Den første av Tudor-dynastiet, Henry VII, vant prisen til den engelske tronen fra sin yorkistiske motstander Richard III, den siste av Plantagenets, i slaget ved Bosworth – og dermed endte de blodige rosekrigene.

Han var den siste kongen av England som vant sin trone på slagmarken.

Henry VIIs regjeringstid var preget av hans suksess med å gjenopprette makten og stabiliteten til det engelske monarkiet etter det sivile. krig, samt hans talent for å fylle opp formuen til en effektivt konkursrammet statskasse.

Her er 10 fakta om denne fascinerende kongen:

1. Hans krav på tronen kom gjennom hans mor

Henrys mor, Lady Margaret Beaufort, var en intelligent og lærd kvinne, som sies å være arvingen til John of Gaunt etter utryddelsen av Henry Vs linje.

Men dette var diskutabelt, siden hennes avstamning var gjennom Gaunt og hans tredje kone, Katherine Swynford, som hadde vært Gaunts elskerinne i rundt 25 år; da de giftet seg i 1396, hadde de allerede 4 barn, inkludert Henrys oldefar John Beaufort. Henrys påstand var derfor ganske spinkel: det var gjennom en kvinne, og av illegitim avstamning.

John av Gaunt

2. Han tilbrakte store deler av sitt tidlige liv under beskyttelse eller i eksil

Hans far, Edmund Tudor, ble tatt til fange av Yorkistene og døde i fengsel 3 måneder før Henrys fødsel, og moren hans var bare 13 år da hanvar født. Hun flyktet til Wales, og fant beskyttelsen til Henrys onkel Jasper Tudor.

Da Edward IV ble konge og Jasper Tudor gikk i eksil, overtok yorkisten William Herbert deres formynderskap. Så ble Herbert henrettet av Warwick da han gjenopprettet Henry VI i 1470, og Jasper Tudor brakte Henry for retten.

Men da yorkisten Edward IV gjenvunnet tronen, flyktet Henry sammen med andre Lancastrianere til Bretagne. Han ble nesten tatt til fange og overlevert til Edward IV ved en anledning, men klarte å rømme til hoffet i Frankrike – som støttet hans ekspedisjon til England og hans bud på tronen.

3. Han sikret kravet sitt ved å gifte seg med Elizabeth av York, datter av Edvard IV og niese til Richard III

Han giftet seg ikke med Elizabeth før etter kroningen hans, noe som understreket at han regjerte i sin egen rett. Han håpet imidlertid at ekteskapet ville tilfredsstille noen av de mindre ekstreme Yorkistene og føre til at de aksepterte en Tudor-konge.

Ekteskapet fant sted 18. januar 1486 i Westminster Abbey. De ville fortsette å få en stor familie, med 4 barn – inkludert den fremtidige Henry VIII – som overlever til voksen alder.

Elizabeth av York, kone til Henry VII og datter av Edward IV.

4. Tudorrosen ble født

Emblemet til en hvit og rød rose ble adoptert som et av kongens merker, ment å symbolisere foreningen av husene til Lancaster (rød rose) og York(hvit rose).

5. Men det var mange rivaler til tronen

Henry sikret seg den fremste mannlige overlevende yorkistefordringshaveren til tronen, den unge Edward Plantagenet, jarl av Warwick, som han fengslet i Tower.

Men han ble også truet av pretendenter: Lambert Simnel, som poserte som den unge jarlen av Warwick, og Perkin Warbeck, som hevdet å være Richard, hertugen av York, den yngste av prinsene i tårnet.

Til slutt ble Warbeck hengt og Warwick ble halshugget. Simnel ble holdt som tjener på kjøkkenene ved hoffet.

6. Han var en stor fan av skatter

Henry VII forbedret skatteinnkrevingen ved å introdusere hensynsløst effektive systemer, for eksempel en catch-22 metode for adelsmenn: de adelsmenn som brukte lite må ha spart mye og kunne derfor antagelig ha råd til den økte skatter; på den annen side hadde adelen som brukte mye åpenbart midler til å betale økte skatter.

To av hans mest forhatte skatteoppkrevere, Sir Richard Empson og Sir Edmund Dudley, ville bli siktet for forræderi og henrettet av Kong Henry VIII i 1510.

Henry VII (i midten) med sine rådgivere Sir Richard Empson og Sir Edmund Dudley

7. Noen ganger var ikke helt sannferdig om hvor pengene ble av

Henry VII var notorisk sparsommelig og dyktig til å trekke ut penger fra undersåttene sine for en rekke påskudd, for eksempel krig med Frankrike eller krig med Skottland. Men pengene tok ofte sluttopp i kongens personlige kasse, fremfor å finne veien til dens uttalte hensikt.

8. Han giftet seg med sin første sønn, Arthur, med Katarina av Aragon

Og sikret derved et godt forhold til Ferdinand og Isabella fra det mektige huset Trastamara. Men da Arthur døde, bare 6 måneder etter at han giftet seg med Catherine, ba Ferdinand – som aldri hadde kommet godt overens med Henry VII – om Catherines medgift tilbake.

Portrett av Katarina av Aragon

9 . Arthurs død førte delvis til morens bortgang

Henry og Elizabeth lå nedbrutt av sorg over tapet av sin eldste sønn, og klar over at overlevelsen til dynastiet deres hvilte på deres eneste gjenlevende gutt, Henry. De bestemte seg for å prøve å få en annen sønn for å sikre arven.

Elizabeth ble raskt gravid, men hun var uvel gjennom hele svangerskapet og – kun 9 dager etter fødselen av datteren Catherine – døde av en infeksjon kl. hennes 37-årsdag. Datteren deres levde i bare 1 dag.

10. Så prøvde Henry å gifte seg med Katarina av Aragon selv

Etter at Arthur og Elizabeth døde, foreslo Henry at han skulle gifte seg med den vakre, rødhårede Katarina selv for å beholde hennes betydelige medgift. Forslaget ble møtt med et iskaldt svar fra Catherines mor, Isabella. Til slutt ble det oppnådd en avtale om at Catherine skulle gifte seg med den unge Henry, arvingen til tronen - den fremtidige kongenHenry VIII.

Scene ved Henry VIIs dødsleie i Richmond Palace (1509) tegnet samtidig fra vitneberetninger av hoffmannen Sir Thomas Wriothesley (d.1534) som skrev en beretning om saksgangen BL Add. MS 45131, f.54