Det antikke Hellas var hjemmet til krigerne, kampene og mytene som fortsatt inspirerer fantasien i dag.

Men hva med hverdagslivet til menneskene som bodde der; hva spiste og drakk athenerne, spartanerne og andre innbyggere i det antikke Hellas?

Hvor kom maten fra?

Som i alle førindustrielle samfunn, mye av maten som de gamle grekerne spiste var hjemmedyrket. Det som husholdningene ikke produserte selv ville fås fra den lokale agoraen eller markedsplassen. Spesielle "sirkler" ble utpekt for leverandør av fisk, kjøtt, vin, ost og andre spesialiteter.

Ateniere, siden de ledet et imperium, var spesielt heldige i kostholdet sitt. Statsmannen Pericles hevdet at alle verdens produkter var tilgjengelige. Selv om dette var en liten overdrivelse, hvis du tilfeldigvis var en matelsker, var Athen stedet å bo.

Scene med oliveninnsamling av unge mennesker. Attisk svartfiguret hals-amfora, ca. 520 f.Kr. (Kreditt: Public Domain/British Museum).

Hva var de populære rettene?

Grekerne spiste bare to måltider om dagen: et ganske lett måltid rundt daggry kalt ariston, som besto av oliven, ost, honning, brød og frukt; og deipnon, hovedmåltidet, senere på ettermiddagen eller tidlig på kvelden.

Det fantes ingen gatekjøkken eller restauranter, men hvis du følte deg kvalm midt på formiddagen, kunne du alltid ta det tilsvarende en souvlakifra en gateselger. Dette besto av grønnsaker og kjøttrester på spyd, slik det gjør i dag.

Brød, olivenolje, grønnsaker, honning, suppe, grøt, egg og innmat – en suppe laget av magen til en ku eller sau – var spesielt populær mat. Brød ble laget av en blanding av bygg, hirse, havre og hvete. Erter og bønner var det rikelig med, det samme var frukt og nøtter.

Kjøtt og fisk var en sjeldenhet som bare de velstående kunne nyte daglig. Fugler, saltfisk og sjømat som blekksprut, blekksprut, ansjos, østers og ål var også luksusvarer.

De fattige spiste kun kjøtt på offentlige festivaler som ble holdt til ære for de olympiske gudene, da hundrevis av dyr var slaktet. Heldigvis for dem forekom disse ganske ofte gjennom hele kalenderen.

Ellers kan de fattige spise pølser, som hadde en tendens til å være trevlete og innholdet ganske uklart. Deres gryteretter og gryteretter bestod for det meste av bønner og grønnsaker.

Ofringen av en villsvin vist på en Attic kylix, en drikkebeger fra regionen rundt Athen. Malt av Epidromos-maleren, ca. 510–500 f.Kr., Louvre (Kreditt: Public Domain).

Grekerne holdt ingen telling på sitt daglige kaloriinntak. Det måtte de ikke. De fleste av dem kom antagelig opp alvorlig kort sammenlignet med hva vi vanligvis forbruker. Av den grunn var det ikke mange overvektige mennesker i antikkens Hellas.

Den enesteSpartansk rett vi hører om er svart suppe. Denne besto av bønner, salt og eddik, med et grisebein kastet inn for godt mål. Det som imidlertid ga den dens særegne smaken, var blodet som disse ingrediensene svulmet i.

Da en mann fra Sybaris, en by kjent for sin luksus, smakte svart suppe for første gang, sa han, " Nå vet jeg hvorfor spartanerne ikke er redde for å dø.»

Sjokolade og sukker fantes ikke. Appelsiner, sitroner, tomater, poteter og ris hadde ikke blitt oppdaget. Salt var tilgjengelig, men pepper og andre krydder var det ikke.

Hvordan ble maten tilberedt?

En rekke redskaper laget av terrakotta ble brukt til matlaging, inkludert kasseroller, stekepanner, griller og vannkoker.

