Der er intet, der fanger offentlighedens fantasi så meget som mordet på en kongelig person. Uanset om de bliver halshugget foran en skrigende folkemængde eller dolket i ryggen af politiske allierede, har motiverne og intrigerne bag mordet på kongelige længe været kilden til historiens mest centrale og verdensforandrende begivenheder.

Fra mordet på Julius Cæsar i 44 f.Kr. til henrettelsen af Romanovs i 1918 har kongemord ført til politisk uro, skandaler og endda krig i årtusinder. Regimedrab - det at dræbe en regent - har faktisk eksisteret lige så længe, som konger, dronninger og kongelige familier har eksisteret.

Her er vores udvalg af 10 af de mest chokerende kongelige mord i historien.

Julius Cæsar (44 f.Kr.)

Selv om Julius Cæsar ikke officielt var konge, var han det nærmeste, man kunne komme kongehuset i Rom i det første århundrede f.Kr. Han var en genial militær taktiker og politiker, men hans korstog efter absolut magt betød, at mange romerske eliter blev vrede på ham, især da han blev diktator af Rom.

Den 15. marts 44 f.Kr. blev Cæsar den 15. marts 44 f.Kr. af de berygtede "marts-idioter" - en gruppe senatorer under ledelse af Gaius Cassius Longinus, Decimus Junius Brutus Albinus og Marcus Junius Brutus - stukket 23 gange ned i senatet, hvilket gjorde en ende på både hans regeringstid og liv. Cæsar blev martyr, og hans mord udløste en række borgerkrige, som i sidste ende førte til, at hans adoptivsøn Octavianus, kendt som Cæsar Augustus, blev Roms førsteKejser.

Blanche II af Navarra (1464)

La reina Blanca II de Navarra af José Moreno Carbonero, 1885.

Billede: Wikimedia Commons

Blanche 2. af Navarra blev født i 1424 og var arving til Navarras trone, et lille kongerige mellem det moderne Frankrig og Spanien. Blanche blev dronning af Navarra i 1464 til sin fars og søsters store ærgrelse. Efter et ægteskab, der endte med skilsmisse, blev Blanche praktisk talt fængslet af sin far og søster.

I 1464 døde hun, sandsynligvis efter at være blevet forgiftet af sine slægtninge. Blanches død gjorde det muligt for hendes søster Eleanor at blive dronning af Navarra, hvilket igen gav hendes far mere magt og indflydelse over kongeriget.

Prinserne i tårnet (ca. 1483)

Edward IV's og Elizabeth Woodvilles sønner blev født under rosenkrigenes intense uro og blev kastet ud i yderligere politisk usikkerhed efter deres fars død. Edward IV's død i 1483 førte til, at hans bror hertugen af Gloucester (senere Richard III) blev Lord Protector for hans søn og arving, den 12-årige Edward V.

Samme år anbragte hertugen straks sine nevøer i Tower of London, angiveligt for at beskytte dem. De to blev aldrig set igen. Der blev hurtigt spekuleret i, at de var blevet myrdet, og dramatikere som Shakespeare udødeliggjorde senere Richard III som en morderisk skurk. I 1674 fandt en gruppe håndværkere skeletterne af to drenge på samme alder i en træstamme.under trappen i det hvide tårn.

Tabinshwehti (1550)

Som konge af Burma i det 16. århundrede organiserede Tabinshwehti udvidelsen af det burmesiske kongerige og grundlagde Toungoo imperiet. Han var dog overdrevent glad for vin, hvilket førte til, at hans rivaler opfattede ham som svag og så en mulighed. Om morgenen den 30. april 1550, på kongens 34-års fødselsdag, trængte to sværdkæmpere ind i det kongelige telt og halshuggede kongen.

Efter hans død faldt det imperium, som Tabinshwehti havde opbygget i løbet af 15 år, fra hinanden. Hver enkelt af de store guvernører erklærede sig uafhængig, hvilket resulterede i krigshandlinger og øgede etniske spændinger. Tabinshwehtis død er blevet beskrevet som "et af de store vendepunkter i fastlandets historie".

Mary, dronning af Skotland (1587)

Som oldebarn af kong Henrik VII havde Mary, dronning af Skotland, et stærkt krav på den engelske trone. Dronning Elizabeth I af England bød Mary velkommen i begyndelsen, men blev snart tvunget til at sætte sin veninde i husarrest, efter at Mary blev centrum for forskellige engelsk-katolske og spanske komplotter om at vælte Elizabeth. I 1586, efter 19 års fængsling, blev et stort komplot om at myrde ElizabethDet blev rapporteret, og Mary blev stillet for retten. Hun blev dømt for medvirken og dømt til døden.

Den 8. februar 1587 blev Mary, dronning af Skotland, halshugget på Fotheringhay Castle for forræderi. Hendes søn, kong James VI af Skotland, accepterede sin mors henrettelse og blev senere konge af England, Skotland og Irland.

Karl I (1649)

Henrettelsen af Karl I af England, ukendt kunstner, ca. 1649.

