Livet var ofte ekkelt, brutalt og smertefullt for kriminelle i Tudor England, med en rekke djevelske straffer delt ut av staten til urettferdige, inkludert noen nye henrettelsesmetoder som kong Henry VIII selv har utviklet.

Her er 5 av de mest forstenende henrettelsesmetodene som ble brukt av myndighetene på 1500-tallet.

1. Kokt levende

Henging var den vanlige straffen for alvorlig kriminalitet, inkludert drap, i Tudor England, men det kan ofte være en rotete affære.

Samtidig forfatter William Harrison kunne ha forsikret oss om at de som var hengt gikk «med glede i døden», men henrettelsene var amatørmessige sammenlignet med de som ble utført av profesjonelle bødler fra senere århundrer.

De endte ofte med kvelning, i stedet for en brukket nakke, noe som resulterte i en langvarig død. Men sammenlignet med noen andre metoder for henrettelse av Tudor, var det sannsynligvis fortsatt å foretrekke.

I 1531, paranoid over å bli forgiftet selv, tvang Henry VIII gjennom Acte of Poysoning som svar på saken om Richard Roose. Han var en Lambeth-kokk anklaget for å ha servert forgiftet velling til to personer i et mislykket forsøk på å myrde John Fisher, biskopen av Rochester, som selv overlevde.

Den nye loven gjorde det å bli kokt levende til en straff for første gang , reservert spesielt for giftstoffer. Roose ble behørig henrettet ved å bli kastet ned i en gryte medskoldende vann i Londons Smithfield til han var død.

En samtidig kroniker forteller oss at han ‘brølte mektig høyt’ og at mange av tilskuerne var syke og forferdet. Dessverre ville ikke Roose være den siste til å lide den forferdelige skjebnen før loven ble avskaffet i 1547.

2. Presset i hjel

The Death of St Margaret Clitherow.

Image Credit: Public Domain

Vi tenker på juridiske tekniske detaljer som noe moderne, men i Tudor-tiden kunne ikke møte en jury med mindre du erklærte deg skyldig eller ikke skyldig.

Noen ganger ble de som prøvde å unngå rettferdighet på denne måten ganske enkelt sultet i fengsel til de ombestemte seg. Men på Tudor-tiden hadde dette endret seg til en praksis som var enda mer grusom – å bli presset i hjel.

Også kjent som 'peine forte et dure', innebar det å legge tunge steiner på tiltalte inntil de enten bestemte seg for å fremsette en bønn eller utløpt under vekten. Selv på den tiden ble det erkjent av Sir Thomas Smith at det å bli knust på denne måten var «en av de grusomste dødsfallene som kan være».

Utrolig nok, på grunn av et annet juridisk smutthull, var det fortsatt noen som valgte det. Selv om de selvfølgelig ville dø, håpet disse uheldige sjelene å unngå konfiskering av landområder som vanligvis fulgte etter en domfellelse av domstolene.

På denne måten familiene til drapsmistenkte Lodowick Greville (1589) og Margaret Clitherow (1586) ), arrestertfor å huse katolske prester, beholdt sin arv.

3. Brent på bålet

Brenningen av Latimer og Ridley, fra John Foxes bok (1563).

Bildekreditt: John Foxe

Ofte assosiert med hekser ( Selv om de fleste av disse faktisk ble hengt), ble denne grufulle formen for henrettelse også brukt for mordere, spesielt kvinner som hadde drept sine ektemenn eller tjenere som drepte deres herrer eller elskerinner.

Faktisk, i et tegn på rettferdig hvor ulikt kvinner ble behandlet på den tiden, ble denne typen kriminalitet faktisk ansett som mer avskyelig enn andre typer drap og stemplet som 'småforræderi'.

Henging ble ansett som en form for henrettelse med for melete munn. Hvis de var heldige, ble de som ble dømt til å bli brent på bålet først kvalt ved å få strammet en snor rundt halsen og deretter overlatt til flammene. Ellers ville de dø av røykinnånding eller i smerte fra brannskader.

Alice Arden, som sto bak den beryktede konspirasjonen for å myrde ektemannen Thomas, den tidligere borgermesteren i Faversham, Kent, ville bli brent på bålet 14. mars , 1551 i Canterbury.

4. Knust på rattet

Å bli knust på rattet.

Image Credit: Public Domain

Det falt på skottene på 1500-tallet å innføre en straff uten tvil enda mer bisarre og barbariske enn de som ble brukt sør for grensen.

Å bli "brutt på hjulet" var enform for både tortur og straff adoptert fra det kontinentale Europa. Den dømte personen ville bli bundet, i live, til et trehjul på spredt ørn-måte. Lemmene deres ville da bli knekt med en metallstang eller annet instrument.

Når kroppene deres hadde blitt knust, ville den dømte enten bli kvalt, gitt et dødelig slag eller rett og slett overlatt til å dø i smerte. Hjulet kan også bli paradert gjennom byen som bærer det slukørede offeret, og når de først var døde, ble det ofte reist opp på en stang som bar det ødelagte liket.

Drapperen Robert Weir møtte denne straffen i Edinburgh i 1600, som hadde Kaptein Calder i 1571 funnet skyldig i drap på jarlen av Lennox.

5. Halvhugget av Halifax Gibbet

I Tudor England fikk medlemmer av adelen som ble funnet skyldig i alvorlige forbrytelser fordelen av å bli halshugget - sannsynligvis den 'reneste' døden ved henrettelse av epoken. Men i Yorkshire kan vanlige tyver få hodet avskåret også ved hjelp av en ny enhet kjent som Halifax Gibbet.

Du kan assosiere giljotinen med det revolusjonære Frankrike, men Halifax Gibbet – egentlig en stor øks festet til en tre. blokk – var dens forløper med mer enn 200 år. Det inspirerte et annet apparat som først begynte å bli brukt i Skottland under regjeringen til Mary Queen of Scots.

Kjent som jomfruen, ble den med blader brukt til å halshugge mordere ogandre forbrytere i Edinburgh. Ironisk nok ville jarlen av Morton, som først introduserte den til Skottland, bli et av ofrene, halshugget i juni 1581 for sin del i drapet på Lord Darnley, dronningens ektemann.

James Moore er en profesjonell forfatter som spesialiserer seg på å bringe til live glemte sider av historien. Han er også forfatter og medforfatter av flere bøker; The Tudor Murder Files er hans siste verk og er ute nå, publisert 26. september 2016, av Pen and Sword.