Ingenting fanger den offentlige fantasien som drapet på en kongelig. Enten de er halshugget foran en buldrende folkemengde eller knivstukket i ryggen av politiske allierte, har motivasjonene og intrigene til kongelige drap lenge vært kilden til de mest sentrale og verdensforandrende hendelsene i historien.

Fra drapet. av Julius Cæsar i 44 f.Kr. til henrettelsen av Romanovene i 1918, har kongelige drap innledet politisk uro, skandale og til og med krig i årtusener. Regicide – handlingen å drepe en suveren – har faktisk eksistert omtrent like lenge som konger, dronninger og kongelige familier har gjort.

Her er vårt utvalg av 10 av de mest sjokkerende kongelige drapene i historien.

Julius Cæsar (44 f.Kr.)

Selv om Julius Cæsar ikke offisielt var en konge, var Julius Cæsar den som var nærmest kongelige i Roma i det første århundre f.Kr. En strålende militærtaktiker og politiker, hans korstog for absolutt makt betydde at mange romerske eliter ble harme på ham, spesielt da han ble diktator av Roma.

Den 15. mars 44 f.Kr. en gruppe senatorer ledet av Gaius Cassius Longinus, Decimus Junius Brutus Albinus og Marcus Junius Brutus – knivstukket Cæsar 23 ganger i senatet, og avsluttet både hans regjeringstid og liv. Cæsar ble martyrdød, og attentatet hans oppfordret til enantall borgerkriger som til slutt førte til at hans adopterte sønn Octavian, kjent som Caesar Augustus, ble Romas første keiser.

Blanche II av Navarra (1464)

La reina Blanca II de Navarra av José Moreno Carbonero, 1885.

Image Credit: Wikimedia Commons

Blanche II av Navarra ble født i 1424 og var arvingen til tronen til Navarra, et lite kongedømme mellom det moderne Frankrike og Spania . Til faren og søsterens fortvilelse ble Blanche dronning av Navarre i 1464. Etter et ufullbyrt ekteskap som endte med skilsmisse, ble Blanche praktisk talt fengslet av faren og søsteren.

I 1464 døde hun, sannsynligvis etter å ha blitt forgiftet av hennes slektninger. Blanches død tillot søsteren Eleanor å bli dronning av Navarre, som igjen ga faren mer makt og innflytelse over kongeriket.

Prinsene i tårnet (ca. 1483)

Født under den intense uroen under Rosekrigene, ble sønnene til Edward IV og Elizabeth Woodville kastet ut i ytterligere politisk usikkerhet ved farens død. Edward IVs død i 1483 førte til at hans bror hertugen av Gloucester (senere Richard III) ble Lord Protector for hans sønn og arving, 12 år gamle Edward V.

Samme år plasserte hertugen umiddelbart sin nevøer i Tower of London, angivelig for deres beskyttelse. De to ble aldri sett igjen. Spekulasjonene florerte raskt om at de var blitt myrdet,med dramatikere som Shakespeare som senere udødeliggjorde Richard III som en morderisk skurk. I 1674 oppdaget en gruppe arbeidere skjelettene til to gutter på omtrent samme alder i en trestamme under trappen i Det hvite tårnet.

Tabinshwehti (1550)

Som kongen av Burma i løpet av 1500-tallet orkestrerte Tabinshwehti utvidelsen av det burmesiske riket og grunnla Toungoo-imperiet. Han var imidlertid altfor glad i vin, noe som førte til at rivalene hans oppfattet ham som svak og ante en mulighet. Om morgenen den 30. april 1550, kongens 34-årsdag, gikk to sverdmenn inn i det kongelige teltet og halshugget kongen.

Etter hans død falt imperiet Tabinshwehti hadde bygget opp over 15 år. Hver storguvernør erklærte seg uavhengig, med resultatet krigføring og økte etniske spenninger. Tabinshwehtis død har blitt beskrevet som 'et av de store vendepunktene i fastlandshistorien'.

Mary Queen of Scots (1587)

Som oldebarnet til kong Henry VII, Mary Queen of Skotter hadde et sterkt krav på den engelske tronen. Dronning Elizabeth I av England ønsket først Mary velkommen, men ble snart tvunget til å sette sin venn i husarrest etter at Mary ble fokus for forskjellige engelske katolske og spanske komplotter for å styrte Elizabeth. I 1586, etter 19 års fengsel, ble et stort komplott for å myrde Elizabeth rapportert og Mary ble brakt tilprøve. Hun ble dømt for medvirkning og dømt til døden.

Den 8. februar 1587 ble Mary Queen of Scots halshugget på Fotheringhay Castle for forræderi. Hennes sønn, kong James VI av Skottland, aksepterte morens henrettelse og ble senere konge av England, Skottland og Irland.

Charles I (1649)

Herrettelsen av Charles I av England, ukjent kunstner, ca. 1649.