Billede: Wikimedia Commons

Et af de mest berømte politiske regimedrab i Europa var henrettelsen af kong Charles I under de engelske borgerkrige. I løbet af sin 24-årige regeringstid skændtes Charles ofte med parlamentet. Dette eskalerede til et åbent oprør, hvor kongen og kavaleristerne kæmpede mod parlamentariske og Roundhead-styrker i løbet af 1640'erne.

Efter at de parlamentariske styrker havde vundet en række sejre på slagmarken, søgte det engelske parlament en måde at retfærdiggøre mordet på kongen på. Underhuset i det overskydende parlament vedtog et lovforslag om oprettelse af en højesteret, der skulle dømme Karl I for højforræderi "i det engelske folks navn".

Den 30. januar 1649 blev Karl halshugget, og hans henrettelse var et vigtigt skridt i retning af, at et repræsentativt parlament fremover skulle overvåge monarkens magt.

Ludvig XVI og dronning Marie Antoinette (1793)

Dronning Marie Antoinettes henrettelse den 16. oktober 1793. Ukendt kunstner.

Billede: Wikimedia Commons

Ludvig XVI var en ubeslutsom og umoden konge, og han bidrog til de stigende spændinger i Frankrig ved at optage internationale lån (bl.a. til finansiering af den amerikanske revolution), hvilket fik landet til at gældsætte sig yderligere og satte den franske revolution i gang. I midten af 1780'erne var landet tæt på at gå fallit, hvilket fik kongen til at støtte radikale og upopulære skattereformer.

I mellemtiden blev Ludvig og hans kone, dronning Marie Antoinette, opfattet som havende en overdådig og dyr livsstil og ikke som en løsning på Frankrigs voksende problemer. I august 1792 blev monarkiet styrtet, og i 1793 blev Ludvig XVI og Marie Antoinette henrettet ved guillotinen for forræderi foran en hylende menneskemængde.

Kejserinde Elisabeth af Østrig (1898)

En kunstners gengivelse af den italienske anarkist Luigi Luchenis knivdrab på Elisabeth i Genève den 10. september 1898.

Billede: Wikimedia Commons

Kejserinde Elisabeth af Østrig var berømt for sin skønhed og sit ønske om at holde sig væk fra rampelyset. Da hun ikke kunne lide pomp og pragt, rejste hun under et ophold i Genève i Schweiz under et pseudonym. Rygtet om hendes besøg spredte sig dog hurtigt, efter at en person fra deres hotel afslørede hendes sande identitet.

Den 10. september 1898 gik Elisabeth en tur uden følgeskab for at nå et dampskib til Montreux. Det var her, at den 25-årige italienske anarkist Luigi Lucheni henvendte sig til Elisabeth og hendes hofdame og stak Elisabeth med en 4 tommer lang nålefil. Selv om Elisabeths stramme korset stoppede en del af blødningen, døde hun hurtigt. Tilsyneladende var Elisabeth et ulasteligt mål - Elisabeth var velgørende ogvellidt - uro, chok og sorg hærgede Wien, og der blev truet med repressalier mod Italien.

Ærkehertug Franz Ferdinand af Østrig (1914)

Historiens nok mest betydningsfulde kongemord var mordet på ærkehertug Franz Ferdinand, arving til det østrig-ungarske kejserrige. I 1914 var kejserriget en smeltedigel af forskellige etniske og nationale grupper, der var blandet sammen. Til stor vrede for nabolandet Serbien var Bosnien blevet annekteret af kejserriget i 1908. Spændingerne var derfor store, da Franz Ferdinand besøgte den bosniske bySarajevo den 28. juni 1914.

Ærkehertugen rejste i en bil under åben himmel med sin kone Sophie, da han blev kontaktet af den 19-årige slaviske nationalist Gavrilo Princip, som skød og dræbte parret. Deres mord udløste Første Verdenskrig: Østrig-Ungarn erklærede Serbien krig, hvilket trak Tyskland, Rusland, Frankrig og Storbritannien ind i konflikten på grund af deres netværk af alliancer. Resten er historie.

Romanovs (1918)

Udbredt inflation og fødevaremangel samt militære fiaskoer under 1. verdenskrig bidrog til de faktorer, der udløste den russiske revolution i 1917-1923. Romanov-familien med fem børn og to forældre med zar Nikolaj II i spidsen blev fjernet fra magten og forvist til Jekaterinburg i Rusland.

Men da bolsjevikkerne frygtede, at Den Hvide Hær ville forsøge at genoprette monarkiet, besluttede de, at familien skulle dræbes. I de tidlige morgentimer den 17. juli 1918 blev familien Romanov ført ned i en kælder i huset og skudt. Forældrene døde hurtigt, mens børnene, der havde syet juveler ind i deres tøj, som beskyttede dem mod kuglerne, blev skudt med bajonetter.

Romanov-mordene var en af de blodigste politiske handlinger i det 20. århundrede og varslede afslutningen på det kejserlige Rusland og begyndelsen på sovjetstyret.