Den 14. februar, rundt år 270, ble en romersk prest kalt Valentine steinet og halshugget. I 496 markerte pave Gelasius 14. februar som den hellige valentinsdagen for å dedikere sitt martyrium.

I århundrer har St. Valentin vært forbundet med romantikk, kjærlighet og hengivenhet. Likevel er lite kjent om livet hans – det er ikke engang klart om han var én person eller to.

Her er 10 fakta om mannen bak Valentinsdagen.

1. Han var en romersk prest fra det 3. århundre

Etter de fleste beretninger var St. Valentine en geistlig – enten prest eller biskop – i det 3. århundres romerske rike.

Omkring 270 ble han martyrdød under en generell forfølgelse av kristne. I følge ‘Nürnberg-krøniken’ fra 1493 ble han slått med køller og til slutt halshugget for å hjelpe kristne i Roma.

Saint Valentine av Leonhard Beck, ca. 1510 (Kreditt: Bildindex der Kunst und Architektur).

'The Golden Legend' fra 1260 hevdet St. Valentine nektet å fornekte Kristus før keiseren Claudius II Gothicus (214-270) og ble henrettet utenfor Flaminian Gate som et resultat.

Hans martyrdød 14. februar ble hans helgendag, som har blitt markert som festen for den hellige valentin (helgen for valentinsdag).

2. Han hadde kraften til å helbrede

En populær legende beskriver St. Valentine som en tidligere biskop av Terni, i det sentrale Italia. Mens han var i husarrest av dommeren Asterius,de to mennene diskuterte sin respektive tro.

Asterius tok med seg sin adopterte blinde datter til St. Valentine, og ba ham hjelpe henne å se igjen. Valentine, ba til Gud, la hendene på øynene hennes og barnet fikk tilbake synet.

Umiddelbart ydmyk konverterte dommeren til kristendommen, ble døpt og løslot alle sine kristne fanger – inkludert Valentine.

Som et resultat ble Valentin skytshelgen for – blant annet – helbredelse.

3. "From Your Valentine" stammer fra et brev fra hans

År etter løslatelsen ble Valentine arrestert nok en gang for evangelisering og sendt til Claudius II. Keiseren ble sagt å ha likt ham, helt til Valentine prøvde å overtale ham til å omfavne kristendommen.

Claudius nektet og dømte presten til døden, og befalte at Valentine enten skulle gi avkall på sin tro eller møte døden.

Den dagen han ble henrettet skrev han en lapp til datteren til Asterius – barnet han hadde helbredet fra blindhet og blitt venn med.

Ifølge legenden signerte han brevet "fra din Valentine".

4. Hodeskallen hans er utstilt i Roma

Relikvie av St. Valentine i kirken Santa Maria i Cosmedin, Roma (Kreditt: Dnalor 01 / CC).

Ifølge den offisielle biografi om bispedømmet Terni, Valentines kropp ble i all hast gravlagt på en kirkegård i nærheten av der han ble drept før disiplene hans hentet hanskroppen og returnerte ham hjem.

På begynnelsen av 1800-tallet produserte utgravningen av en katakombe nær Roma skjelettrestene og andre relikvier som nå er knyttet til St. Valentine.

I henhold til tradisjonen levninger ble distribuert til relikvier rundt om i verden.

Skallen hans, utsmykket med blomster, er utstilt i basilikaen Santa Maria i Cosemedin, Roma, og andre deler av skjelettet hans kan sees i England, Skottland, Frankrike, Irland og Tsjekkia.

5. Blodet hans ble gitt av pave Gregor XVI

Gregor XVI av Paul Delaroche, 1844 (Kreditt: Palace of Versailles).

I 1836 mottok karmelittpresten John Spratt en gave fra Pave Gregory XVI (1765-1846) som inneholdt et "lite kar med snert av St. Valentines blod.

Gaven ble tatt med til Whitefriar Street Carmelite Church i Dublin, Irland, hvor den står igjen. Kirken fortsetter å være et populært pilegrimsmål, spesielt for de som søker kjærlighet på Valentinsdagen.

6. Han er skytshelgen for epilepsi

St. Valentines hellige plikter er ikke begrenset til å gå i forbønn i kjærlige par og ekteskap. Han er også skytshelgen for birøktere, epilepsi, pest, besvimelse og reiser.

7. Han kan ha vært to forskjellige personer

St. Valentines identitet ble avhørt så tidlig som i 496 av pave Gelasius I, som omtalte ham og hans handlinger som "bare kjent forGud.»

The 'Catholic Encyclopaedia' og andre hagiografiske kilder beskriver tre separate St. Valentines som vises i forbindelse med 14. februar.

Saint Valentine velsigner en epileptiker (Kreditt: Wellcome Bilder).

En beretning fra 1400-tallet beskriver Valentine som en tempelprest som ble halshugget nær Roma for å ha hjulpet kristne par med å gifte seg. En annen beretning sier at han var biskopen av Terni, også martyrdøden av Claudius II.

Til tross for likhetene mellom disse to historiene, var det nok forvirring rundt identiteten hans til at den katolske kirken avbrøt den liturgiske æren av ham i 1969.

Hans navn forblir imidlertid på listen over offisielt anerkjente helgener.

8. Det er faktisk mange St. Valentines

Navnet «Valentinus» – fra det latinske ordet valens , som betyr sterk, verdig og mektig – var populært i senantikken.

Rundt 11 andre helgener av navnet Valentine, eller en variant av det, blir minnet i den romersk-katolske kirke.

Den sist forskjønnede Valentine var St. Valentine Berrio-Ochoa fra Ellorio, Spania, som tjente som biskop i Vietnam til han ble halshugget i 1861.

Det var til og med en pave Valentine, som regjerte i to måneder i 827.

Helgenen vi feirer på Valentinsdagen er offisielt kjent som St. Valentine of Roma, for å skille ham fra de andre St. Valentines.

The Lupercalian Festival inRoma, av Circle of Adam Eisheimer (Kreditt: Christie's).

9. Hans tilknytning til kjærlighet begynte i middelalderen

St. Valentine's Saint Day har vært assosiert med tradisjonen med høvisk kjærlighet siden middelalderen.

På den tiden trodde man at fugler paret seg i midten av februar. Gjennom hele perioden nevnes 14. februar som en dag som førte elskere sammen, mest poetisk som «fuglene og biene».

I følge 1700-tallshistorikerne Alban Butler og Francis Douce var Valentinsdagen mest sannsynlig. opprettet for å overmanne den hedenske høytiden, Lupercalia.

10. Valentinsdagen kan ha vært en oppfinnelse av Chaucer

Det finnes ingen solide bevis for den romantiske feiringen 14. februar før Chaucers 'Parlement of Foules', skrevet i 1375.

I diktet hans, Chaucer koblet en tradisjon for høflig kjærlighet med feiringen av St. Valentines festdag, da fugler – og mennesker – kom sammen for å finne en ektefelle.

Han skrev:

For dette ble sendt på Seynt Valentynes ​​dag / Når hver eneste stygg kommer for å velge sin ektefelle

På 1400-tallet skrev adelsmenn inspirert av Chaucer dikt kjent som "valentines" til deres kjærlighetsinteresser.