Begin november 1917 pleegden Vladimir Lenin en zijn Bolsjewistische Partij een staatsgreep tegen de Voorlopige Regering van Rusland. De Oktoberrevolutie, zoals deze bekend werd, installeerde Lenin als heerser van 's werelds eerste communistische staat.

Maar het communistische regime van Lenin kreeg te maken met tegenstand van verschillende groepen, waaronder kapitalisten, degenen die trouw waren aan het voormalige tsardom en Europese krachten die tegen het communisme waren. Deze ongelijksoortige groepen verenigden zich onder de vlag van het Witte Leger, en al snel was Rusland verwikkeld in een burgeroorlog.

Uiteindelijk onderdrukte Lenins Rode Leger de onenigheid en won de oorlog, wat de weg vrijmaakte voor de oprichting van de Sovjet-Unie en de opkomst van het communisme over de hele wereld.

Hier zijn 10 feiten over de Russische Burgeroorlog.

1. Het kwam voort uit de Russische Revolutie

Na de februarirevolutie van 1917 werd in Rusland een voorlopige regering gevormd, kort daarna gevolgd door de troonsafstand van tsaar Nicolaas II. Enkele maanden later, tijdens de Oktoberrevolutie, kwamen communistische revolutionairen, bekend als bolsjewieken, in opstand tegen de voorlopige regering en installeerden zij Vladimir Lenin als leider van 's werelds eerste communistische staat.

Hoewel Lenin vrede sloot met Duitsland en Rusland terugtrok uit de Eerste Wereldoorlog, kregen de bolsjewieken te maken met tegenstand van contrarevolutionairen, trouw aan de voormalige tsaar en Europese krachten die de verspreiding van het communisme wilden tegenhouden. Een burgeroorlog overspoelde Rusland.

2. Er werd gevochten tussen het Rode en het Witte leger.

Lenins bolsjewistische strijdkrachten werden bekend als het Rode Leger, terwijl hun vijanden bekend werden als het Witte Leger.

De bolsjewieken, van cruciaal belang, hadden de macht over het centrale deel van Rusland tussen Petrograd (voorheen Sint-Petersburg) en Moskou. Hun strijdkrachten bestonden uit Russen die het communisme toegedaan waren, honderdduizenden dienstplichtige boeren en enkele voormalige tsaristische soldaten en officieren die, omstreden, door Leon Trotski waren ingelijfd bij het Rode Leger vanwege hun militaire ervaring.

Soldaten verzameld op het plein van het Winterpaleis, waarvan velen voorheen de Voorlopige Regering steunden, zweren trouw aan de Bolsjewieken. 1917.

Beeld Krediet: Shutterstock

De Witte Legers, daarentegen, bestonden uit diverse krachten die zich voorzichtig tegen de bolsjewieken hadden geallieerd: officieren en legers die trouw waren aan de tsaar, kapitalisten, regionale contrarevolutionaire groeperingen en buitenlandse strijdkrachten die de verspreiding van het communisme in de kiem wilden smoren of gewoon een einde aan het conflict wilden maken.

3. De bolsjewieken executeerden duizenden politieke tegenstanders...

Lenins leiding van de bolsjewieken gaf blijk van een soortgelijke meedogenloosheid. Om de politieke oppositie na de Oktoberrevolutie uit te roeien, verboden de bolsjewieken alle politieke partijen en sloten alle contrarevolutionaire nieuwsuitzendingen.

De bolsjewieken introduceerden ook een geduchte geheime politiemacht, de Tsjeka, die werd gebruikt om afwijkende meningen de kop in te drukken en grote aantallen politieke tegenstanders van het bolsjewistische regime te executeren. Deze gewelddadige politieke onderdrukking werd bekend als de "Rode terreur", die gedurende de hele Russische burgeroorlog plaatsvond en waarbij tienduizenden vermeende anti-bolsjewistische sympathisanten werden geëxecuteerd.

4. De Witten leden aan een gebroken leiderschap...

De Witten hadden een aantal voordelen: hun troepen bestreken grote delen van Rusland, ze werden geleid door ervaren militaire officieren en ze hadden de wisselende steun van geallieerde Europese troepen zoals Frankrijk en Groot-Brittannië.

Maar de Witten waren soms gebroken door het bevel van ongelijksoortige leiders verspreid over uitgestrekte gebieden, met admiraal Kolchack in het noordoosten, Anton Denikin en later generaal Wrangel in het zuiden en Nikolai Yudenich in het westen. Hoewel Denikin en Yudenich zich verenigden onder Kolchak's gezag, hadden ze moeite om hun legers over grote afstanden te coördineren en vochten ze vaak als onafhankelijkeeenheden in plaats van een samenhangend geheel.

