Ob vor einer tobenden Menge geköpft oder von politischen Verbündeten in den Rücken gestochen - die Motive und Machenschaften bei der Ermordung von Königen sind seit langem die Quelle der wichtigsten und weltverändernden Ereignisse in der Geschichte.

Von der Ermordung Julius Caesars im Jahr 44 v. Chr. bis zur Hinrichtung der Romanows im Jahr 1918 haben Königsmorde seit Jahrtausenden zu politischen Unruhen, Skandalen und sogar Kriegen geführt. Tatsächlich gibt es den Königsmord - die Tötung eines Herrschers - schon so lange wie Könige, Königinnen und Königshäuser.

Hier ist unsere Auswahl der 10 schockierendsten Königsmorde der Geschichte.

Julius Caesar (44 v. Chr.)

Obwohl Julius Caesar offiziell kein König war, kam er im ersten Jahrhundert v. Chr. dem Königtum in Rom am nächsten. Der brillante Militärtaktiker und Politiker war auf Grund seines Strebens nach absoluter Macht bei vielen römischen Eliten in Ungnade gefallen, insbesondere als er zum Diktator von Rom wurde.

Am 15. März 44 v. Chr. stachen die berüchtigten "Iden des März" - eine Gruppe von Senatoren unter der Führung von Gaius Cassius Longinus, Decimus Junius Brutus Albinus und Marcus Junius Brutus - im Senat 23 Mal auf Caesar ein und beendeten sowohl seine Herrschaft als auch sein Leben. Caesar wurde zum Märtyrer, und seine Ermordung löste eine Reihe von Bürgerkriegen aus, die schließlich dazu führten, dass sein Adoptivsohn Octavian, bekannt als Caesar Augustus, Roms ersterDer Kaiser.

Blanche II. von Navarra (1464)

La reina Blanca II de Navarra von José Moreno Carbonero, 1885.

Bildnachweis: Wikimedia Commons

Die 1424 geborene Blanche II. von Navarra war die Thronfolgerin von Navarra, einem kleinen Königreich zwischen dem heutigen Frankreich und Spanien. Zum Leidwesen ihres Vaters und ihrer Schwester wurde Blanche 1464 Königin von Navarra. Nach einer unvollzogenen Ehe, die mit einer Scheidung endete, wurde Blanche von ihrem Vater und ihrer Schwester praktisch eingekerkert.

Nach dem Tod von Blanche, die 1464 vermutlich von ihren Verwandten vergiftet wurde, konnte ihre Schwester Eleanor Königin von Navarra werden, was wiederum ihrem Vater mehr Macht und Einfluss auf das Königreich verschaffte.

Die Prinzen im Turm (um 1483)

Die Söhne von Edward IV. und Elizabeth Woodville wurden während der heftigen Wirren der Rosenkriege geboren und gerieten nach dem Tod ihres Vaters in weitere politische Ungewissheit. Nach dem Tod von Edward IV. im Jahr 1483 wurde sein Bruder, der Herzog von Gloucester (der spätere Richard III.), zum Lordprotektor seines Sohnes und Erben, des 12-jährigen Edward V.

Noch im selben Jahr brachte der Herzog seine Neffen im Tower von London unter, angeblich zu ihrem Schutz. Die beiden wurden nie wieder gesehen. Schnell wurde spekuliert, dass sie ermordet worden waren, und Dramatiker wie Shakespeare verewigten Richard III. später als mörderischen Bösewicht. 1674 entdeckte eine Gruppe von Arbeitern die Skelette von zwei etwa gleichaltrigen Jungen in einem Holzstammunter der Treppe im Weißen Turm.

Tabinshwehti (1550)

Als König von Birma im 16. Jahrhundert sorgte Tabinshwehti für die Ausdehnung des birmanischen Königreichs und gründete das Toungoo-Reich. Allerdings war er dem Wein übermäßig zugetan, was dazu führte, dass seine Rivalen ihn als schwach ansahen und eine Gelegenheit witterten. Am Morgen des 30. April 1550, dem 34. Geburtstag des Königs, drangen zwei Schwertkämpfer in das königliche Zelt ein und enthaupteten den König.

Nach seinem Tod zerfiel das Reich, das Tabinshwehti in 15 Jahren aufgebaut hatte. Jeder größere Gouverneur erklärte sich für unabhängig, was zu Kriegen und zunehmenden ethnischen Spannungen führte. Tabinshwehtis Tod wurde als "einer der großen Wendepunkte in der Geschichte des Festlandes" bezeichnet.

Maria, Königin der Schotten (1587)

Als Urenkelin von König Heinrich VII. hatte Maria, Königin der Schotten, einen starken Anspruch auf den englischen Thron. Königin Elisabeth I. von England hieß Maria zunächst willkommen, sah sich aber bald gezwungen, ihre Freundin unter Hausarrest zu stellen, nachdem Maria zum Mittelpunkt verschiedener englischer, katholischer und spanischer Verschwörungen zum Sturz Elisabeths geworden war. 1586, nach 19 Jahren Haft, wurde ein großes Komplott zum Mord an ElisabethMary wurde vor Gericht gestellt und wegen Mittäterschaft zum Tode verurteilt.

Am 8. Februar 1587 wurde Maria, Königin der Schotten, auf Schloss Fotheringhay wegen Hochverrats enthauptet. Ihr Sohn König Jakob VI. von Schottland akzeptierte die Hinrichtung seiner Mutter und wurde später König von England, Schottland und Irland.

Karl I. (1649)

Die Hinrichtung von Karl I. von England, unbekannter Künstler, um 1649.

