En hamburger er ganske enkelt hakket biff formet til en patty og klemt mellom to brødskiver. Men hvordan kom USAs favorittrett inn på hver hurtigmatmeny over hele verden, og når ble den først oppfunnet?

For 10 000 år siden begynte mennesker å tamme storfe, noe som til slutt førte til at kjøttdeigsretter ble popularisert over hele verden. Matvarer som har likheter med den klassiske hamburgeren kan spores tilbake til det gamle Roma, hærene til Genghis Khan og middelalderens Europa.

På begynnelsen av 1900-tallet hadde hamburgeren blitt en populær rett over hele USA. Det ble snart en fast bestanddel av hurtigmatmenyer over hele verden, og det er nå anslått at 50 milliarder burgere spises hvert år i USA.

Her er historien til hamburgeren, fra det gamle Roma til Big Mac .

Ancient Roma and the Isicia Omentata

Cleopatras bankett av Gerard de Lairesse, rundt 1675-1680.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

En eldgammel versjon av hamburgeren kan spores tilbake til Roma rundt det 1. århundre e.Kr. i en rett kalt Isicia Omentata. Dette måltidet ligner dagens hamburger ettersom det ble laget av kjøttdeig, pinjekjerner, pepper, vin og garum. Oppskriften på denne retten ble publisert i en kokebok kalt Apicius og kan fortsatt lages i dag.

Djengis Khan ogopprinnelsen til steak tartare

Genghis Khan kan virke en merkelig forbindelse til Big Mac, men på 1100-tallet, da soldatene hans satte ut for å erobre Asia og Øst-Europa, bidro hæren hans til grunnlaget av hamburgeren. Den mongolske hæren red, noen ganger i flere dager, uten å gå av hestene, og krevde måltider som kunne spises med én hånd.

Som en løsning holdt soldatene rå lamme- eller fårekjøtt under salene som gjorde kjøttet mørt. De spiste kjøttet rått mens de fortsatte å ri. Da mongolene ankom Russland på 1200-tallet, ble russerne inspirert av disse rytterens måltider til å lage bifftartar.

Etter hvert som handelsruter åpnet seg, ville bifftartare reise til Hamburg, hvor oppskriften ville bli tilpasset til Hamburg-steak.

Hamburgerbiffen

På 1100-tallet ble Hamburg en viktig, uavhengig handelsby i Tyskland. Som med andre handelshavner ble kultur og varer utvekslet, og russerne brakte sannsynligvis biff-tartaren til tyskerne.

Titelside og frontispice til Mrs Hannah Glasses Cookery Book c. 1777.

Image Credit: Wikimedia Commons

På 1800-tallet ble biff hakket, kombinert med hvitløk, løk, salt og pepper, og formet til karbonader – uten boller eller brød – for å lage gourmetbiff fra Hamburg, som kalles 'bulette' eller 'frikadelle' iTysk. Oppskriften på denne populære retten kom til og med til England og ble beskrevet i en kokebok for første gang i Hannah Glasses The Art of Cookery, Made Plain and Easy fra 1763.

Tysk immigrasjon til USA

Politiske revolusjoner over hele Tyskland på midten av 1800-tallet førte til en økning i immigrasjonen til USA. Hamburg-steiken, saltet eller lett røkt, var ideell for de lange sjøreisene over Atlanterhavet og ble spist av mange tyske immigranter. Med deres ankomst brakte de mange aspekter av tysk kultur til Amerika, inkludert ølhager og, selvfølgelig, hakket biff i «Hamburg-stil».

I 1845 oppfant G. A. Coffman en versjon av kjøttkvernen som gjorde det mulig å hakke biff hjemme. Videre introduserte den industrielle revolusjonen fabrikkarbeid, og den nye arbeidsstyrken sto overfor en hindring i å spise, da arbeidere i Chicago og New York trengte måltider de kunne spise raskt med hendene. Som et resultat antas det at karbonader ble plassert mellom to brødskiver for første gang, noe som gjorde Hamburg-sandwichen.

En annonse for en universell mathakker av Produsert av Landers, Frary & Clark, New Britain, Conn., U.S.A., 1899.

Image Credit: Wikimedia Commons

Det er mange som hevder å ha oppfunnet hamburgeren, fra to herrer på en fylkesmesse i New York til en restauranteier iConnecticut til et par som lager flammegrillede biffkaker for å feire den fjerde juli i Oklahoma. I virkeligheten dukket hamburgeren slik vi kjenner den sannsynligvis opp i de siste tiårene av 1800-tallet nesten samtidig, nye arbeidsstrukturer nødvendiggjorde nye måter å spise på.

Fremveksten av gatekjøkkenburgeren

Fra lunsjvogner til messestander til restauranter ved veien, burgeren fikk en prime-time-funksjon da den ble servert av Fletcher Davis i 1904 på verdensutstillingen i St. Louis, Missouri, sammen med mange andre nye matvarer, inkludert vaffelis og sukkerspinn.

Sandwichens suksess tok fart derfra, selv om publiseringen av The Jungle av Upton Sinclair nesten stoppet burgeren fra å bli spist. I denne romanen avslører Sinclair Chicagos kjøttpakkeindustri, og avslører at kjøttdeig var mer sannsynlig å ha fyllstoff, konserveringsmidler og kjøttskrap, noe som gjør det usmakelig og potensielt farlig for amerikanere.

Men i 1921 åpnet White Castle i Kansas, og introduserte et system for lokal kjøttkverning. Denne restauranten ble en bastion for hygiene og USAs første hurtigmatrestaurantkjede. En av medgründerne av White Castle, Walter Anderson, oppfant til og med en bolle spesielt for hamburgerkaker. White Castle bidro til å lette enhver usikkerhet rundt å spise biffbiff i Amerika, og resultatet varøkt forbruk av burgere og populariteten til hurtigmatservering i USA.

Hurtigmat-boomen etter andre verdenskrig

Mens millioner av amerikanske soldater kjempet i andre verdenskrig, tok de med seg favorittkomfortene, inkludert hamburgeren.

Etter krigen ble White Castle-systemet for kjøttkverning på stedet kopiert av andre kjeder som åpnet etter andre verdenskrig, som McDonald's og In-N-Out Burger: begge ble grunnlagt i 1948. Franchising raskt mat var nå en amerikansk basisvare, med hamburgeren øverst på menyen, og kjeder som McDonald's var i stand til å ekspandere globalt på grunn av introduksjonen av denne amerikanske klassikeren i krigsårene.

Den første drive-in hamburgerbaren i Amerika, med tillatelse fra McDonald's.

Image Credit: Wikimedia Commons

I 1967 ble Big Mac oppfunnet i Pittsburgh , Pennsylvania av Jim Delligatti for McDonald's, og nå selges 550 millioner Big Mac-er i USA hvert år. Amerikas kjærlighet til denne fastfood-klassikeren dukket opp fra tusenvis av år med jordbruk, immigrasjon, ny teknologi og tilpasning.

Dens popularitet har til og med ført til etableringen av andre kjøtt- og ikke-kjøttkaker som kalkun- og veggieburgere. Uansett pålegg, servert med pommes frites og en brus, er hamburgeren en stift i det amerikanske kostholdet.