Image Credit: Wikimedia Commons

En av de mest kjente handlingene for politisk regicid i Europa var henrettelsen av kong Charles I under de engelske borgerkrigene. I løpet av sin 24 år lange regjeringstid kranglet Charles ofte med parlamentet. Dette eskalerte til åpent opprør, med Kongen og Cavaliers som kjempet mot parlamentariske og Roundhead-styrker gjennom 1640-tallet.

Etter at parlamentariske styrker vant en rekke seire på slagmarken, søkte det engelske parlamentet en måte å rettferdiggjøre å drepe en konge. Underhuset i Rump-parlamentet vedtok et lovforslag som oppretter en High Court of Justice for å prøve Charles I for høyforræderi «i navnet til folket i England».

30. januar 1649 ble Charles halshugget . Henrettelsen hans representerte et betydelig skritt i et representasjonsparlament som overvåket monarkens makt fra da av.

Louis XVI og dronning Marie Antoinette (1793)

Dronning Marie Antoinettes henrettelse 16. Oktober 1793. Ukjent kunstner.

Bildekreditt: WikimediaCommons

En ubesluttsom og umoden konge, Ludvig XVI, bidro til økende spenninger i Frankrike ved å ta opp internasjonale lån (inkludert for å finansiere den amerikanske revolusjonen), noe som satte landet i ytterligere gjeld og satte i gang den franske revolusjonen. På midten av 1780-tallet var landet nær konkurs, noe som førte til at kongen støttet radikale og upopulære finanspolitiske reformer.

I mellomtiden ble Louis og hans kone dronning Marie Antoinette oppfattet som å leve en overdådig og dyr livsstil og posere ingen løsninger på Frankrikes økende problemer. I august 1792 ble monarkiet styrtet, og i 1793 ble Ludvig XVI og Marie Antoinette henrettet med giljotin for forræderi foran en buktende folkemengde.

Keiserinne Elisabeth av Østerrike (1898)

En kunstners gjengivelse av knivstikkingen av Elisabeth av den italienske anarkisten Luigi Lucheni i Genève, 10. september 1898.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Keiserinne Elisabeth av Østerrike var kjent for sin skjønnhet og ønske om å holde seg unna rampelyset. Hun mislikte pomp og ståt og reiste under et pseudonym under et opphold i Genève i Sveits. Men ryktet om besøket hennes reiste raskt etter at noen fra hotellet deres avslørte hennes sanne identitet.

Den 10. september 1898 tok Elisabeth en tur uten følge for å fange et dampskip til Montreux. Det var der den 25 år gamle italienske anarkisten Luigi Luchenigikk bort til Elisabeth og hennes kone og stakk Elisabeth med en 4 tommer lang nålefil. Selv om Elisabeths stramme korsett stoppet noe av blødningen, døde hun raskt. Tilsynelatende et ulastelig mål – Elisabeth var veldedig og godt likt – urolighet, sjokk og sorg feide over Wien og represalier ble truet mot Italia.

Erkehertug Franz Ferdinand av Østerrike (1914)

Sannsynligvis den mest et virkningsfullt kongelig attentat i historien var drapet på erkehertug Franz Ferdinand, arving til det østerriksk-ungarske riket. I 1914 var imperiet en smeltedigel av forskjellige etniske og nasjonale grupper blandet sammen. Til raseri for nabolandet Serbia var Bosnia blitt annektert av imperiet i 1908. Spenningen var derfor høy da Franz Ferdinand besøkte den bosniske byen Sarajevo 28. juni 1914.

Reisende i en friluftsbil med sin kone Sophie, ble erkehertugen oppsøkt av den 19 år gamle slaviske nasjonalisten Gavrilo Princip som skjøt og drepte paret. Drapene deres antente første verdenskrig: Østerrike-Ungarn erklærte krig mot Serbia, noe som trakk Tyskland, Russland, Frankrike og Storbritannia inn i konflikten på grunn av deres nettverk av allianser. Resten er historie.

The Romanovs (1918)

Utbredt inflasjon og matmangel samt militære fiaskoer under første verdenskrig bidro til faktorene som oppfordret til den russiske revolusjonen 1917-1923. Romanov-familien tilfem barn og to foreldre, ledet av tsar Nikolas II, ble fjernet fra makten og forvist til Jekaterinburg i Russland.

Men i frykt for at den hvite hæren ville forsøke å gjenopprette monarkiet, bestemte bolsjevikene at familien skulle bli drept. I de tidlige timene 17. juli 1918 ble Romanov-familien ført til en kjeller i huset og skutt. Foreldrene døde raskt, mens barna, på grunn av å ha sydd juveler inn i klærne som beskyttet dem mot kulene, ble bajonettert.

Som en av de blodigste politiske handlingene på 1900-tallet, varslet Romanov-mordene slutten av det keiserlige Russland og begynnelsen av sovjetregimet.