Et av de største private husene i verden, stedet for Blenheim Palace, har vært vertskap for drapet på en kongelig elskerinne, undergangen til en kranglende hertuginne og fødselen til Sir Winston Churchill.

Her er 10 fantastiske fakta om Oxfordshire-palasset:

1. Blenheim Palace var en gave fra dronning Anne

Blenheim Palace ble bygget som en gave til John Churchill, 1. hertug av Marlborough, for hans seier i slaget ved Blenheim i 1704, et avgjørende slag i spanskkrigen Arvefølge.

Landet ble gitt av dronning Anne på vegne av en takknemlig nasjon, og parlamentet bevilget 240 000 pund til byggingen. Dette var sannsynligvis også et resultat av dronningens nære vennskap med Churchills kone, Sarah.

Marlborough i slaget ved Blenheim. Seieren sørget for sikkerheten til Wien fra den fransk-bayerske hæren og forhindret sammenbruddet av Storalliansen.

2. Henry I holdt løver her

Palasset ligger på Woodstock-eiendommen, der Henry I bygde en jakthytte i 1129. Han bygde syv mil med mur for å lage en park, og holdt løver og leoparder.

3. Henry II holdt en elskerinne her

Det ryktes at kong Henry II huset sin elskerinne, Rosamund de Clifford, i Woodstock. For å forhindre oppdagelsen av ‘The Fair Rosamund’ ble hun holdt inne i en ‘bower and labyrinth’ – et tårn omgitt av en labyrint.

Etter å ha hørt om dette,Henrys dronning, Eleanor av Aquitaine, infiltrerte labyrinten og tvang Rosamund til å velge mellom dolken og giftskålen. Hun valgte det siste og døde.

Eleanor av Aquitaine forbereder seg på å forgifte Rosamund, i et tårn på eiendommen til Woodstock, slik den prerafaelittiske kunstneren Evelyn De Morgan forestilte seg.

4. Palasset og eiendommen er monumental

Blenheim Palace er det eneste ikke-kongelige, ikke-biskopale landstedet i England som har tittelen palass. Med 187 rom har palasset et fotavtrykk på syv dekar. Godset dekker over 2000 dekar.

5. Blenheim er et arkitektonisk mesterverk...

Blenheim Palace er et eksempel på den engelske barokkstilen, som bare varte i 40 år fra 1690-1730. Sir John Vanbrughs design (som på Castle Howard) henga seg til overdådige kaskader av dekorative elementer, ved å bruke en teatralsk skala for å overvelde seeren.

Bildekilde: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

6. …men det delte meninger

Blenheim var egentlig ment som et militærmonument, og hjemmekos var ikke en del av designoppgaven.

Alexander Pope bemerket dette da han besøkte:

'Takk, sir, gråt jeg, det er veldig bra,

men hvor sover du eller hvor spiser du?

Jeg finner ut av alt du har fortalt,

at 'er et hus, men ikke en bolig'

7. Det betales fortsatt husleie til kronen

Landet som Blenheim Palace ble bygget på erfortsatt teknisk eid av Crown.

Pepperkornleien krevde at ett eksemplar av det franske kongelige banneret ble presentert for monarken på hver merkedag for slaget ved Blenheim.

Hertugen og Hertuginnen av Marlboroughs grav i kapellet ved Blenheim Palace, designet av William Kent. Bildekilde: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

8. Blenheim er hjemmet til den 'fineste utsikten i England'

Da Lord Randolph Churchill passerte gjennom Woodstock-porten med sin nye kone i 1874, kunngjorde han at det var den 'fineste utsikten i England'.

Denne utsikten var arbeidet til 'Capability' Brown, som populariserte landskapshagestilen. Han skulpturerte utsikter ved hjelp av bølgende åser og trær, og fordømte elven for å lage en enorm innsjø og senke de nedre delene av Vanburghs bro.

9. Seierssøylen til minne om den første hertugens militære suksess

Seierssøylen, som er 41 meter høy, er kronet av den første hertugen av Marlborough avbildet som en romersk general.

Seierssøylen på slottsområdet.

10. Winston Churchill ble født her

Blenheim var familiesetet til Sir Winston Churchill, og han ble født her i 1874. Som barnebarn til den syvende hertugen var han en nær venn av den niende hertugen og hertuginnen.

Han fridde til sin kone, Clementine Hozier, i Diana-tempelet. Churchill skrev om sin tid klBlenheim:

’På Blenheim tok jeg to svært viktige avgjørelser: å bli født og å gifte meg. Jeg er fornøyd med avgjørelsen jeg tok ved begge anledninger.’

Utvalgt bilde: Blenheim Palace / CC BY-SA 4.0.