Bildnachweis: Wikimedia Commons

Einer der berühmtesten politischen Morde in Europa war die Hinrichtung von König Karl I. während der englischen Bürgerkriege. Während seiner 24-jährigen Regierungszeit kam es immer wieder zu Auseinandersetzungen zwischen Karl und dem Parlament, die in den 1640er Jahren zu einer offenen Rebellion des Königs und der Kavaliere gegen die Truppen der Parlamentarier und Roundheads führten.

Nachdem die parlamentarischen Streitkräfte eine Reihe von Siegen auf dem Schlachtfeld errungen hatten, suchte das englische Parlament nach einer Möglichkeit, die Ermordung des Königs zu rechtfertigen. Das Unterhaus des Rumpfparlaments verabschiedete ein Gesetz zur Einrichtung eines Hohen Gerichtshofs, der Karl I. wegen Hochverrats "im Namen des englischen Volkes" verurteilen sollte.

Am 30. Januar 1649 wurde Karl enthauptet, und seine Hinrichtung war ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einem repräsentativen Parlament, das von nun an die Macht des Monarchen kontrollierte.

Ludwig XVI. und Königin Marie Antoinette (1793)

Die Hinrichtung von Königin Marie Antoinette am 16. Oktober 1793, unbekannter Künstler.

Bildnachweis: Wikimedia Commons

Der unentschlossene und unreife König Ludwig XVI. trug zu den zunehmenden Spannungen in Frankreich bei, indem er internationale Kredite aufnahm (u. a. zur Finanzierung der Amerikanischen Revolution), die das Land in weitere Schulden stürzten und die Französische Revolution auslösten. Mitte der 1780er Jahre stand das Land kurz vor dem Bankrott, was den König dazu veranlasste, radikale und unpopuläre Steuerreformen zu unterstützen.

In der Zwischenzeit wurden Ludwig und seine Frau, die Königin Marie Antoinette, als verschwenderisch und teuer wahrgenommen, die keine Lösungen für die wachsenden Probleme Frankreichs boten. Im August 1792 wurde die Monarchie gestürzt, und 1793 wurden Ludwig XVI. und Marie Antoinette wegen Hochverrats vor den Augen einer tobenden Menge auf der Guillotine hingerichtet.

Kaiserin Elisabeth von Österreich (1898)

Eine künstlerische Darstellung der Ermordung Elisabeths durch den italienischen Anarchisten Luigi Lucheni in Genf am 10. September 1898.

Bildnachweis: Wikimedia Commons

Kaiserin Elisabeth von Österreich war berühmt für ihre Schönheit und ihren Wunsch, sich aus dem Rampenlicht herauszuhalten. Da sie Prunk und Pomp nicht mochte, reiste sie bei einem Aufenthalt in Genf in der Schweiz unter einem Pseudonym. Die Nachricht von ihrem Besuch sprach sich jedoch schnell herum, nachdem jemand aus ihrem Hotel ihre wahre Identität preisgegeben hatte.

Am 10. September 1898 ging Elisabeth ohne Gefolge spazieren, um einen Dampfer nach Montreux zu nehmen. Dort näherte sich der 25-jährige italienische Anarchist Luigi Lucheni Elisabeth und ihrer Hofdame und stach mit einer 5 cm langen Nadelfeile auf Elisabeth ein. Obwohl Elisabeths enges Korsett einige Blutungen stoppte, starb sie schnell. Scheinbar ein schuldloses Ziel - Elisabeth war wohltätig undUnruhen, Schock und Trauer machten sich in Wien breit, Repressalien gegen Italien wurden angedroht.

Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich (1914)

Das wohl folgenreichste Attentat auf einen König in der Geschichte war die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand, dem Erben der österreichisch-ungarischen Monarchie. 1914 war das Reich ein Schmelztiegel verschiedener ethnischer und nationaler Gruppen. 1908 war Bosnien zum Zorn des benachbarten Serbiens vom Reich annektiert worden. Die Spannungen waren daher groß, als Franz Ferdinand die bosnische StadtSarajevo am 28. Juni 1914.

Als der Erzherzog mit seiner Frau Sophie in einem offenen Auto unterwegs war, wurde er von dem 19-jährigen slawischen Nationalisten Gavrilo Princip angesprochen, der das Paar erschoss. Die Ermordung der beiden löste den Ersten Weltkrieg aus: Österreich-Ungarn erklärte Serbien den Krieg, was Deutschland, Russland, Frankreich und Großbritannien aufgrund ihres Bündnisnetzes in den Konflikt zog. Der Rest ist Geschichte.

Die Romanows (1918)

Die weit verbreitete Inflation und Lebensmittelknappheit sowie militärische Misserfolge während des Ersten Weltkriegs trugen zu den Faktoren bei, die die russische Revolution von 1917 bis 1923 auslösten. Die aus fünf Kindern und zwei Elternteilen bestehende Familie Romanow, an deren Spitze Zar Nikolaus II. stand, wurde entmachtet und nach Jekaterinburg in Russland verbannt.

Da die Bolschewiki jedoch befürchteten, dass die Weiße Armee versuchen würde, die Monarchie wiederherzustellen, beschlossen sie, die Familie zu töten. In den frühen Morgenstunden des 17. Juli 1918 wurde die Familie Romanow in einen Keller des Hauses gebracht und dort erschossen. Die Eltern starben schnell, während die Kinder, da sie Schmuck in ihre Kleidung eingenäht hatten, der sie vor den Kugeln schützte, mit Bajonetten durchbohrt wurden.

Als einer der blutigsten politischen Akte des 20. Jahrhunderts läuteten die Romanow-Morde das Ende des kaiserlichen Russlands und den Beginn des Sowjetregimes ein.