Maten ble kokt, stekt eller dampet, med kull og tørkede kvister som de vanligste drivstoffene. Hvis maten ble tilberedt innendørs, ville røyk fylt huset siden det ikke var noen skorsteiner.

Brød ble bakt i en keramikkovn på toppen av en kullbrenner. Å male kornet ved å rulle en stein frem og tilbake i en mørtel var en grusom jobb som kunne ta flere timer hver dag. Det var en oppgave som alltid ble utført av kvinner.

Figur av en kvinne som eltet deig i bunnen av ca. 500–475 f.Kr. (Kreditt: Public Domain/Museum of Fine Arts Boston).

Hva med drikke?

Fortynnet vin var den vanligste drikken til alle tider av døgnet, noe som er like greit fordi vann innstore byer som Athen ville vært skumle. Kaffe og te var ikke tilgjengelig. Det var heller ikke fruktjuice, milkshakes eller selzervann.

Grekerne drakk aldri ren vin. Dette var barbarernes kjennetegn og ble antatt å resultere i galskap. Et forhold på en del vin til tre deler vann ble ansett som trygt. Selv én til én ble antatt å være risikabelt.

Den beste vinen kom fra øyene Chios, Lesbos og Thasos. De med et beskjedent budsjett ville nøye seg med plonk fra Kos, Rhodos eller Knidos. Verken øl eller brennevin var populære.

En rolig affære?

Barer eksisterte knapt i antikkens Hellas, så drikking var for det meste en veldig ritualisert aktivitet utført på et symposium – "drikking sammen" – holdt i hjemmet. Det begynte med bønner til en rekke guder og endte med en hymne til Apollon. Drikkerne satt tilbakelent på sofaer.

En velstående greker ville eie et sett med dekorert keramikk som han reserverte eksklusivt for symposiet. Det inkluderte drikkekopper, en bolle for å blande vin og vann, en vannkanne og en vinkjøler.

Disse gjenstandene var så høyt verdsatt at de ofte ble gravlagt sammen med eieren, og det er grunnen til at så mange greske gryter har overlevd intakt.

Ungdom som bruker en oinochoe (vinmugge, i høyre hånd) for å hente vin fra et krater, for å fylle en kylix. Han tjener som koppbærer i et symposium. Tondo av en attisk rødfigurskopp, ca. 490-480 f.Kr(Kreditt: Public Domain/Louvre).

Bare frifødte menn og innleide kvinner, kjent som hetairai, kunne delta på et symposium. Koner, døtre, søstre, mødre, bestemødre, tanter, nieser og til og med kjærester var ikke velkomne.

Menn drakk imidlertid ikke med vennene sine hver kveld. En eller to kvelder i uken prydet de sannsynligvis familiemedlemmer med sin tilstedeværelse.

Tonen på et symposium var avhengig av temperamentet til de som drikker. Deltakerne i Platons dialog ‘The Symposium’ holder hver sin tale om kjærlighet. Men denne typen sedat og filosofisk affære ville ha vært unntaket snarere enn regelen.

Noen av scenene som pryder drikkekar er svært erotiske.

Symposiumscene med kottabos-spiller (senter). Freske fra dykkerens grav, 475 f.Kr. (Kreditt: Public Domain/Paestum nasjonalmuseum, Italia).

Drikkere spilte noen ganger et tankeløst spill kalt kottabos, som krevde at de kastet dråper vin mot et mål for å se hvem av dem som kunne velte det og lage den høyeste klapringen.

Det er et ordtak som sier mye om det gjennomsnittlige drikkeselskapet: 'Jeg hater en symposist med god hukommelse.' Med andre ord: 'Hva som skjer i Vegas, blir i Vegas.'

Professor Robert Garland underviser i klassikere ved Colgate University i Upstate New York. Han er spesielt interessert i hvordan folk levde og tenkte i oldtidenverden, spesielt marginaliserte grupper som funksjonshemmede, flyktninger, evakuerte og barn. How to Survive in Ancient Greece er hans første bok for Penn og sverd.