I løpet av menneskehetens historie har utallige blomstrende byer gått tapt, ødelagt eller øde. Noen ble oppslukt av stigende havnivå eller flatet ut av naturkatastrofer, mens andre ble rasert av invaderende styrker. Noen ganger ble byer rett og slett forlatt av innbyggerne som anså det for vanskelig eller tømme et sted å kalle hjem.

Men hva skjer når en by blir skummelt forlatt, dens hjem og bygninger står fremdeles uten noen å ringe til. dem hjemme? Naturen tar over. Mosefrakker smuldrende bygninger, sanddyner sluker hele hus og trær og dyr klatrer over en gang travle gangveier.

Fra en tidligere gruveby slukt av Namib-ørkenen til en kaninbefengt japansk øy, her er 8 historiske byer og bygder som er gjenvunnet av naturen.

1. San Juan Parangaricutiro, Mexico

San Juan Parangaricutiro kirke, dekket med lava fra vulkanen Paricutin. Michoacan, Mexico.

Bildekreditt: Esdelval / Shutterstock

Den 20. februar 1943 begynte bakken nær den meksikanske bosetningen San Juan Parangaricutiro å riste, aske begynte å fylle luften, og byens kirkeklokker begynte å ringe ukontrollert. En nærliggende vulkan, Parícutin, hadde utbrudd. Lavabegynte å renne og tok seg inn i de omkringliggende jordene. Heldigvis klarte folket i San Juan Parangaricutiro å evakuere før lavaen traff – som tok rundt et år etter det første utbruddet – og ingen der ble drept.

Byen ble ødelagt av utbruddet, men med sine butikker og hus fortært av strømmen av smeltet stein. Når lavaen avkjølte og tørket, var kirkens spir alt som ble stående, og ruvet over det svarte landskapet. Befolkningen i San Juan Parangaricutiro begynte deretter å bygge et nytt liv for dem i nærheten, mens deres tidligere hjem til slutt vokste til en populær turistattraksjon. Folk fra fjern og nær kommer for å klatre over fjellet for å se San Juan Parangaricutiros spenstige kirkespir og fasade.

2. Valle dei Mulini, Italia

Gamle vannmøller i Valle dei Mulini, Sorrento, Italia.

Bildekreditt: Luciano Mortula - LGM / Shutterstock

Siden så tidlig som på 1200-tallet var Italias Valle dei Mulini, som kan oversettes til Valley of Mills, hjem til en rekke velstående melmøller som forsynte området rundt med malt hvete. Kvernene ble bygget i bunnen av en dyp dal for å utnytte bekken som renner gjennom basen.

Andre industribygninger fulgte snart etter melmøllene, med et sagbruk og et vaskehus som også ble bygget i dalen . Men melmøllen ble foreldet nårmoderne pastafabrikker begynte å befolke det større området. På 1940-tallet ble Valle dei Mulinis bygninger forlatt, og det er de fortsatt til i dag. De ses best fra Viale Enrico Caruso, hvorfra besøkende kan se ned på de en gang blomstrende industrianleggene.

3. Kolmanskop, Namibia

En forlatt bygning som blir overtatt av inntrengende sand, Kolmanskop spøkelsesby, Namib-ørkenen.

Bildekreditt: Kanuman / Shutterstock

Byen Kolmanskops historie begynner i 1908, da en jernbanearbeider oppdaget noen glitrende steiner blant den vidstrakte sanden i Namib-ørkenen i det sørlige Afrika. Disse edle steinene viste seg å være diamanter, og i 1912 var Kolmanskop blitt bygget for å huse regionens blomstrende diamantgruveindustri. På sitt høydepunkt var byen ansvarlig for mer enn 11 % av verdens diamantproduksjon.

Til tross for opprør og voldelige territorielle tvister, tjente byens koloniale tyske prospektører enorme rikdommer fra bedriften. Men boomen ville ikke vare evig: oppdagelsen av rike diamantfelt i sør i 1928 førte til at Kolmanskops innbyggere forlot byen i massevis. I løpet av de følgende tiårene forlot de få gjenværende innbyggerne, og byen ble slukt av sanddynene som en gang hadde gitt grunnen til dens eksistens.

4. Houtouwan, Kina

Flyfoto av den forlatte fiskerlandsbyen Houtouwan iKina.

Bildekreditt: Joe Nafis / Shutterstock.com

Landsbyen Houtouwan, på Shengshan-øya i det østlige Kina, var en gang hjemmet til et blomstrende fiskesamfunn på flere tusen. Men dens relative isolasjon og begrensede skoletilbud fikk befolkningen til å synke jevnt på slutten av 1900-tallet. I 2002 ble landsbyen offisielt stengt og de siste av innbyggerne flyttet andre steder.

