans. En 532 après J.-C., à Constantinople, des émeutes qui ont détruit la moitié de la ville ont été déclenchées par des disputes entre supporters de chars.

86 Spartacus (111 - 71 av. J.-C.) était un gladiateur évadé qui a mené une révolte d'esclaves en 73 av. J.-C.

Ses puissantes forces menaçaient Rome pendant la troisième guerre servile. Il était thrace, mais on sait peu de choses sur lui, hormis ses compétences militaires. Rien ne prouve que ses forces avaient un programme social, anti-esclavagiste. Les esclaves vaincus étaient crucifiés.

87. L'empereur Commodus était célèbre pour sa dévotion presque folle à combattre lui-même dans les jeux.

Caligula, Hadrien, Titus, Caracalla, Geta, Didius Julianus et Lucius Verus auraient tous participé à des jeux.

88. Les fans de gladiateurs ont également formé des factions, favorisant un type de combattant plutôt que d'autres.

Les lois divisaient les gladiateurs en groupes tels que les Secutors, avec leurs grands boucliers, ou les combattants lourdement armés avec des boucliers plus petits, appelés Thraex d'après leur origine thrace.

89. Il n'est pas clair si les combats de gladiateurs étaient souvent à mort.

Le fait que les combats soient annoncés comme "sine missione", c'est-à-dire sans pitié, suggère que les perdants étaient souvent autorisés à vivre. Auguste a interdit les combats à mort pour remédier à la pénurie de gladiateurs.

90. on estime que 500 000 personnes et plus d'un million d'animaux sont morts dans le Colisée, la grande arène de gladiateurs de Rome.

Le Colisée au crépuscule

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91 La date de la chute de l'Empire romain est difficile à déterminer.

Lorsque l'empereur Romulus est déposé en 476 après J.-C. et remplacé par Odoacer, le premier roi d'Italie, de nombreux historiens pensent que l'Empire est terminé.

92 - La "chute de l'Empire romain" fait généralement référence à l'Empire occidental uniquement.

L'Empire romain d'Orient, dont la capitale était Constantinople (aujourd'hui Istanbul) et appelé Empire byzantin, a survécu sous une forme ou une autre jusqu'en 1453.

93. l'Empire a été mis sous pression pendant la période de migration.

À partir de 376, un grand nombre de tribus germaniques sont poussées dans l'Empire par le mouvement vers l'ouest des Huns.

94 En 378, les Goths ont vaincu et tué l'empereur Valens lors de la bataille d'Adrianople.

Après cette défaite, les "barbares" sont devenus une partie intégrante de l'Empire, parfois alliés militaires, parfois ennemis.

95 Alaric, le chef wisigoth qui a mené le sac de Rome en 410, voulait avant tout être un Romain.

Il estimait que les promesses d'intégration dans l'Empire, avec des terres, de l'argent et des postes, n'avaient pas été tenues et a mis la ville à sac pour se venger de cette trahison perçue.

96. le sac de Rome, devenue la capitale de la religion chrétienne, avait un énorme pouvoir symbolique.

Elle a inspiré à Saint Augustin, un Romain africain, l'écriture de la Cité de Dieu, un argument théologique important selon lequel les chrétiens devraient se concentrer sur les récompenses célestes de leur foi plutôt que sur les questions terrestres.

97. la traversée du Rhin en 405/6 ap. J.-C. a amené environ 100 000 barbares dans l'Empire.

Les factions, tribus et chefs de guerre barbares sont désormais un facteur dans les luttes de pouvoir au sommet de la politique romaine et l'une des frontières autrefois solides de l'Empire s'est avérée perméable.

98. En 439, les Vandales ont capturé Carthage.

La perte des recettes fiscales et de l'approvisionnement en nourriture de l'Afrique du Nord est un coup terrible pour l'Empire occidental.

99 Après la mort de Libius Severus en 465, l'Empire d'Occident n'a pas eu d'empereur pendant deux ans.

La cour orientale, beaucoup plus sûre, installe Anthemius et l'envoie à l'ouest avec un énorme soutien militaire.

100. Julius Nepos a toujours revendiqué le titre d'empereur romain d'Occident jusqu'en 480 après J.-C.

Il contrôle la Dalmatie et est nommé empereur par Léon Ier de l'Empire d'Orient. Il est assassiné lors d'une dispute entre factions.

Aucune revendication sérieuse au trône de l'Empire d'Occident n'a été formulée jusqu'à ce que le roi franc Charlemagne soit couronné "Imperator Romanorum" par le pape Léon III à Rome en l'an 800, date de la fondation du Saint Empire romain germanique, un territoire catholique supposé unifié.