Notre Dame-katedralen, kjent som «Vår Frue av Paris», er et av de viktigste landemerkene i den franske hovedstaden. Med over 850 år med dramatisk historie, har det hevet seg høyt for å være vertskap for kroningen av verdens mektigste mann, og falt nær ved å bli offer for riving.

Her er 10 fakta for å kartlegge denne stormfulle historien.

1. Det ble grunnlagt av Louis VII

Notre Dame ble bestilt av kong Louis VII, som regjerte fra 1120-1180. Som en forkjemper for fransk gotisk arkitektur ønsket han at denne nye katedralen skulle symbolisere parisisk overherredømme. Louis hadde vært gift med Eleanor av Aquitaine, selv om de ikke hadde barn, og Eleanor giftet seg videre med Henry Plantagenet, senere Henrik II.

Louis er kjent for å ha etablert universitetet i Paris, og overvåket det katastrofale andre korstoget, og forkjemper fransk gotisk arkitektur.

2. Det er en triumf av gotisk arkitektur

Notre Dame hevdet en nøkkelinnovasjon innen gotisk arkitektur: den flygende støtteben. Før støttebenene presset vekten av takkonstruksjonene utover og ned, noe som krevde støtte for tykke vegger.

Flygende støtteben gjorde at større vinduer og lys strømmet inn i katedralen. Bildekilde: CC BY-SA 3.0.

De flygende støttebenene fungerte som støttende ribbe utenfor strukturen, slik at veggene ble høyere og tynnere, og ga plass til enorme vinduer. Støttebeneneble erstattet på 1300-tallet, med de som var større og sterkere, med femten meters rekkevidde mellom veggene og motstøttene.

3. En engelsk konge ble kronet her

Den 16. desember 1431 ble 10 år gamle Henrik VI av England kronet til Frankrikes konge i Notre Dame. Dette fulgte suksessen til Henry V i slaget ved Agincourt i 1415, som styrket hans posisjon ved Troyes-traktaten i 1420.

I Troyes ble Henry V anerkjent som arving til den franske tronen, og han var behørig gift med Karl VIs datter, Katarina av Valois, for å sementere avtalen.

Henry VI ble kronet i 1431 i samsvar med Troyes-traktaten.

Henry V døde av dysenteri i 1422, og overlot denne nyervervede tronen til sin ni måneder gamle sønn, som aldri gjenvant sin fars høyborg på de franske landene. Faktisk ble Notre Dame bare brukt som kroning fordi det tradisjonelle kroningsstedet, Reims katedral, var under fransk kontroll.

4. Den største klokken heter Emmanuel

De to tårnene på vestfasaden er fra tidlig 1200-tall, og måler 69 meter høye. Det sørlige tårnet har 10 klokker. Den største, bourdon, heter Emmanuel. Det har kostet seg for å markere kroningene av konger, pavebesøk, slutten på verdenskrigene og hendelsene 9/11.

Klokkene til Notre Dame utstilt. Bildekilde: Thesupermat / CC BY-SA3.0.

5. Den ble dedikert til fornuftskulturen

Etter den franske revolusjonen i 1789 ble Notre Dame beslaglagt og nasjonalisert. Mange av skattene ble enten ødelagt eller plyndret – de 28 statuene av bibelske konger ble halshugget.

Katedralen ble brukt som et enormt lager for å lagre mat. I 1793 ble den gjeninnviet til fornuftens kult, og senere kulten til det høyeste vesen. Dette var et forsøk på avkristning fra de franske revolusjonærene.

Fornuftens festival ble holdt i Notre Dame i 1793.

6. Napoleon ble kronet til keiser her

I konkordatet av 1801, under ordre fra Napoleon Bonaparte, skulle Notre Dame gjenopprettes til den katolske kirke. Tre år senere skulle det være vertskap for kroningen av Napoleon som franskmennenes keiser.

Det ble gjennomført i nærvær av pave Pius VII, og ulike skikker og tradisjoner ble samlet fra den karolingiske tidsalderen, ancien régime og den franske revolusjon.

'The Coronation of Napoleon' ble malt av Jacques-Louis David i 1804.

Mens paven ledet saksgangen, Napoleon grep laurbærkransen og kronet seg selv. Deretter snudde han seg for å krone sin kone, Joséphine, som knelte ved siden av ham.

For å oppdatere katedralen for moderne smak, ble eksteriøret hvitkalket, og interiøret fikk en nyklassisistisk makeover.

7. Victor Hugo skrev en roman tilredde den fra riving

Under Napoleonskrigene tok Notre Dame et slikt slag at tjenestemenn i Paris vurderte rivingen. For å øke bevisstheten rundt den eldgamle katedralen og gjenopplive interessen for gotisk arkitektur, som var blitt mye tilsidesatt, skrev Victor Hugo romanen 'Pukkelryggen fra Notre-Dame' i 1831.

Den ble møtt med umiddelbar suksess. , og i 1844 beordret kong Louis Philippe at kirken skulle restaureres.

Pukkelryggen fra Notre Dame.

8. Sentrum av Paris er markert her

Notre Dame er det offisielle referansepunktet som representerer Paris. På et torg foran kirken er en liten plate gravert med et kompass kjent som 'point zéro des routes de France'. Den markerer hvor alle avstander til og fra Paris er målt.

Point Zéro des Routes de France har eksistert siden 1924. Bildekilde: Jpbazard / CC BY-SA 3.0.

9 . Brannen i 2019 tok ned spiret

15. april 2019 tok katedralen fyr klokken 18.18, og ødela spiret, eikerammene og blytaket. En halvtime etter at brannalarmen ble utløst, ble en brannbil tilkalt.

Kl. 19.50 kollapset spiret og brakte ned en kaskade på 750 tonn stein og bly. Det ble senere spekulert i at brannen var knyttet til pågående oppussingsarbeid. Ved 21.45-tiden var brannen endelig brakt under kontroll.

Brann ødela spiret i 2019. Bildekilde: LEVRIERGuillaume / CC BY-SA 4.0.

10. Den skal gjenoppbygges i gotisk stil

Etter brannen erkjente president Macron katastrofen:

'Notre Dame er vår historie, vår litteratur, en del av vår psyke, stedet for alle våre store begivenheter, våre epidemier, våre kriger, våre frigjøringer, episenteret i livene våre … Så jeg sier høytidelig i kveld: vi vil gjenoppbygge det sammen.»

En dag etter Macrons tale ble 880 millioner euro lovet å finansiere ombygging av katedralen. Til tross for at mange arkitekter har lagt frem en mengde design, inkludert en med svømmebasseng, har den franske regjeringen bekreftet at den vil gjenopprette den opprinnelige middelalderstilen.

Katedralen før og etter den katastrofale brannen. Bildekilde: Zuffe y Louis HG / CC BY-SA 4.0.