Med Houtouwans menneskelige innbyggere borte, tok naturen over. Eiendommene på klippesiden, som steg oppover øyas åser for å se over kysten, ble snart belagt med frodig grønt. Siden den gang har bosetningen sett noe av en gjenoppblomstring, men ikke som et sted å bo. Turister strømmer nå til byen i hopetall for å utforske dens forlatte hjem og den spektakulære naturen.

5. Angkor Wat, Kambodsja

Et tre vokser rundt Ta Prohm-tempelet i Angkor, Kambodsja.

Bildekreditt: DeltaOFF / Shutterstock

Det vidstrakte tempelkomplekset i Angkor Wat , i det nordlige Kambodsja, ble bygget i første halvdel av 1100-tallet av kong Suryavarman II av Khmer-riket. Det er et av de mest kjære og bemerkelsesverdige arkeologiske stedene i Sørøst-Asia, og den største religiøse strukturen i verden, hjem til minst 1000 bygninger og dekker rundt 400 km².

Deler av Angkor Wat som fortsatt står i dag var først bygget for nesten et årtusen siden. I de mellomliggende årene, bygningeneog landskapene de eksisterer i har blitt sammenvevd, med trær og planter som vokser gjennom, over og rundt menneskeskapte strukturer. Gitt omfanget, brukes det viltvoksende området fortsatt til en rekke formål, fra religiøse seremonier til risdyrking.

6. Calakmul, Mexico

Luftfoto av ruinene av Maya-byen Calakmul, omgitt av jungelen.

Bildekreditt: Alfredo Matus / Shutterstock

Calakmul, i Sør-Mexicos Yucatán-halvøy, er en tidligere Maya-by som antas å ha blomstret mellom det 5. og 8. århundre e.Kr. Innbyggerne er kjent for å ha kjempet med Maya-byen Tikal, i dagens Guatemala. Etter nedgangen til Maya-sivilisasjonen, ble denne avsidesliggende jungelbosetningen innhentet av det omkringliggende dyrelivet.

Til tross for sin alder er deler av Calakmul fortsatt godt bevart til i dag. Området er hjemsted for mer enn 6000 strukturer, for eksempel, inkludert bosetningens ruvende steinpyramide, som sett ovenfra kan sees titte gjennom det tette tredekket. Calakmul, som kan oversettes til ‘The Place of Adjacent Mounds’, ble erklært som UNESCOs verdensarvliste i 2002.

7. Okunoshima, Japan

Okunoshima-øya i Hiroshima Prefecture, Japan. Den ble brukt til produksjon av den japanske keiserhærens sennepsgassvåpen på 1930- og 40-tallet. Det er nå kjent som Usagi Jima ('KaninIsland') på grunn av de ville kaninene som streifer rundt på øya i dag.

Bildekreditt: Aflo Co. Ltd. bedre kjent som Usagi Jima, eller 'Rabbit Island'. Rart nok er den lille øya hjem til hundrevis av ville kaniner som befolker dens gjengrodde bygninger. Det er ikke kjent hvordan de første kaninene kom dit – en teori antyder at en gruppe besøkende skoleelever slapp dem løs på begynnelsen av 1970-tallet – men de lodne innbyggerne har gjort Usagi Jima til et turistmål de siste årene.

Men Usagi Jima var ikke Det er ikke alltid et så herlig sted. Under andre verdenskrig brukte den japanske keiserhæren øya som et produksjonssenter for produksjon av sennepsgass og andre giftige våpen. Anlegget ble holdt topphemmelig, så mye at øya ble utryddet fra offisielle japanske kart over Seto Innlandshavet.

8. Ross Island, India

Det tidligere kolonisenteret på Ross Island er nå stort sett forlatt. Her er en nedlagt bygning dekket med trerøtter. Ross Island, Andaman Islands, India.

Bildekreditt: Matyas Rehak / Shutterstock

Mens India var under britisk kolonistyre, ble Ross Island i Det indiske hav brukt som en britisk straffekoloni. Der ble tusenvis av mennesker fengslet under det som etter alt å dømme var grusomme forhold. I 1858, etter det indiske mytteriet, for eksempel,mange av de som ble arrestert for å ha gjort opprør mot britisk styre ble sendt til den nyetablerte straffekolonien på Ross Island.

Men Ross Island var ikke utelukkende hjemmet til et fengsel: fanger ble tvunget til regelmessig å strippe øyas tykke skoger slik at dens koloniale tilsynsmenn kunne leve i relativ luksus på øya. Britene forlot Ross Island under andre verdenskrig, i frykt for tilnærmingen til japanske styrker. Fengselet ble deretter permanent stengt kort tid etter krigens slutt, og uten at fangene der ryddet grøntområdet, ble øya nok en gang fortært av skogen.