Den 24. august 410 e.Kr. ledet den vestgotiske general Alaric sine styrker inn i Roma, og plyndret og plyndret byen i 3 dager. Selv om den likevel var en sekk, ble den ansett som begrenset etter datidens standarder. Det var ingen massedrap, og de fleste strukturer overlevde intakte, selv om hendelsen blir sett på som en medvirkende årsak til Romas fall.

Her er 10 fakta om 410-plyndringen av Roma.

Alaric i Roma, 1888 av Wilhelm Lindenschmit.

1. Alarik hadde en gang tjenestegjort i den romerske hæren

I 394 ledet Alarik en 20 000-sterk styrke til hjelp for Theodosius, den østromerske keiseren, i hans nederlag av den frankiske romerske general Arbogast i slaget ved Frigidus. Alaric mistet halvparten av mennene sine, men så at offeret hans knapt ble anerkjent av keiseren.

2. Alarik var den første kongen av vestgotene

Alarik regjerte fra 395 – 410. Historien forteller at etter seier ved Frigidus bestemte vestgoterne seg for å kjempe for sine egne interesser i stedet for Romas. De reiste Alarik på et skjold og utropte ham som deres konge.

3. Alarik var kristen

I likhet med de romerske keiserne Constantius II (styrt 337 – 362 e.Kr.) og Valens (styrte det østlige romerske riket 364 – 378 e.Kr.), var Alaric medlem av den arianske tradisjonen for tidlig kristendom, og tilskrev til læren til Arius av Alexandria.

4. På tidspunktet for plyndringen var Roma ikke lenger hovedstad i imperiet

I 410 e.Kr.Romerrikets hovedstad hadde allerede blitt flyttet til Ravenna 8 år tidligere. Til tross for dette faktum hadde Roma fortsatt stor symbolsk og emosjonell betydning, noe som fikk sekken til å gjenlyde gjennom imperiet.

5. Alaric ønsket å bli en høytstående romersk embetsmann

Etter sitt store offer ved Frigidus forventet Alaric å bli forfremmet til general. Det faktum at han ble nektet, kombinert med rykter og bevis på urettferdig behandling av goterne av romerne, fikk goterne til å erklære Alaric som deres konge.

Alaric in Athens, maleri fra 1800-tallet av Ludwig Thiersch.

6. Plyndringen av Roma ble innledet av sekker fra flere greske byer i 396 – 397

Det faktum at hærene i det østlige imperiet var opptatt med å kjempe mot hunnerne gjorde det mulig for goterne å raidere steder som Attika og Sparta, selv om Alaric skånet Athen.

7. Sekken var første gang på 800 år at Roma hadde falt for en fremmed fiende

Siste gang Roma ble plyndret var 390 f.Kr. av gallerne etter deres seier mot romerne i slaget ved Allia.

8. Sekken skyldtes i stor grad den mislykkede alliansen mellom Alaric og Stilicho

Stilicho var halvt vandal og gift med niesen til keiser Theodosius. Selv om kamerater i slaget ved Frigidus, Stilicho, en høytstående general, eller magister militum, i den romerske hæren, senere hadde beseiret Alarics styrker i Makedonia og senerePollentia. Stilicho planla imidlertid å verve Alaric til å kjempe for ham mot det østlige imperiet i 408.

Disse planene ble aldri realisert og Stilicho, sammen med tusenvis av gotere, ble drept av romerne, men uten keiser Honorius' si det. Alaric, styrket av 10 000 gotere som hadde hoppet av fra Roma, plyndret flere italienske byer og rettet blikket mot Roma.

Honorius som en ung keiser av Vesten. 1880, Jean-Paul Laurens.

9. Alaric forsøkte flere ganger å forhandle med Roma og unngå plyndringen

Keiser Honorius tok ikke Alarics trusler alvorlig nok og forhandlingene smuldret opp under bevis på Honorius’ dårlige tro og ønske om krig. Honorius beordret et mislykket overraskelsesangrep på Alarics styrker på et møte der de to skulle forhandle. Alaric ble sint over angrepet og gikk til slutt inn i Roma.

10. Alaric døde kort tid etter plyndringen

Alarics neste plan var å invadere Afrika for å kontrollere den lukrative romerske handelen med korn. Men mens de krysset Middelhavet, skapte stormer kaos på Alarics båter og menn.

Han døde i 410, sannsynligvis av feber.