5. Buitenlandse interventie keerde het tij van de oorlog niet.

Na de Oktoberrevolutie werden de Witten in verschillende mate gesteund door Groot-Brittannië, Frankrijk en de VS. De geallieerde steun kwam voornamelijk in de vorm van voorraden en financiële steun in plaats van actieve troepen, hoewel enkele geallieerde troepen aan het conflict deelnamen (ongeveer 200.000 man).

Uiteindelijk leverde de buitenlandse interventie in het conflict niets op. Toen de Eerste Wereldoorlog eindigde, werd Duitsland niet langer als een bedreiging gezien en dus stopten Groot-Brittannië, Frankrijk en de VS met hun leveranties aan Rusland. Ook zijzelf waren in 1918 uitgeput en hadden minder zin om middelen in de buitenlandse oorlog te steken, zelfs ondanks hun verzet tegen de communistische regering van Lenin.

In 1919 waren de meeste buitenlandse troepen en steun uit Rusland teruggetrokken. Maar de bolsjewieken bleven propaganda tegen de Witten publiceren, waarin werd gesuggereerd dat buitenlandse mogendheden Rusland binnendrongen.

6. Propaganda was een essentieel onderdeel van de strategie van de bolsjewieken.

Tijdens de Russische burgeroorlog voerden de bolsjewieken een uitgebreide propagandacampagne. Om de rekrutering aan te moedigen, drukten ze posters die de lafheid van niet-vechtende mannen onderuit haalden.

Door pamfletten te publiceren, propagandafilms uit te zenden en de pers te beïnvloeden, keerden zij de publieke opinie tegen de blanken en consolideerden zij hun eigen macht en de belofte van het communisme.

7. Het conflict speelde zich af in Siberië, Oekraïne, Centraal-Azië en het Verre Oosten.

Het Rode Leger behaalde de overwinning door de ongelijksoortige Witte troepen op verschillende fronten ten val te brengen. In Oekraïne versloegen de Roden in 1919 de Witte Strijdkrachten van Zuid-Rusland. In Siberië werden de mannen van admiraal Koltsjak in 1919 verslagen.

Het jaar daarop, in 1920, verdreven de Roden de troepen van generaal Wrangel van de Krim. Kleinere gevechten en omwentelingen gingen nog jaren door, toen de Witten en regionale militaire groepen terugdrongen tegen de bolsjewieken in Centraal-Azië en het Verre Oosten.

Een soldaat van het Rode Leger wordt geëxecuteerd door het Witte Leger tijdens de Russische Burgeroorlog. 1918-1922.

Beeld Krediet: Shutterstock

8. De Romanovs werden tijdens het conflict geëxecuteerd

Na de bolsjewistische revolutie werden de voormalige tsaar Nicolaas II en zijn familie verbannen uit Sint-Petersburg, eerst naar Tobolsk en later naar Jekaterinenburg.

In juli 1918 hoorden Lenin en de bolsjewieken dat het Tsjechische Legioen, een ervaren legermacht die in opstand was gekomen tegen de bolsjewieken, Jekaterinenburg naderde. Uit angst dat de Tsjechen de Romanovs gevangen zouden nemen en hen zouden installeren als boegbeelden van een anti-bolsjewistische beweging, gaven de Roden opdracht tot de executie van Nicolaas en zijn familie.

Op 16-17 juli 1918 werd de familie Romanov - Nicolaas, zijn vrouw en zijn kinderen - naar de kelder van hun huis in ballingschap gebracht en doodgeschoten of met een bajonet vermoord.

9. De bolsjewieken hebben de oorlog gewonnen.

Ondanks het brede verzet tegen het bolsjewistische regime wonnen de Roden uiteindelijk de Russische burgeroorlog. In 1921 hadden zij de meeste van hun vijanden verslagen, hoewel er tot 1923 sporadische gevechten bleven plaatsvinden in het Verre Oosten en zelfs tot in de jaren dertig in Centraal-Azië.

Op 30 december 1922 werd de Sovjet-Unie opgericht, wat de weg vrijmaakte voor de groei van het communisme over de hele wereld in de 20e eeuw en de opkomst van een nieuwe wereldmacht.

10. Men denkt dat meer dan 9 miljoen mensen stierven...

De Russische burgeroorlog wordt herinnerd als een van de duurste burgeroorlogen in de geschiedenis. De schattingen lopen uiteen, maar sommige bronnen stellen dat tijdens het conflict ongeveer 10 miljoen mensen zijn omgekomen, waaronder ongeveer 1,5 miljoen militairen en 8 miljoen burgers. Deze doden werden veroorzaakt door gewapende conflicten, politieke executies, ziekte en hongersnood.