Frederick Douglass var en tidligere slave i USA som levde et ekstraordinært liv – et liv verdig en bestselgende selvbiografi. Listen hans over prestasjoner var helt forbløffende når man tenker på hans bakgrunn og utfordringene han møtte som en afroamerikaner som levde gjennom hele 1800-tallet.

Douglass var en respektert taler, berømt forfatter, avskaffelsesmann, borgerrettighetsleder og president. konsulent – ​​forbløffende med tanke på at han aldri fikk en formell utdanning.

Her er en liste over 10 fantastiske fakta om den sosiale reformatoren.

1. Han lærte seg selv å lese og skrive

Som slave forble Douglass analfabet gjennom det meste av barndommen. Han fikk ikke lese og skrive da plantasjeeiere anså utdanning som farlig og en trussel mot makten deres. en ung Douglass tok likevel saken i egne hender, og brukte tiden på gaten til å løpe ærend for at eieren hans skulle passe inn i lesetimer.

Frederick Douglass som en yngre mann. Bildekreditt: Public Domain

Som han beskrev i sin selvbiografi, Narrative of the Life of Frederick Douglass , hadde han en bok med seg mens han var ute og gikk og byttet med små brødstykker til de hvite barna i nabolaget hans, og ber dem hjelpe ham å lære å lese boken i bytte.

2. Han hjalp andre slaver med å bli litterære

Å kunne lese ogskrive – og senere produserte tre selvbiografier – lærte Douglass (da med 'Bailey' som etternavn) sine medslaver å lese Bibelens nye testamente, til slaveeiernes harme. Leksjonene hans, som noen ganger inkluderte opptil 40 personer, ble brutt opp av lokale mobber som følte seg truet av arbeidet hans for å opplyse og utdanne sine medslaver.

3. Han kjempet mot en "slavebryter"

I en alder av 16 kjempet Douglass mot Edward Covey, en bonde med rykte for å være en "slavebryter". Da bøndene hadde en plagsom slave, sendte de dem til Covey. I dette tilfellet tvang imidlertid Douglass voldsomme motstand Covey til å slutte med hans voldelige overgrep. Denne krangelen endret livet til Douglass.

Denne kampen med Mr. Covey var vendepunktet i min karriere som slave. Det tente igjen de få utløpende glødene av frihet, og gjenopplivet i meg en følelse av min egen manndom. Det husket den borte selvtilliten, og inspirerte meg igjen med en vilje til å være fri

4. Han rømte fra slaveriet i en forkledning

I 1838, med hjelp og penger fra den frifødte afroamerikaneren, Anna Murray (hans fremtidige kone), rømte Douglass fra slaveriet kledd som en sjømann anskaffet av Anna, med penger fra sparepengene hennes i lommen sammen med papirer fra en sjømannsvenn. Omtrent 24 timer senere ankom han Manhattan som en fri mann.

Anne Murray Douglas. Bildekreditt: Public Domain

Heskulle senere skrive:

«Jeg følte meg som man kunne føle ved flukt fra en hule av sultne løver.’ Kval og sorg, som mørke og regn, kan skildres; men glede og glede, som regnbuen, trosser dyktigheten til penn eller blyant”

5. Han tok navnet sitt fra et kjent dikt

Da han ankom NYC som Bailey, tok Frederick etternavnet Douglass etter å ha bedt andre avskaffelsesforkjempere Nathaniel Johnson om et forslag. Johnson, inspirert av Sir Walter Scotts "Lady in the Lake", foreslo at av en av diktets hovedpersoner. Douglass fortsatte den skotske litterære forbindelsen, var en fan av Robert Burns, besøkte Burns' Cottage i 1846 og skrev om det.

6. Han reiste til Storbritannia for å unngå gjenslaving

I årene etter 1838 ble Douglass en foreleser mot slaveri, og fikk en brukket hånd i 1843 da han ble angrepet i Indiana under "Hundred Conventions"-turneen.

For å unngå gjenslaving (eksponeringen hans vokste med utgivelsen av hans første selvbiografi i 1845), reiste Douglass til Storbritannia og Irland og holdt avskaffelsestaler. Mens han var der, ble friheten hans kjøpt, slik at han kunne returnere til USA som en fri mann i 1847.

7. Han tok til orde for kvinners rettigheter

Douglass deltok på Seneca Falls-konvensjonen i 1848, og sa at det var selvsagt at alle skulle ha stemmerett. Han var en ivrig forsvarer av kvinners rettigheter og ville bruke myeav sin tid for å fremme valglikhet over hele Amerika.

8. Han møtte Abraham Lincoln

Douglas argumenterte både for frigjøring etter borgerkrigen og avstemningen, og rekrutterte afroamerikanere til unionshæren; Douglass møtte Lincoln – en annen Burns-beundrer – i 1863 for å søke like vilkår for afroamerikanske soldater, men ville forbli ambivalent med hensyn til presidentens holdning til raseforhold, selv etter Lincolns attentat.

9. Han var den mest fotograferte mannen på 1800-tallet

Frederick Douglass, ca. 1879. Bildekreditt: Public Domain

Det er 160 separate portretter av Douglass, mer enn Abraham Lincoln eller Walt Whitman, to andre helter fra det 19. århundre. Douglass skrev mye om emnet under borgerkrigen, og kalte fotografering en "demokratisk kunst" som endelig kunne representere svarte mennesker som mennesker i stedet for "ting". Han ga bort portrettene sine på foredrag og forelesninger, i håp om at bildet hans kunne endre de vanlige oppfatningene til svarte menn.

10. Han ble nominert til visepresident i USA

Som en del av Equal Rights Party-billetten i 1872 ble Douglass nominert som VP-kandidat, med Victoria Woodhull som presidentkandidat. (Woodhull var tidenes første kvinnelige presidentkandidat, og det er derfor Hillary Clinton ble kalt "den første kvinnelige presidentkandidaten fra et stort parti" i løpet av 2016valg.)

Nominasjonen ble imidlertid gjort uten hans samtykke, og Douglass erkjente det aldri. Selv om han aldri offisielt var en presidentkandidat, fikk han én stemme på hver av to nominasjonskonvensjoner.