Da krigen brøt ut i 1914, henvendte Dr Elsie Maud Inglis seg til Royal Army Medical Corps og tilbød henne ferdigheter, men ble bedt om å "gå hjem og sitte stille". I stedet opprettet Elsie de skotske kvinnesykehusene som opererte i Russland og Serbia, og ble den første kvinnen som ble tildelt Serbian Order of the White Eagle.

Bevegelsen for kvinners stemmerett hadde vokst tidlig på 1900-tallet ettersom kvinner av forskjellige bakgrunn aksjonerte for deres rett til offentlig liv. Med krigen kom ikke bare vanskelighetene med rasjonering og avstand fra sine kjære, men muligheter for kvinner til å demonstrere sine evner innenfor rom som til da hadde vært dominert av menn.

Hjemme gikk kvinner inn i ledige roller som jobbet i kontorer og ammunisjonsfabrikker, eller laget nye jobber for seg selv å sette opp og drive sykehus for sårede soldater. Andre, som Elsie, endte opp i fronten som sykepleiere og ambulansesjåfører.

Selv om det er utallige kvinner som burde bli anerkjent for sine vanlige og ekstraordinære roller under første verdenskrig, her er fem bemerkelsesverdige personer hvis historier fremheve måtene kvinner reagerte på konflikten på.

Dorothy Lawrence

Dorothy Lawrence, en ambisiøs journalist, forkledde seg som en mannlig soldat i 1915, og klarte åinfiltrere et Royal Engineers Tunneling Company. Mens mannlige krigskorrespondenter kjempet for å få tilgang til frontlinjene, erkjente Dorothy at hennes eneste mulighet for publiserbare historier var å komme dit selv.

I Paris hadde hun blitt venn med to britiske soldater som hun overtalte til å "vaske" henne. å gjøre: hver gang de tok med seg et klesplagg til Dorothy hadde full uniform. Dorothy kalte seg selv 'Privat Denis Smith' og satte kursen mot Albert hvor hun, poserte som soldat, hjalp til med å legge miner.

Men etter måneder med dårlig søvn i jakten på å nå fronten Dorothys dager som sapper. begynte å påvirke helsen hennes. Redd for at alle som behandlet henne skulle få problemer, avslørte hun seg for de britiske myndighetene som var flaue over at en kvinne hadde nådd frontlinjen.

Dorothy ble sendt hjem og fikk beskjed om å ikke publisere noe om det hun hadde sett . Da hun til slutt ga ut boken sin, Sapper Dorothy Lawrence: The Only English Woman Soldier ble den sterkt sensurert og ikke noen stor suksess.

Edith Cavell

Photograph viser sykepleier Edith Cavell (sittende i midten) med en gruppe av hennes multinasjonale sykepleierstudenter som hun utdannet i Brussel, 1907-1915.

Image Credit: Imperial War Museum / Public Domain

Working as a Matrone som trener sykepleiere, Edith Cavell bodde allerede i Belgia da tyskerne invaderte inn1914. Like etter ble Edith en del av en kjede av mennesker som skjermet og flyttet allierte soldater og menn eller militæralder fra fronten til det nøytrale Nederland – i strid med tysk militærlov.

Edith ble arrestert i 1915 og innrømmet hennes skyld betyr at hun hadde begått 'krigsforræderi' - straffes med døden. Til tross for protester fra britiske og tyske myndigheter som hevdet at hun hadde reddet mange liv, inkludert de til tyskere, ble Edith henrettet for en skytegruppe klokken 07.00 den 12. oktober 1915.

Ediths død ble snart et propagandaverktøy for britene til å trekke inn flere rekrutter og vekke offentlig harme mot den "barbariske" fienden, spesielt på grunn av hennes heroiske jobb og kjønn.

Ettie Rout

Ettie Rout opprettet New Zealand Women's Sisterhood i begynnelsen av krigen, og førte dem til Egypt i juli 1915 hvor de opprettet en soldatkantine og klubb. Ettie var også en pioner for sikker sex og utviklet et profylaktisk sett for å selge på Soldiers' Clubs i England fra 1917 – en politikk som senere ble vedtatt og obligatorisk av New Zealands militær.

Men etter krigen tok hun det hun hadde Ettie ble kjent med soldatene og konfronterte det tabubelagte emnet sex, og ble stemplet som den 'ondeste kvinnen i Storbritannia'. Skandalen var rettet mot boken hennes fra 1922, Safe Marriage: A Return to Sanity , som ga råd om hvordan man kan unngå kjønnssykdom og graviditet. Menneskervar så sjokkert at bare å publisere navnet hennes i New Zealand kunne koste deg en bot på £100.

Dette forhindret imidlertid ikke Etties arbeid – om enn kontroversielt – fra å bli forsiktig berømmet i British Medical Journal på den tiden.

Marion Leane Smith

Marion Leane Smith ble født i Australia, og var den eneste kjente australske aboriginske Darug-kvinnen som har tjenestegjort i første verdenskrig. I 1914 sluttet Marion seg til den kanadiske Victoria Order of Nurses i 1913. I 1917 ble Marion ført til Frankrike som en del av Ambulansetog nr. 41. Etter å ha vokst opp i Montreal, snakket Marion fransk og ble derfor satt i arbeid på togene, "spesielt utstyrt for å transportere skadde tropper fra ryddestasjoner på fronten til basesykehus" i Frankrike og Belgia.

Innenfor forferdelige forhold i togene – trange og mørke, fulle av sykdom og traumatiske skader – Marion utmerket seg som en dyktig sykepleier og fortsatte med tjeneste i Italia før krigens slutt. Marion dro deretter til Trinidad hvor hun igjen viste eksepsjonell dedikasjon til krigsinnsatsen i 1939 ved å bringe Røde Kors til Trinidad.

Tatiana Nikolaevna Romanova

Datter til tsar Nicholas II av Russland, den voldsomme Den patriotiske storhertuginne Tatiana ble Røde Kors-sykepleier sammen med sin mor, Tsarina Alexandra, da Russland ble med i første verdenskrig i 1914.

Tatiana var «nesten like dyktig oghengiven som sin mor, og klaget bare over at hun på grunn av sin ungdom ble spart for noen av de mer prøvende sakene». Storhertuginnens innsats i krigstid var viktig for å fremme et positivt bilde av den keiserlige familien i en tid da morens tyske arv var dypt upopulær.

Foto av storhertuginnene Tatiana (til venstre) og Anastasia med Ortipo, 1917.

Bildekreditt: CC / Romanov-familien

Tatiana ble kastet sammen gjennom krigens unormale omstendigheter, og utviklet også en romanse med en såret soldat på sykehuset hennes, Tsarskoye Selo, som begavet Tatiana, en fransk bulldog kalt Ortipo (selv om Ortipo senere døde og så hertuginnen fikk en ny hund).

Tatiana tok med seg det dyrebare kjæledyret sitt til Jekaterinburg i 1918, hvor den keiserlige familien ble holdt fanget og drept etter den bolsjevikiske revolusjonen.